腊月。
窗外的那枝梅又开了。
“今夜陛下翻了那边的牌子，郎君早些歇息吧。”内侍如同往常一般来报，随即轻轻退下，没有过多的言语。
不过我知道，他心里定是瞧不上我的。
也是，以男子之身入了后宫，这世间又有几人能瞧得上呢？
窗外纷纷扬扬下起了雪，雪落到了红梅上，我不禁想起十二年前的那个腊月。
我出生在幽州，家中祖上原也是有功勋的，只是到父亲这一代已经没落了。
我的生母与父亲年少相识，情谊深厚，只是父亲娶妻时，家中光景以大不如前，但仍需要银钱强撑体面，后来一富商的女儿带着一大笔嫁妆来，成了父亲的正妻，我的生母只能为妾。
我从未见过我的生母，她生下我和妹妹的那日就难产而亡。
我和妹妹是一胎龙凤，父亲为我取名鸿朗，为她取名烟嘉。
我们小时过得并不好。
主母芥蒂我们，常克扣我们院中钱粮，下人惯会拜高踩低，也常常给我们脸色瞧。
我们最先是跟着奶娘、后来是跟着嬷嬷，也幸得照料我们的嬷嬷是好心的，不然那些难熬的冬日，也不知道我们有没有命活过。
烟嘉身子骨从小就弱，我常常会偷偷去厨房里偷点米面馒头，但愿她能吃饱些，只是我偷艺不精，每每被发现总免不了一身打。
我挨罚，烟嘉总会来护着我，那些打我的拳头大概有一半都落到了她身上，但她从不喊疼，也不掉眼泪，只是咬紧牙关抱着我，什么也不说。
我们八岁那年，主母生下来一个女儿，只是伤了根本，再难有孕了。
为了稳固地位，她急需一个儿子傍身。
她想起来我——没有了生母的幼子，显然更好拿捏。
后来她把我们过继到了她名下——她原本只想要我，我百般祈求，我对她说，我什么也不要，只要烟嘉在身边。
后来我上了学堂，烟嘉则帮忙照顾嫡母的女儿。
烟嘉是想上学的。
我不止一次看到她艳羡的看着我手里的书，我问她想不想上学堂，她却摇头。
但我知道这并不是她所想。
也许这就是双生间的感应。
我开始愈发努力地学，早也读书，晚也读书，为的就是能把书上的东西也教给烟嘉。
我教她写字，给她讲诗经、论语，听她讨论天下策论，她总是淡淡地笑，轻轻用手指描摹着书上那些字。
十三那年，父亲请来的教书先生请辞，他说，我已经对四书五经融会贯通，他已经没有什么可以教我的了。
父亲觉得我是可塑之才，把振兴家族的所有希望都压到我身上，他到处托关系，最后把我送入了京城的书院。
由此，我便外出到京城求学。
我离开前，烟嘉默默给我修好了几套棉衣、两三床被褥。
离开那日，她跟在嫡母身后。
她什么也没说，只是淡淡看着我笑。
读书的日子是相当苦闷的。
周围的同窗都是京中大户人家的公子，他们病不同我亲近，我只能把自己泡在书本里。偶尔会给烟嘉去信，但她极少回信，作为养在深闺的女子，她素来不被允许出门。
不过每年冬日，她都会给我寄来些手套、护膝，那些整整齐齐的针脚，总会让我想起烟嘉瘦削的手。
十七岁那年，我正准备参加科举，家里却来了急信。
父亲走了。
我忙赶回幽州主持父亲的葬礼。
这些年父亲也纳了几房妾，却再也没有过孩子，我既是父亲长子，也是连家独子，丧仪结束后便接手了连家。
我这才知道，原来嫡母已为烟嘉定下了亲事。
那人是嫡母家中子侄，年过而立却一事无成，整日花天酒地。父亲辞世前他来拜访过一回，见烟嘉出落得漂亮，便要讨去做妾。
父亲自是不允的。
只是后来父亲病重，那人又来讨要，嫡母收了两张银票便允了，商议等烟嘉过了孝期便送过去。
我深知那人并非良人。
在离开幽州那天，我悄悄把烟嘉带走了。
我对她说，对不起，烟嘉，是哥哥还太弱小。
她摇摇头，只是浅浅笑着。
我们在京城置办了一个小宅子，这花光了我这些年来的积蓄。于是我白天出去摆摊替人写信，晚上回家温习。烟嘉也接了些绣活儿，日子虽然清苦，但好歹也是快乐的。
一转眼，烟嘉和我都到了二九年华。
我是男子自是无谓，只是烟嘉已经到了出嫁的年纪，邻里之间也渐渐有了非议声。
我同烟嘉商议，最终决定比武招亲。
我想给烟嘉挑个能护得住她的夫婿，将来我若是出来什么事儿，烟嘉还有人保护，下半辈子也能平平稳稳地过。
