猫土的极北之地，那是一片充满无数传奇色彩的神秘土地。
从久远的古老岁月开始，就弥漫着仿佛永远不会消散的迷雾。迷雾的边缘，点缀着几株红枫。这些枫树全然不顾极寒的气候，哪怕树冠上挂着终年不化的冰雪，却依然以大片浓烈的火红色，肆无忌惮地嘲笑着那无能狂怒的北风。
从来没有人能够从这里安然走出。
倘若真有哪只猫曾踏入这个地方，而后又毫发无损地离开，又怎会不在那众多的传说中，留下浓墨重彩的一笔呢？
而在这几乎让本地猫都望而却步的地方，在那浓雾的深处，矗立着一栋看上去平淡无奇的小屋，就如同在所有城镇中都能常见到的那种样式，丝毫看不出有任何与众不同之处。
彭！
屋院里骤然响起一阵沉闷的砸落声，紧接着是叮叮当当棋子落地的嘈杂声响。
满头白发却气质非凡的猫，慵懒地躺坐在木质的藤椅上，双眼死死地盯着不远处突然自行倾倒的棋盘以及散落一地的棋子，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，眼中的阴影犹如浓稠的墨汁般缓缓弥漫开来。
棋子如雨点般散落满地，有些还在地面上不停地滚动着，未曾停歇。就连那看上去颇为沉重的石质棋盘，此刻竟然也就这样碎裂成了好几块。那石盘碎裂的尖锐边缘，宛如锋利的尖刀，无情地划过他的眼眸，硬生生地割断了他眼中所有交织的金线，使得他的喉咙瞬间涌上一股逆血。
“咳咳咳！”
“师尊！”院外传来一声急切的呼喊，院门被猛地推开，身着蓝衣、模样娇俏的少女焦急地从门外快步走进来。一颗棋子在地上咕噜噜地滚动着，正巧停在了她的脚边。
她口中的师尊将视线转移过来，当看到她时，神态稍稍有所放松，然而当目光落在她脚下那颗沾染上泥土的黑子上时，眼神又变得有些阴沉。
“师尊？”她看到院内的一片狼藉，一时间有些茫然无措，只能小心翼翼地轻声呼唤。
师尊抬起手摆了摆，示意自己并无大碍，“小露，替为师去一趟步宗，走一趟瞧一瞧。”
小露——秋露听到这话，心中忍不住兴奋起来，但又担心被师尊察觉自己是因为能出去玩耍而过于高兴，于是强行压抑着内心的喜悦，“弟子明白了。”
她眼中的兴奋又怎能逃过师尊的眼睛呢？不过，师尊并未点破，只是看着她点头，眼眸中的神色，却是变得愈发深沉起来。
即便你将这棋盘掀翻，那又能怎样呢？命运是不会改变的，无论你绕多少个圈子，走多少弯路，命运都会朝着它原本的方向前行，这便是铁律……是任何人都无法更改的，命运的铁律。
他转过头，看向石盘摔毁的地方，一个全新的石盘正在隐隐约约地成形，全新的金线又在他的眼眸中缓缓显现……
！
金线突然崩断，他猛地按住自己的眼睛，一股烧灼般的痛楚源源不断地从双眼传来，那在心底埋藏已久、无法浇灭的愤怒，随着这熟悉的痛楚彻底爆发。
“师尊……？”还未离开的秋露被这突如其来的变故吓了一跳，小心翼翼地询问道。
他低着头，死死地按住自己的双眼，从嘴里低吼出的每一个字都仿佛在口中被反复碾碎，其中夹杂着极度的憎恶与仇恨，然后狠狠地被吐出，“重瞳……重瞳，重瞳！”
“——陌鸢！！！”
天边一只白燕猛然飞起，奋力地振翅，划过天际，似乎是被这声怒吼所惊起。
白糖伸出一只手遮挡在额前，眯着眼睛抬头仰望千机阁那高耸的大楼，果不其然，一下子就在最高层的窗户边上看到了正往下看的阁主。
“阁主大叔！”他兴奋地朝着上方用力地挥舞着手臂，阁主显然一直在关注着他们，看到他的举动后，也微笑着摆了摆手。
时令看上去心事重重，“把他们带到厢房去休息，然后你们跟我一起上楼去见阁主。”
“我会照顾好他们的。”似乎知晓星罗班会有疑问，木齐在一旁点头示意道。
星罗班也就没再多说什么，况且，他们本就渴望去见阁主。他们心中有一声道谢，以及一些问题想要询问。
千机阁的顶楼一如既往地静谧，阁主坐在书桌里面，平静的目光缓缓扫过走到面前的星罗班。他端起茶杯，杯口上热气升腾，似乎是刚刚泡好的，“你们心中存有不少疑问，趁着这盏茶还热，问吧。”
“陌……”武崧略微停顿了一下，“她说的兽欲是什么？”
武崧没有提及她的名字，但在场的猫都清楚他所指的是谁。
“是代价。”
阁主给出的答案出乎众人的意料。
显然是察觉到了他们脸上的茫然之色，阁主接着解释道：“异猫的力量源自何处，你们都已经知晓。而这份远超凡猫的强大力量也有着沉重的代价——‘灵’和韵力不同，所有的‘灵’中都潜藏着一份属于古兽的意志，越是活跃、强大的‘灵’，这份意志就越发强大。”
“‘灵’无时无刻不在影响着我们，将我们往野兽的方向驱赶，绝大多数时候，当我们察觉到异常的那一刻，就意味着已经无法挽回。”
等等……
白糖的眼睛瞪得如同屋子里燃烧的香薰一般，脑袋晕乎乎的，表示自己没有听懂：“啊？”
旁边的武崧此时正沉浸在自己的思考之中，没有因为他无礼地打断而责备他。
明月显得有些心不在焉，目光时不时地就会往门外的方向瞟去。显然，关于异猫的这些知识，她很早就已经了解了。
比如异猫，这个最初用来表示身份特殊的词语，到如今已经变成了一种带有偏见的蔑称。
‘兽欲’虽说有着不同的名称，但归根结底，和京剧猫口中的心魔并无二致。只是兽欲更加难以被察觉，而且是无法被消灭或祛除的，是造就异族的血与骨的一部分。
大飞和白糖有着同样的疑惑，但他此刻更关心的是另一件事：“那，小白姑娘现在……？”
令众猫感到惊讶的是，阁主那向来胸有成竹的表情变得有些微妙，他用两根手指轻轻捻着茶杯，缓缓地摇了摇头。
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