奈布像一头经验丰富的猎犬，在委托人最后消失的区域进行着地毯式的、近乎偏执的搜查
每一寸沾满泥泞的地面，每一处被黑暗吞噬的墙角，每一丛可能藏匿身影的灌木
他甚至撬动了那些看似不可能藏人的石块，指尖在湿冷的岩石缝隙间探寻，指关节因为用力而泛白
每一块石头下、每一处隐蔽之所都未曾遗漏
然而，结果只有令人窒息的空白
没有挣扎的痕迹，没有拖曳的路径，没有遗落的物品，甚至……连一根头发丝都未曾发现
这太过干净了，干净得反常，干净得刻意
一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升，取代了疲惫，奈布猛地直起身，雨水顺着额发滴落，模糊不了他眼中瞬间迸射出的、淬了冰的锐利
他意识到了真相——他被那个看似殷勤的服务员欺骗了
对方提供的线索是精心布置的陷阱，目的就是将他引离正确的方向，到这处精心准备的死角
拳头在身侧无声地攥紧，指节发出轻微的咔响，那是对被愚弄的愤怒，也是对自身一时疏忽的懊悔
奈布·萨贝达该死…
自己的警惕呢？拿去喂威克了吗？
好像自从得知华特还活着的消息后，一种复杂的情绪便如影随形。本应是令人开心的消息，却让自己陷入了恍惚之中
一个声音在心底怒吼，带着雇佣兵特有的、对软弱的极端排斥
奈布猛地甩了下头，试图将那些纷乱思绪和袭来的幻听强行驱逐出颅腔
几乎是凭借肌肉记忆和钢铁般的意志驱动身体，他猛地转身，毅然决然地跑了回去
方向，是被欺骗的反方向，是可能还有一线生机的地方
雨水扑面砸来，冰冷刺骨，地面湿滑泥泞，每一步都可能摔倒
每一次呼吸都牵扯着疲惫不堪的肺部，带来火燎般的疼痛
他的双腿像灌了铅，每一寸肌肉都在发出尖锐的抗议和灼烧感，那是体能逼近极限的信号
支撑他突破肉体极限的，是内心一遍又一遍、近乎偏执的默念，那声音盖过了风啸雨吼，盖过了肌肉的哀鸣，成为驱动他身体的核心指令
奈布·萨贝达如果……如果赶上了……
然而，就在他焦急搜寻时，竟意外地先撞到了一个人
就在他即将狼狈摔倒的前一刹，一只带着冰冷皮质手套的手，以与其优雅表象不符的迅捷力量，稳稳地抓住了他的手
那力道恰到好处，既阻止了他前扑的趋势，又带着一种强硬将他拽了回来，重新立定
这只手的主人——杰克，如同鬼魅般无声地出现在他身侧
但是杰克接下来的动作却打破了这短暂的、仅为实用性的接触
他习惯性地抬起另一只手，毫无征兆地抚上了奈布的头顶
冰冷的手套布料粗糙地摩擦过奈布汗湿凌乱的发丝，那姿态带着一种审视，更像是在安抚一只受惊却倔强的动物，指尖甚至带着某种意味不明的的力道，轻轻捻动了几下奈布柔软但此刻根根竖立、充满抗拒感的头发
这绝非同伴间的慰藉，更像是一种无声的宣告和掌控
一股强烈的、混合着被冒犯的怒火与生理性厌恶的电流瞬间窜过奈布的脊椎
他猛地一缩脖子，像被烙铁烫到般甩开了那只冰冷的手，所有的警觉瞬间转化为对杰克本身的敌意
每一个紧绷的肌肉线条都在无声地呐喊：离我远点！
面对奈布这几乎要化为实质的怒火与无声的斥责，杰克非但没有丝毫歉意或收敛，反而像是看到了什么极其有趣的戏剧性一幕
随即，一声低沉而清晰的嗤笑从他喉间逸出
杰克嗤…
杰克先生，你这副戒备的姿态，这份明知可能有危险却依然选择留下的勇气，真是……可爱得引人注目
奈布的眼角细微地抽搐了一下，但没有转头看他
杰克不过，容我提醒你一个不幸的小插曲。就在刚才，宾客们沉迷于美酒佳肴时，盥洗室里发生了一点小小的……意外。有位不幸的先生，再也无法欣赏今晚的月光了
杰克下手干脆利落，干净得几乎不留痕迹。像一缕青烟……
他刻意延长了尾音，如同冰冷的丝线缠绕上奈布的神经
杰克……就这样，消失了
寒意顺着脊椎爬升。奈布猛地转过头，古铜色的瞳孔瞬间锁定了杰克
杰克凶手，或许还在这附近徘徊，未曾离开