只是那日赢的人是个易怒的大汉，那人满脸凶相，用色迷迷的眼神打量着我的妹妹，烟嘉的眼眶蓄满了泪，她直摇头，喊我哥哥。
“不好意思，公子，我家妹妹不嫁了……”我护在烟嘉面前，只是话没说完便被那人一把抓住衣领提溜起来。
“臭小子，老子赢了，这娘们儿就得跟了老子。”语罢，另一只手往我脖子上掐。
“公子……还请您放了我哥哥……我跟你走……”我看不清烟嘉的样子，却听见她的哭喊声。
只是那人并未收手，手上的力更加重了些，烟嘉越是哭，他便笑得越张狂。
我觉得我连挣扎的力气也没有了。
抱歉，烟嘉，哥哥又出了个坏主意。
我缓缓闭上了眼，倏地却感觉那大汉松了手，耳边是他的一声痛呼。
强迫自己清醒过来，只见眼前之人穿了一袭白衣，身量挺拔，他的衣摆正绣着一株红梅。
烟嘉忙来扶我，我这才发现，她白皙的脸蛋因为哭泣变得通红，脸上是擦也擦不干净的泪 。
“小郎君，你这招亲大会还继续吗？”那人的声音朗然，似乎还带这些跃跃欲试的兴味。
我和烟嘉对视一眼，她点了点头，我便回：“自然。”
那人爽朗地大笑两声，随即朝那大汉勾勾手指，道：“兄台，请吧。”
那大汉轻蔑地笑。
我心中也犯怵。
这位公子虽高挑，但看起来也是瘦削的，与对面满身腱子肉的大汉比起来似乎是没有胜算。
我正思考如何让烟嘉脱身，却见那人以迅雷不及掩耳之势出拳，顷刻间，那大汉便败下阵来。
待大汉仓惶逃脱，他才转过身来。
那人分明生了一副白面书生相，眉眼柔和，墨发因方才的打斗落了几缕，却添了一抹洒脱。我转头看了一眼烟嘉，只一眼便知烟嘉动了少女情怀。
我打量这人，他虽身着素衣，却能看出衣料极好，衣摆的那株红梅似是用金线勾了边，在阳光下闪着稀碎的光，不似凡物。此人衣着华贵，想必是世家子弟，若是烟嘉嫁去，恐也难为正妻。
“小郎君。”一回神，他已走到我面前，“如何称呼？”
他虽出身贵重，却能看出来是不拘小节之人。我忙自我介绍：“在下连鸿朗，这是我的妹妹，闺名烟嘉。”
语罢，烟嘉向那人行了一礼。
“我姓喻，唤我喻珮便可。”
“喻兄，按照约定，烟嘉便要嫁予您了……只是……”我踌躇着不知如何开口，他却轻笑一声。
“我已经娶妻了。”他说。
却听烟嘉道：“我可以为喻公子妾室。”
喻公子眼中闪过讶异，问：“你可知道我是谁？”
烟嘉摇摇头：“不知。只是看喻公子周身华贵，定是贵人。”
喻公子轻轻皱眉，旋即让身边随从拿出一袋银子：“若是求财便拿去吧。”
烟嘉并没有接，她朝着喻公子苦涩笑笑：“公子有所不知，我与哥哥从幽州来，家中嫡母厉害，本要把我卖给她母家侄儿，那人是个酒囊饭袋，并非良人，哥哥知道了便带着我来了京城。这事儿是背着嫡母的，我们走后她报了官府，若是他日寻来了，我与哥哥都是要受律法责罚的。”
我朝律例，女子逃婚不嫁者，送入教坊为奴；如有诱导者，诱导者受杖刑，并终身不得为官。
“我瞧公子这般风度，定是出身不凡。民女什么也不求，只求若有朝一日东窗事发，公子能护住哥哥。”
“烟嘉！”我打断她的话，“妹妹年纪小，公子莫要听她胡说，若有什么事，公子只管烟嘉便是。”
沉默许久，喻公子倏地笑出声。
“倒是兄妹情深。”他说，“你们可愿入宫？”
“喻公子这是何意？是让烟嘉入宫为婢？”我皱了皱眉头。
“不，朕的意思是让你们入宫为妃。”他含笑看我，“朕很喜欢你们。”
我愣愣地看了眼烟嘉，却发现烟嘉也在愣愣看我。
他似乎很满意我们的反应，一脸玩味地看着我们。
“陛……下？”我艰难开口。
他挥挥手，道：“今日是微服私访，礼便免了。”
“能入陛下的眼，自是舍妹福分。”我恭敬道。
“连小郎君是没听懂？朕的意思是让你们兄妹一同入宫。”
“我……草民入宫？可……草民是男子……”
“那又何妨？”他嘴角含笑，“入宫侍奉朕，连郎。”
我无法拒绝。
这根本不是商量，而是命令。
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