短短片刻，萧楚河在千金台设宴的消息再度传遍天启城，这一回没提永安王的名号，只以萧瑟二字传开。那些没拿到请帖的人心里懊恼得紧，觉得自己在六皇子心中分量不够，而拿到请帖的也没轻松多少。萧崇和萧羽自然不会赴宴，可他们也得琢磨着站队的问题。
次日午后，千金台内楠木餐桌摆放得精致整齐，侍女小厮穿梭忙碌，这场宴席将从傍晚持续到夜半。天启城多年未见如此盛大的御宴，只是两旁列队迎客，却迟迟不见客人到来。直至天命斋大掌柜九九道带着三门十九府的弟子现身。
千金台的侍从展开手中的宾客单，清亮的声音在大厅中回荡：“三门十九府盟主，独孤孤独先生，到！”
“副盟主，胡蛋，到！”
“揽月坊大掌柜，五呆呆，到！”
“天命斋大掌柜，九九道，到！”
雷无桀嘴角微抽，低声嘀咕：“这些人的名字咋听着这么别扭哩？”
叶若依神色如常，浅浅一笑：“四位可是今日最早到的贵客了呀。”
九九道摇摇头，长长吐出一口气，语气里透着无奈：“说实话，我们也不想这么早来。可听说一个时辰都没第二位客人上门。我们怕这消息再传开对宴会不好，就先来了。”
叶若依心中一暖，郑重地向四人欠身行礼：“多谢诸位仗义相助。”
这时，坐在首位的独孤孤独挥挥手，声音低沉：“小九，把礼物给侍从，咱们先进去。”
九九道点点头，把手中精致的礼盒递给侍从，和其他三人迈步走进厅内。消息很快悄悄传出去，像风似的吹进天启城每个角落。
赤王府内
萧羽指尖轻轻叩击椅背，目光幽深，似能穿透层层宫墙：“三门十九府、揽月坊、天命斋？这些人是许久未见了呢。”
龙邪低头拱手，语气谨慎恭敬：“他们在天启城里算下五路的门派，不算显赫，但根基深厚、人脉广泛。咱们多次试探拉拢都没成。本以为他们早归附白王了，现在看来，怕是早年就和萧楚河暗中结识了。”
萧羽冷笑一声，眼底闪过一抹意味深长的寒意：“萧楚河一向爱结交市井之辈。这三个门派虽看着不上档次，但也不容小觑。不过——”他缓缓抬起眼帘，唇角勾起一丝弧度，“他们的到来，未必不是件好事。”
与此同时，白王府
凌邵翰听完侍从汇报，眉梢轻扬，露出一抹意味深长的笑容：“不错。”
一旁的萧崇皱着眉不解：“之前不是想让这场宴席无人问津吗？如今有人打破僵局，这些人咱们既掌控不了，又不知萧楚河何时结交的，怎么还能说是‘不错’？”
凌邵翰悠悠端起茶杯，语气淡然却锋利：“没人参与自然好，但这样的宾客到场，岂不更妙？萧楚河若只能结交市井之人，那正好说明他如今能号令的不过是些不成气候的小势力。这些人不但不会给他增添威望，还会暴露他的势弱。”
千金台
天启四少落座，神情略显尴尬。场面布置得恢弘大气，可宾客寥寥无几，难免有些冷清。
萧瑟静静倚在座椅上，修长的手指有一下没一下地敲着茶碗，清脆的声响在寂静的大厅格外清晰。忽然，他停下动作，耳畔传来一阵急促的马嘶声。
“来了。”萧瑟唇边浮现出一抹淡淡笑意，举起茶碗，一饮而尽。
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