杰克为了你那可爱的安全考虑，我建议你，收起你那跃跃欲试的爪子，切勿轻率行动
奈布依旧沉默着，但那份沉默已截然不同
他紧抿着唇，眼神深处翻涌着震惊、愤怒和一种被愚弄的屈辱
这片沉重的、带着血腥味的静默在两人之间弥漫开来
杰克没有再催促，也没有再用言语撩拨。他只是安静地站在奈布身侧，像一个耐心的猎人，欣赏着自己话语造成的效果
他垂下眼帘，纤长的手指无意识地拂过自己佩戴的手套边缘
时间在紧绷的弦上缓慢流逝
几秒钟，却又像一个世纪那么漫长
当奈布眼中沸腾的情绪终于稍稍沉淀，转化为一种更为深沉的审视时，杰克恰到好处地打破了沉默
杰克那么，需要我帮忙寻找线索么？或者是其他什么帮助？
他微微偏头，姿态优雅而体贴
奈布·萨贝达…不用
奈布·萨贝达他可能已经走了
奈布不再多说废话
他深知，在这场博弈中败北已成定局
杰克祝先生过得开心
杰克适时地送上了一句祝福，随后轻快地哼起小曲，步伐悠闲地朝大厅走去。
——
夜色如浓稠的墨汁泼洒在鹅卵石铺就的街道上，湿冷的空气带着未散尽的雨腥味
奈布的身影在昏黄、摇曳的煤气路灯下显得格外孤寂与压抑
他微微低头，裹紧了那件洗得发白的外套，并非为了保暖，更像是一种下意识的防御姿态，将翻腾混乱的思绪与外界隔绝
就在他经过一个不起眼的街角时，一扇散发着微弱暖黄光晕的小窗突兀地嵌在昏暗中
窗内，摆满了形状各异、在光影下折射出幽微光芒的玻璃瓶罐，像是一片凝固的星河
薇拉·奈尔先生，来瓶香水吗？
声音的主人——薇拉·奈尔，正站在窗后
她身姿挺拔优雅，穿着裁剪得体的深色衣裙，颈间或许佩戴着简洁的银饰
她的面容在背光处显得有些朦胧，唯有一双眼睛格外清晰，那不是推销商品的热情，而是一种冷静到近乎疏离的观察
她的声音里无形的力量并非热情，而是一种穿透力
薇拉·奈尔好像有什么事困扰着你
奈布仿佛被这突兀又精准的声音钉在了原地，警觉的步伐戛然而止
他缓缓地、带着一种近乎戒备的姿态转过身，目光锐利地投向光源和小窗后的身影
昏暗的光线下，他认出了那张精致却缺乏温度的脸庞
奈布·萨贝达奈尔小姐，我是奈布
奈布·萨贝达你知道我并不需要
这句话不仅仅是对香水的拒绝，更像是在斩断一切可能扰乱他此刻心境的外物
香水这种精致的、属于另一个世界的东西，与他布满老茧的手、浸透汗水与尘埃的衣物格格不入，更与他此刻沉重如铅的心绪背道而驰
薇拉的目光在他脸上停留了片刻。她清晰地捕捉到了那份无法用香水掩盖的阴郁，那是一种源自灵魂深处的疲惫，而非简单的情绪低落
薇拉·奈尔香水有时比刀剑更致命，萨贝达先生
薇拉·奈尔这是克洛伊最新的研究成果，它倾注了她无数日夜的心血，我希望您能给它一个被认可的机会，至少拿一瓶试试
奈布·萨贝达…我会的
奈布·萨贝达克洛伊的努力值得一试
这是基于对她价值本身的认可，而非情感上的感动
薇拉似乎对这个干脆的回应并不意外
听到奈布明确应允，她脸上那层公式化的、如同面具般的冷静表情出现了一丝细微的波动
并非夸张的喜悦，而是一种意料之中的满意与瞬间的松弛
她的唇角极其短暂地向上牵动了一下，几乎难以捕捉，如同冰面上掠过的一缕微弱阳光，转瞬即逝
她轻轻点了点头，动作优雅依旧，但那份点头里包含着对承诺收到的确认与一丝罕有的、针对特定对象的认可
薇拉·奈尔谢谢
她的目光在奈布身上停留的时间比刚才略长了一瞬
薇拉·奈尔最近还好吗？
薇拉·奈尔有没有遇到什么麻烦？
语气平淡，但问题本身在两人之间显得非同寻常的关切——这是薇拉式的关心
奈布没有立刻回答。他微微侧过身，目光投向窗外一片灰蒙蒙的天空，似乎那虚无的景象能让他更清晰地组织思绪
他本可以敷衍过去，但薇拉精准的切入点和两人建立的、基于理性价值的信任，让他选择了有限的坦诚
他转回视线，正视薇拉，眉头微微蹙起，声音比刚才更加低沉，透着一种凝重
