时间如白驹过隙十二年转瞬而逝。赵祯并不是重色之人因此后宫还是那么几个人，自徽柔出嫁之后宫里又陆续添了几位公主，只是都没养住早早就夭折了。曹皇后还是那般专心处理后宫事务对于赵祯也渐渐不上心了。苗心禾的日子过得舒心样貌没什么变化只是在眼角添了两道淡淡的细纹。后宫都是相处久了的人脾气秉性都相互知道一二，后宫妃嫔之间相处也更加融洽。最近福宁殿里面碳烧的极旺，却驱不散那股沉疴之气，药香浓的都要化不开了。赵祯靠在龙纹引枕上，望着窗外飘落的银杏叶，他声音嘶哑，抓着一只微凉的手。
皇帝丹姝，这些年...
皇后臣妾明白。
曹皇后放下手中的药碗，用帕子拭去他唇边的药渍。简简单单的四个字，却消融了两人将近半生的隔阂。赵祯看着她鬓边几缕银丝，忽然想起大婚那日，他掀开盖头时，少女皇后眼中也曾有过星光。苗心禾捧着鎏金匣子进来时，殿内只余更漏声声。她打开匣子，露出那支白玉兰簪。
苗心禾六哥，你还记得吗？
皇帝庆历元年...朕亲手雕的...
赵祯枯瘦的手指抚过簪身。苗心禾一滴泪砸在玉簪上，晕开了三十年的光阴。三更时分，赵祯突然从睡梦中清醒过来，口中喊着太子。撑在桌边眯着的苗心禾当即清醒过来，让人去唤太子过来。当年年轻的储君跪在榻前时，赵祯却只说了句。
皇帝 对你母后和姐姐要好。
黎明前最黑暗的时刻，赵祯望向苗心禾。
皇帝 那年，在慈宁殿后院..
话未说完，他的手已经缓缓垂下。张茂则手中的铜盆咣当落地，惊飞了殿外栖息的寒鸦。大丧的钟声响彻东京城。徽柔从范府赶回时，看见苗心禾正对着那支玉簪出神。徽柔的声音唤回了苗心禾的心神，抬手将女儿搂入怀中，却发现小腹微隆的徽柔比她还镇定。
苗心禾 你父皇...走得很安详。
先帝已去，国不可一日无君，在大臣的提议下太子赵昕与灵前即位，等先帝的灵柩葬入皇陵，再行登基大典。大典那日，苗心禾亲自为自己的儿子正了正冠冕。苗心禾看着新帝一步步离开福宁殿往垂拱殿而去。大典上，诏书宣读声回荡在垂拱殿内。
#怀吉追封先帝为仁宗，尊嫡母曹皇后为慈圣太后，生母苗心禾为明德太后，长姐福康公主晋福康长公主。
阶下群臣跪拜，曹太后端坐凤座，目光平静，而苗心禾则轻轻握住了身旁徽柔的手。
三个月后的大朝会上，御史中丞王拱辰出列。
大臣陛下初登大宝，当早立中宫，以安社稷。
皇帝不知众位大臣有何想法？
大臣 曹氏女贤良淑德，可为皇后。
随后就有大臣出列禀明要立曹家女为后，与曹家有牵连的几位重臣随即附议。皇帝脸色微沉。
皇帝朕自有考量。
退朝后，曹太后在坤宁殿召见了曹氏族长，声音冷肃警告道。
太后曹家若再插手立后之事，本宫即刻离宫。
当夜，曹太后便启程前往瑶华宫清修，临行前只留下一句话‘皇家之事，非外戚可谋’。隔了几日，苗心禾在仪凤阁召见了新帝，案上摊着三卷画像。
苗心禾儿来了，你看狄青孙女狄氏，将门虎女，可为皇后；另选翰林学士之女周氏、礼部侍郎之女王氏为美人。
皇帝 母后慧眼。
新帝望着画像上英气明媚的狄氏，眉眼间竟有几分徽柔少时的神采，不由微笑。 苗心禾轻声道。
苗心禾 狄氏刚毅果决，可辅佐陛下；周氏温婉，王氏聪慧，后宫方能安稳。等你成婚后，吾就该给你的妃嫔腾位置了。曹太后搬去了瑶华宫清修，逢年过节还是要回来的，慈宁殿就留给曹太后吧。吾就搬去庆寿堂好了。
皇帝 听母后的。
大婚之日，狄氏一袭红衣，戴着凤冠，接下凤印，正式成为新帝的皇后。新帝扶起她目光扫过满座朝臣，最终落在含笑不语的苗太后身上--这一刻，他终于明白，母亲为他选的不仅是一位皇后，更是一条平衡朝堂的路。
治平三年，东京城内柳絮纷飞。新帝赵昕立于垂拱殿上，身着明黄龙袍，眉宇间少了往日的温润，多了几分锐利。狄青单膝跪地，身上的铠甲在晨光中泛着冷芒。
大臣 陛下，幽云十六州乃我大宋故土，如今被辽人占据已近一甲子，百姓翘首以盼王师北定啊！
狄青这话一出大臣们纷纷反对，赵昕还是力排众议允许狄青整顿军队挥师北上。这一战打了将近五年，幽云十六州终于收回。这五年间赵昕慢慢把朝政大权握在自己手中，朝堂上文武之间慢慢平衡了起来。后宫中狄皇后诞下了皇长子，王氏因诞下皇次子晋为昭仪，周氏诞下了公主晋为修媛，又有新人进宫，后宫妃嫔慢慢多了起来。后宫一切有皇后管着，苗心禾不用操心，整日养花弄草。
又是二十年过去了，苗心禾在睡梦中离开了人世，以太后规制安葬皇家陵园。
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