武崧紧紧跟在那比他高出一个头的背影后面，他的眼中满是让人难以捉摸的思索与疑惑。在那错综复杂的道路上拐来拐去，他们很快就进入了一个极为偏僻的小巷子，接着一路走到了巷子的尽头。
辰颐伸手推开了门，随后身体紧紧靠在门上，眼神警惕地留意着后面是否有跟踪者，嘴里说道：“进来。”
几只小猫走进屋里，没想到屋里居然还有一只许久未见的熟猫，他们不禁惊讶地喊道：“辩日前辈？！”
这屋里的陈设十分简单，仅有一张桌子和几张椅子，还有许多杂乱地堆放在角落的杂物。辩日正坐在其中一张椅子上，慢悠悠地喝着茶。忽然，他听到了两个自己极其不想听到的声音，整只猫惊得差点把嘴里的茶都给喷了出来。
“咳咳咳！”他被茶水呛得满脸通红，用力地拍打了几下胸口，这才勉强挤出一个僵硬的笑脸，看向武崧说道：“小友，好久不见……”
他的视线悄悄地落在后面的辰颐身上，那眼神仿佛在责怪他为什么把星罗班给带来了。然而，辰颐并没有理会他的目光，只是微微叹了口气，说道：“你们先坐吧，辩日前……辩日族长，你先去外面望风吧。”
“好，好，没问题。”辩日谄媚地笑着，点头哈腰，然后低着头离开了屋子。
武崧注意到，当看到辩日如此卑微的态度时，辰颐并没有像他之前表现出来的那样，露出不屑或嘲笑的神情，他只是闭上眼睛，脸上流露出的是任何人都能感觉到的无力与疲惫。
“坐吧。”他招呼着星罗班坐下，拿起那壶辩日泡好的茶，给每只猫都倒了一杯，接着说道：“很好奇他为什么会在这里？”
何止是好奇这个，武崧还对他前后不一的表现感到疑惑，对他刚才那明显有隐情的表情感到不解，对他为什么要帮助他们也充满了疑问……但武崧并没有一股脑地把这些问题都问出来，也没有顺着他的话点头，而是将话题引向了另一个方向：“前辈，不怀疑我们么？”
“你们带着的那只异猫，”辰颐端着茶杯轻轻抿了一口，完全没在意大飞下意识的后退以及武崧一下子站起来的动作，“就算我一点儿雌黄之术都不懂，也能看出来他伤得有多重。他身边的血气很浓，但是那些本该引来步宗众族、聚拢在这城中的煞气却一点儿踪影都没有……想来是这孩子引拢了煞气，却超出了自己的承受极限，差点儿连命都丢了。”
他这番熟练而精确的分析，让原本都准备变身逃走的两只小猫愣了一下。大部分年长一些的京剧猫，不都比较仇视异猫吗？为什么眼前的这位前辈……
督宗一路上的经历还清晰地在他们脑中浮现，就算是大飞也不会怀疑有很多京剧猫对异猫怀有很深的仇恨，步宗其他猫对异猫的态度也同样证明了这一点。
看出了他们心中的疑问，辰颐放下茶杯，缓缓说道：“你们认识沙无痕吧。”
沙无痕！
武崧的瞳孔猛地一缩，这一点自然没有逃过辰颐的眼睛，他脸上露出一丝苦笑，说道：“果然么……当得知你们在被通缉的时候，我不惜暴露自己也要召开步运会，那时我就有了这样的猜测。”
“前辈，您认识沙前辈，那您知道那个能拯救步宗的秘密是什么吗？”武崧已经再次坐下，边上的大飞也把炼狱放在了杂物边上，还给他找了个比较舒服的角度。
这是他们表示信任的一种小手段，虽然还显得很稚嫩。辰颐心里清楚，但也没有点破，他的眼中流露出回忆的神色，说道：“当然……这是在很久很久以前，早在剿灭开始之前，我们彼此之间就达成的一个约定。步宗将罗盘交给沙无痕的先祖们守护，而开启罗盘的十二把钥匙则留在宗主的手里。”
“不过其实很少有猫知道，那十二把钥匙只是一个幌子。想要真正开启通往那片绿洲的通道，异猫手中的罗盘才是那把真正的钥匙。”
原来那些玉珏根本没有什么用处，怪不得当时明月研究了一番后也没有告诉他们有什么作用，不过这绿洲到底是……等等！
武崧突然意识到一个严重的问题，他瞪大眼睛看向辰颐，嘴巴变得干涩起来，说道：“前辈，您今年……”
“若是从有记忆时开始算起来，我已经五百三十六岁。”辰颐的笑容并没有让武崧和大飞的脑子冷静下来。
五百多岁？！可是眼前的这只猫怎么看都只有三十来岁啊！难道是用过身宗那边的驻颜丹！？
辰颐摇了摇头，目光落在了手边的茶水之中，说道：“不要多想，我不过是被时间遗忘在了身后而已，只算身体年龄的话，我应该是二十五岁。”
不对吧不对吧！这个解释明明更加离奇啊！
“关于我的事情之后再解释吧，你们还有更想知道的事情不是吗？”
听到这话，武崧也勉强让自己冷静了下来。他喝了一口茶水，感觉嘴巴里没那么干了之后，才再次开口问道：“呼……前辈，绿洲究竟是什么？”