奈布·萨贝达有个大案子
奈布·萨贝达情况有些复杂
奈布·萨贝达我觉得是团伙作案
奈布·萨贝达需要小心应对
薇拉·奈尔…那可真是不幸
然而，奈布那过于锐利的目光仿佛探针，精准地捕捉到了她眼底深处一闪而过的波澜
那并非慌乱，更像某种极速运转的思维齿轮在瞬间卡顿了一下
奈布·萨贝达你知道？
这不是疑问句，而是基于他捕捉到的细微异常做出的近乎肯定的试探性指控
他的身体微微前倾，带来无形的压力
薇拉的眼睫几不可察地颤动了一下，随即恢复常态
薇拉·奈尔上报纸了，我能不知道吗？
她的语调冰凉，带着一种理所当然的、近乎讽刺的意味
明摆的不对劲…
奈布·萨贝达以我的直觉，你难逃嫌疑
奈布·萨贝达但这也只是我的猜想，毕竟，你往日的作风与此大相径庭
薇拉没有立刻反驳，也没有显露出被冒犯的怒意
她只是微微侧过头，视线似乎短暂地落在一旁的石头上
奈布·萨贝达克洛伊和你，是否都有牵连？
薇拉·奈尔此事复杂，还需再探
她的回答避重就轻，将矛头指向事件的复杂性而非自身嫌疑，同时给出了一个看似合理实则毫无实质性信息的建议
薇拉不再言语，她微微调整了一下站姿，双手在身前交叠，指尖优雅地搭在一起
奈布同样沉默着，思绪急速翻涌
薇拉的沉默、她那避重就轻的回答、她对克洛伊处境不置可否的态度……
他紧盯着薇拉那看似无懈可击的镇定，直觉与怀疑如同两条冰冷的毒蛇在他脑海中激烈缠斗
于是双方陷入了沉默
克洛伊·奈尔姐姐，你怎么还没有回来？！
这句呼唤并非单纯询问，更像是一种被遗弃般的不安控诉和求救信号
而发出呼唤的这个人就是打开房门的克洛伊
奈布·萨贝达嗯
这个单音节词表明他听到了，也接收到了她的不安
奈布·萨贝达听说你研制出新香水了
克洛伊的身体明显僵直了一瞬，仿佛被无形的电流击中
她灰蓝色的瞳孔骤然收缩，如同受惊的猫科动物
奈布的出现本身就像一个凶戾的闯入者，而提及“新香水”更是精准戳中了她的神经枢纽
几秒的死寂后，一种奇异的表情在她脸上蔓延开来
那是混合了被冒犯的尖锐、对自身研究成果近乎扭曲的骄傲，以及更深层戒备的复杂产物
她苍白的唇角极其缓慢地向上勾起一个弧度，与其说是笑容，不如说是一种紧绷的、充满挑战意味的神经质抽搐
克洛伊·奈尔消息挺灵
紧接着，她几乎是突兀地向前一步，动作带着一种刻意为之的挑衅姿态
她从身后猛地抓起一个小小的、深紫色的香水瓶
瓶身在煤油灯光下反射出妖异的光泽，里面晃动的液体粘稠如血
她将它猛地递向奈布的方向
克洛伊·奈尔要一瓶吗？
她的声音拔高了些许，充满了邀请意味
这邀请绝非善意，更像是在测试奈布的胆量，警告他不要深入，也挑战他是否能承受这份“礼物”带来的后果
姐姐竟会抽出自己的时间与奈布谈天说地，那专注的模样，那温柔的笑容，都似乎与往日有所不同。难道说，她的心里已经悄然萌生出了对奈布的情愫吗？
很明显她想多了
奈布·萨贝达你吃醋了？
克洛伊·奈尔…不可能
克洛伊·奈尔下次我一定好好招待，你现在可以走了
薇拉·奈尔克洛伊？
这是优雅的介入，也是含蓄的警告
提醒妹妹注意分寸，同时宣告她的回归和对局面的掌控权
克洛伊猛地转过身，苍白的面颊上因为刚才的挑衅而浮现出不自然的红晕
她的眼睛瞬间避开了奈布，像受惊的小兽般慌乱地投向门口光影中的薇拉，但又立刻倔强地移开，死死盯住自己沾着香膏残渍的指尖
薇拉优雅地向前走了几步，恰到好处地停在克洛伊和奈布之间那片无形的“战场”中央
薇拉·奈尔抱歉，奈布
薇拉·奈尔克洛伊有点失礼了，我会劝劝她的，你先回家吧
这绝非建议，而是基于此地主人身份的命令
“家”这个词在此刻显得格外讽刺
奈布哪里有什么“家”？这不过是薇拉依据社会规范随口编织的、一个听起来更体面、更容易让人接受的“离开此地”的借口
京公网安备11010502036362号