太安殿的烛火又跳了跳，将萧楚河的影子在金砖上拉得更长。他想起沈昭与雷无桀在雪落山庄的庭院里练剑的模样，红衣与青裙交缠，像两团跳跃的火焰，嘴角不由自主地漾开笑意
萧瑟昭昭跟儿臣的亲妹妹一样，以前总觉得谁也配不上她。
他指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是昭昭十四送他的生辰礼，刻着“江湖路远”四个字。
萧瑟可跟雷无桀在一起的时候，昭昭不一样。她会为了抢一块桂花糕追着雷无桀跑半条街，会因为雷无桀练剑进步而偷偷抹眼泪，每天都笑得像偷了蜜的小狐狸。
明德帝听着，缓缓点头，眼底却掠过一丝怅然。他抬手揉了揉眉心，锦被下的手微微颤抖
萧若瑾那孩子在万千宠爱中长大，本该是无忧无虑的。可因孤的一念之差，当年若风出事时，险些让她小小年纪就没了父亲。你和凌尘有你们的使命，唯独她，该活得恣意张扬，不必被这朝堂纷争绊住脚。
话音落时，他剧烈地咳嗽了几声，脸色又白了几分，却仍撑着笑意望着儿子。
萧若瑾你跟叶家的女儿叶若依……孤要不要给你赐婚？
萧楚河一怔，随即失笑，摇了摇头
萧瑟不了。我和若依自雪月城重逢，相处的时日太短。有些情意，总得慢慢来，像酿酒，得等它慢慢发酵，才够醇厚。
萧若瑾随你心意便好。明德帝笑了，目光望向殿外沉沉的夜色，像是透过宫墙看到了多年前的雪。
萧若瑾孤以前总不相信因果循环，觉得帝王心术，本就该不拘小节。但如今却是信了。若不是当年鬼迷心窍，忌惮若风功高盖主，执意留下玥卿那枚棋子，或许……或许便不是如今的样子。
他顿了顿，声音轻得像叹息
萧若瑾天外天听说被叶鼎之屠了？
萧楚河沉默片刻，终是点了点头。殿内静得能听见香灰落在炉底的轻响，良久，才听见明德帝低低的笑声，带着几分释然，又几分苍凉：
萧若瑾楚河，你说……若孤当年没对若风那般猜忌，如今该是什么景象？兄弟齐心，共守这北离江山？
这个问题像块石头，沉在萧楚河心底。他想起琅琊王叔每次提起父皇时，眼底一闪而过的痛
想起昭昭这一路走去在海上和萧凌尘重逢时，悄悄红了的眼眶。有些事一旦做了，就像摔碎的瓷瓶，纵是拼尽全力，也回不到最初的模样。他张了张嘴，却一个字也说不出来。
明德帝见他不语，反倒笑了，拍了拍他的手背
萧若瑾好了，去吧。孤也该去看看你母后了，她定是在偏殿等急了。
萧楚河猛地抬头，眼里满是惊惶。明德帝却像是知道他想问什么，笑得格外温和
萧若瑾白神医给了孤两个选择。一是这样生不如死地活三年，每天被蛊虫啃噬；二是换三天行动自如，之后……便尘归尘，土归土。孤选了第二种。
萧瑟父皇！！！
萧楚河的声音陡然拔高，带着难以置信的痛楚。
明德帝摆了摆手，笑意里透着前所未有的释然。
萧若瑾孤好歹是一国之君，自己的选择，自然自己承担。楚河，记住，要守好北离，让百姓能吃饱饭，能安稳睡个好觉。这样，才不算辜负父皇和你琅琊王叔当年创下的安定。
萧楚河望着父亲眼中的决绝，终是缓缓屈膝，拱手行礼，声音哽咽却坚定
萧瑟（拱手行礼）儿臣谨遵父皇旨意。
烛火在两人之间明明灭灭，将影子投在金砖上，一老一少，一坐一立，像是完成了一场跨越岁月的交接。龙涎香的烟气还在弥漫，却仿佛不再朦胧，反而透着几分清明——那是属于未来的，沉甸甸的希望
宫灯在风中轻轻摇曳，将他的影子拉得很长，前路漫漫，却已注定要独自前行。
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