星罗城的暮色裹着金红余晖，漫过灵犀塔青色的飞檐。高层会客室里，青瓷茶壶煮着星罗特有的云雾茶，沸水撞得茶叶翻涌，蒸腾的热气在雕花窗棂上凝出细密的水珠，又顺着木纹缓缓滑落，像无声流淌的时光。戴钥衡与公羊墨、陈子锋、西西等人难得重聚，望舒体贴的给他们留出空间。
戴钥衡一身笔挺的将官服，肩章熠熠，眉宇间褪去了少年时的部分张扬，添了几分沙场磨砺出的沉稳与风霜。
西西“哟，这不是咱们星罗的少年将军吗？”
西西的声音先一步撞进耳里，
西西“听说你在边境带队把敌方先锋营给端了？快仔细说说！”
戴钥衡肩章上的白虎纹章在灯光下闪着冷光，那是军功累积的荣耀，也是沙场磨砺的印记，笑着说
戴钥衡“哪有那么神，不过是运气好”
陈子锋一直沉默地坐在角落擦拭佩剑，剑鞘上的暗纹随着动作流转着微光。他忽然抬眼，目光落在戴钥衡的肩章上：
陈子锋“你这次回来，不止是叙旧吧？”
公羊墨为他斟上一杯热茶，氤氲的水汽模糊了他眼底一闪而过的复杂情绪，他状似随意地问道：
公羊墨“我记得你一直希望追随你父亲的脚步，以你如今的地位和实力，为何不更进一步，试着争取白虎公爵继承人之位？”
室内陷入短暂的寂静，只有茶杯与托盘轻碰的细微声响。戴钥衡握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白，他沉默良久，才声音低沉地开口，带着难以掩饰的涩意：
戴钥衡“母亲……这些年身体越发不好了。我早已不再崇拜那个男人，更不想让她继续留在那个冰冷的牢笼里，看着那些碍眼的人和事。”
他没有明说“那个男人”是谁，但在场众人都心知肚明。
公羊墨了然地点点头，他深知好友家中那本难念的经。眼眸中在此刻闪过一丝微光，得到准信，公羊墨放下茶壶，起身道：
公羊墨“我明白你的意思了。走吧，我带你去见舒儿，这件事，或许她能帮上忙，也需要她的支持。”
在灵犀塔顶层的观星台，他们找到了正在与许久久商议事务的望舒。夜幕初垂，繁星点点，映照着望舒清冷的侧颜和许久久干练的身影。听完戴钥衡的请求——希望获得皇室，实质上是许久久一方的支持，助他母亲彻底脱离公爵府，并承诺未来将全力配合灵犀塔在军方的影响与监察司的行动——望舒与许久久交换了一个心照不宣的眼神。
望舒指尖轻轻敲击着白玉栏杆，发出清脆的微响，她目光平静地看着戴钥衡：
望舒“学长，我可以欣然接受你的合作提议。但有一个前提——我希望未来的白虎公爵是你，而不是其他什么人。”
戴钥衡一怔，有些不解。
望舒继续分析，声音冷静得像在陈述一个既定事实：
望舒“我是华斌的队长，他心性有缺，指挥军团不如你。至于那个戴洛黎……且不论关系亲疏，据久久所知，其性格能力、手段计谋目前看来并不比你更具优势。”
望舒最关键的是，学长你已是实权将军，战功赫赫，威望日隆，袭爵的阻力最小，速度也最快。白虎军团对你这般优秀的嫡长子认同度极高，由你执掌白虎公爵府，更能确保这支帝国精锐的稳定与归心。”
许久久接过话头，她的声音清脆而富有穿透力，带着不容置疑的决断：
许久久“戴将军，我同意舒儿的看法。我需要的不只是一个脱离牢笼的将军，更是一位能稳定白虎军团、助力帝国未来的公爵。你的身份，对安抚旧贵族势力、凝聚民心有着特殊意义。由你继承公爵之位，符合星罗和我自身的最大利益。”
她微微扬起下巴，那双与许家伟相似的眸子里，闪烁着比星辰更耀眼的光彩，
许久久“况且，我想要的，从来不只是安稳守成。皇兄的时代面临太多压力，而我的时代，应有更广阔的天地。”
这番话近乎直白地宣告了她的野心。戴钥衡心中剧震，瞬间明白了许久久的目标并非亲自执掌星罗帝国，而是征服更广阔的天地。而望舒和灵犀塔，显然是她最坚实的后盾。
在签订了详尽的合作契约后，戴钥衡心中仍有一个疑惑盘旋不去。他犹豫再三，还是趁着片刻独处的机会，小心翼翼地向望舒求证：
戴钥衡“望舒……久久公主她，是否因为童年有过什么不幸，或是受过许多委屈，才让她……如此决绝地想要从她兄长手里夺权，甚至不惜……”
他措辞谨慎，似乎难以找到合适的词语来形容许久久那“不合常理”的野心。
望舒闻言，先是略显诧异地挑了挑眉，随即像是明白了什么，唇角勾起一抹略带讥诮的弧度：
望舒“戴学长，为什么你会觉得，她必须经历苦难，必须有一个‘迫不得已’的理由，才能去争夺那个位置？”
她转过身，直面戴钥衡，清冷的目光仿佛能穿透人心，