“我还以为你会问辩日的事情，没想到你对宝藏更感兴趣呢。”他笑着打趣道，武崧看得出来他想缓解一下气氛，但自己也只能僵硬地扯了扯嘴角。
擅长缓和气氛的大飞此时也是毫无办法。
刚听到那么惊人的消息，谁能一下子就轻松起来啊！丸子嘛？！
辰颐也意识到自己讲了个冷笑话，虽然有些尴尬，但还是面不改色地把话题引了回来：“……绿洲并不是一个具体的地方，它只是一个象征，象征着属于步宗的法器——桓沙渡厄。”
说着，他又思考了一下，接着说道：“你们进城之后，应该也看到过城中心那株巨树了吧？”
武崧和大飞都点了点头，那棵树高大无比，遮天蔽日，阴影几乎覆盖了半个浣沙城，想不看见都难。
现在想想，当时的他们恐怕早在城外就中了陌小白布下的阵法。毕竟那个时候他们可是没有看到过半点绿色的东西，更别提什么巨树了。
“那就是桓沙渡厄。”辰颐一脸严肃地说出了这个让人惊掉下巴的消息。
“？？？”
他看着武崧和大飞震惊得表情都失控的样子，嘴角露出了一丝坏笑，然后才认真地给他们解释起来，“桓沙渡厄最初只是一颗种子，步宗的祖先只是把它种了下去，是在沙无痕祖先的帮助下，才找到了让种子发芽生长的力量，让步宗的猫在这茫茫沙漠中有了一个可以安身立命的地方。”
“至于为什么要把一棵巨树称作绿洲，这件事我也不太明白，也许只有当年种下这颗种子的先祖才知道其中的含义吧。”
武崧用手按住自己鼓胀的太阳穴，感觉自己需要花不少时间来消化这些信息，然后问道：“那辩日前辈又是……？”
“辩日啊……”微微扬起的嘴角缓缓落下，辰颐的眼中又染上了那份疲惫和无奈，“他以前，其实并不是现在这样的一只猫。”
“我知道你们可能不会相信，但在猫土大战的时候，辩日是步宗所有弟子中除了宗主以外的第二根精神支柱……你们应该很难想象吧，其实我更难以接受。”
他叹了口气，也说不清楚自己到底是什么样的情绪：“只要你们见过那时候的他，你们就无法相信……现在这个样子的家伙也是他。”
辰颐还记得那时在战场上见过的那个青年，就算韵力快要耗尽，他的眼睛里依然充满了如火焰、如黄金一般的战意和不屈。
骄傲和风骨仿佛是那只猫的血液和骨肉，就算是在敌猫的包围中陷入了绝境，他也会在包围圈里放声大笑，肆意地嘲笑着那些向罪恶屈膝、向强权俯首的鼠辈帮凶。
「鼠辈！想叫你爷爷投降？还不如干脆叫修丢了韵力拿你这混沌好了！那还要简单得多！哈哈哈哈哈！」
那时他在敌猫之中浴血狂笑的身影，给前去救援的辰颐留下了极其深刻的印象，也再一次给了不敢拼命战斗的他一记沉重的打击。
背负着见证的使命，在角落里隐藏的他，并不是第一次知道有猫可以对活着这件事如此轻蔑，如此不屑一顾，但这只猫的印象却格外深刻。
也许只是因为这份记忆距离现在最近。
不行，一旦回想起来，记忆就像潮水一样不停地涌出来……
辰颐感觉那种无能为力的疲惫和痛苦又涌上了心头，他轻轻地闭上眼睛，尽量不让过多的负面情绪表现出来，努力阻断自己的思绪，说道：“记忆是构成一只猫最重要的东西之一，情感编织出灵魂的框架，记忆让其变得充实。”
“前辈的意思是，辩日前辈也失忆了？”武崧皱起眉头，不由得想到了小青。
也？
注意到这个特殊的字眼，辰颐没有急着询问，“和这差不多又不太一样……这其中有我的责任，所以我才会带着他过来。”
不过，自从那一次之后，这也是辰颐第一次再次见到辩日，步运会的时候他还有布置没有完成，所以没有前去。
谁能想到……
想想外面的那个家伙，辰颐更是后悔自己当初的那个决定。简直是大错特错！要是让以前的辩日知道自己现在这个样子，怕是宁愿死了也不愿意这样活着。
“前辈做了什么？”
“我告诉他，时间并非无法跨越，只要付出与获得对等的代价，我就可以帮他获得足以扭转战局的力量……可惜我高估了自己，也低估了那时的猫们，最终的结局依然没有任何改变。”
想到那时的傲慢和自以为是，想起自己信誓旦旦地保证结果却依旧让步宗落入混沌之手，辰颐就觉得脸上一阵发热。
十多年来，名为步宗的这棵大树病情越来越严重，害虫几乎把整棵大树都给蛀空了，他却只能无能为力地在一旁看着，眼睁睁地看着它变得奄奄一息。
好在，转机已经出现了。
他看向星罗班，那炙热的目光看得两只小猫脖子一缩，感觉后背一阵发凉，说道：“你们既然拿到了罗盘，那沙无痕也应该告诉你们绿洲的真正意义了吧！”
武崧扭头和大飞对视了一眼，然后在辰颐愣住的目光中摇了摇头。
“？？？”
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