望舒“为什么不能仅仅是因为——她就是想呢？没有苦衷，没有枷锁，就是单纯地想要，所以她去争取。为什么你要下意识地为她的行为套上一层‘合理化’的道德外衣？”
戴钥衡被问得一怔，哑口无言。
望舒的声音在夜风中显得格外清晰：
望舒“万年前，你们戴家先祖争夺皇位，手足相残，史书不过评一句‘成王败寇’，世人亦觉寻常。皇子渴望权势，仿佛天经地义。为何到了公主这里，就非得有个“合理”的缘由？明明她与皇子流淌着同样的血脉啊？”
这时，许久久的声音自身后传来，带着一丝慵懒的笑意：
许久久“戴将军，不瞒你说，我自幼锦衣玉食，父母疼爱，兄长相护，可谓万千宠爱于一身。或许这更违背你心中的‘常理’——我什么都有了，为何还要争？”
她走到望舒身边，与望舒并肩而立，目光灼灼地看向戴钥衡，那份平日里收敛的锋芒此刻展露无遗，
许久久“答案很简单，没有为什么，我就是想。明明我很优秀，但我的双亲在选择掌权者时还是会自然而然地略过我，因为我的兄长已经是一个合格的继承人了，大家都说他很适合这个位置。可是我想要啊，不是因为看到别人有权力所以我也想要，是我天生就想要。为什么这件事不可以和我有关？我天生就渴望站在巅峰，渴望掌控自己的乃至帝国的命运。
许久久当我发现我被理所当然地排除在继承序列之外时，这份渴望就成为了决心。
许久久所以我刻苦努力，在相同的年龄下比皇兄的那些后嗣更加优秀，我把他们甩在身后，让人不能在忽视我。
许久久不再收敛锋芒，野心和欲望一览无余。她顿了顿，继续道：
许久久“我只将这愿望告知过舒儿，因为我笃信她能懂我。事实证明我没错，当我第一次告诉舒儿我的野心时，她的回应是——”
许久久望向望舒，眼中充满暖意。
——
年幼的望舒聆听后接口，声音平静却蕴含着力量：
望舒“我真诚地祝你成功。同时，也祝你无论是否能达到世俗定义的卓越，都能享受任何女性都应享有的、无需任何条件的、天赋的权利。”
——
戴钥衡彻底明白了。这是一场基于共同理想与利益的双向选择。望舒助许久久，是因欣赏其不可撼动的决心与能力；而许久久，则将为望舒的理念扫清政治上的障碍。
望舒“我之所以选择帮助久久，正是看重她这份纯粹的野心与卓越的政治天赋。人各有所长，我志不在此间权术，而久久恰恰能弥补这一点。我们目标一致，各司其职，仅此而已。”
……
在一旁静默许久的公羊墨，目光始终温柔地追随着望舒。在他眼中，方才那个冷静分析局势、言语间掌控全局的望舒，周身仿佛笼罩着一层耀眼的光晕。那份糅合了智慧、力量、冷静甚至于一丝傲慢的风采，在他心中激荡起难以言喻的悸动。
他爱极了望舒如此鲜活、如此炽热地绽放自我的模样，这份情感，随着时间流逝，非但没有减退，反而如同陈酿，愈发醇厚浓烈，几乎要满溢出来。他不动声色地移开视线，指尖微微蜷缩，压下心潮澎湃，只在心底默默咀嚼这份甜蜜的煎熬。
……
戴钥衡似乎被这番关于野心的讨论触动，想起了自家的隐痛，他叹了口气，声音带着几分疲惫与无奈：
戴钥衡“说起旧事……我母亲当年打压霍雨浩母子，说实话，我知道这不光彩，稚子无辜。但……我或许能理解她几分。她出身幽冥灵猫家族，与父亲拥有武魂融合技，本该是交付生死的伙伴。可在她最需要丈夫陪伴的孕期，父亲却与其他女子……我无法想象母亲当时是何等心碎。”
望舒安静地听着，眼神深邃，半晌才缓缓开口，声音听不出喜怒：
望舒“虽说孩子无辜，但一个生命的诞生若始终建立在另一个人的痛苦之上，且注定要分薄他人的资源，其中的恩怨对错，外人不能评判。不过，若我是她……”
她话锋微转，目光锐利地看向戴钥衡，
望舒“学长，恕我直言，既然你已经长大成人，羽翼渐丰……”
戴钥衡一愣：
戴钥衡“啊？”
望舒的语气平淡得像在讨论天气，内容却令人心惊：
望舒“即便当时是出于利益权衡不能直接动手，但在我的孩子地位稳固，已然成才立功，为什么还要留着那人，让他继续添堵呢？”
戴钥衡瞳孔微缩，彻底怔在原地，望舒的话语如同惊雷，在他心中炸开，迫使他去直面一个他或许一直回避的、关于权力与抉择的冰冷真相。夜风吹过观星台，带来一丝凉意，也吹散了最后一点温情脉脉的薄纱。
观星台上的灯光依旧明亮，星光落在几人的身上，像撒了一层碎钻。远处的星罗城渐渐安静下来，只有灵犀塔的钟声，在夜空中缓缓回荡。
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