“我站在故事的开头，看着他们走向必死的结局”
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次日清晨，李长嫣梳妆完毕，推开房门，缓步走入院中，晨光微熹，洒在青石板上，映出一片柔和的光晕，她刚踏出几步，便听一声低唤，抬头望去，徐伯已从廊下快步走来，他神色恭敬，至她面前稳稳站定，双手拱起，微微俯身行礼，声音沉稳而谦和
.徐伯:“王妃，今日卯时王爷便率瑯琊军队与叶将军一同出征南诀了，唉...王妃，老奴在王府待了几十年，看着王爷从瑯琊王再到摄政王，也知道王爷有多重视珍爱王妃”
.徐伯:“老奴就冒命劝您一句，一日夫妻百日恩，王爷从未做过对不起您的事啊，王爷这些年一直在等王妃您向他敞开心扉”
耳畔是徐伯那老生常谈、苦口婆心的劝慰，李长嫣心中明镜似的，她深知，徐伯是打小看着萧若风长大的，于王府下人里头也颇具威望，可她与萧若风之间的纠葛，外人瞧见的不过是浮于表面的那层薄纱，他们又怎能洞悉内里的波涛汹涌，所以，李长嫣对徐伯的这番良苦用心，自是能够体谅
李长嫣“徐伯，我和王爷之间的事...我们自有打算”
话音落下，李长嫣毫不犹豫地转身，朝着偏殿的院子径直而去，徐伯望着她渐行渐远的背影，无奈地摇了摇头，眼中满是复杂的情绪，李长嫣推开房门，抬脚踏入，目光迅速扫过房间的每一个角落，然而，环视一圈后，她的眉头微微蹙起——房内空无一人，叶鼎之的身影竟全然不见
李长嫣“公子，公子？”
猛然间，一声水桶触地的清响划破了宁静，李长嫣闻声回首，目光随之投向了那道身影，只见叶鼎之一袭红衣锦袍，华贵而不失英气，发冠束起的黑发更添几分俊朗，此时，他正双手紧握木盆边缘，俯身将面容浸入清凉的水中，随后挺直身躯，仰首轻甩去脸上的水珠，面对此景，李长嫣不由自主地停下了脚步，静静地凝望着眼前这鲜活生动的画面——那是一抹青春勃发的剪影，令她心头泛起微妙的涟漪，眼底深处，亦悄然绽放出仰慕与温柔的情愫
叶鼎之“李姑娘，你...你怎么来了？”
叶鼎之凝视着李长嫣，心中因方才的举动而泛起一阵莫名的慌乱，李长嫣迅速调整情绪，掩藏起眼底波动的情愫，缓步走向叶鼎之，在他面前停下，抬眼注视着他，轻启朱唇道
李长嫣“我来看看你的伤如何了，无意看到方才的一幕...”
叶鼎之“好…好多了，多谢李姑娘挂念”
李长嫣微微颔首，思绪却萦绕在方才对叶鼎之产生的那抹异样情愫之上，令她心绪纷扰，难以平复，她抬眸望向远方连绵的山景，试图借此平息内心的波澜，而此时的叶鼎之，内心亦是无法宁静，一种难以言喻的感觉油然而生——仿佛二人如同偷情的恋人，竟藏匿于她正牌夫君的府邸之中，念及此处，他不禁轻笑出声，目光再次落在了沉思中的李长嫣身上，脑海中回荡起今早所闻的消息
叶鼎之“李姑娘，我听闻今日一早你夫...那个王爷就上战场打仗了？”
李长嫣“是...”
叶鼎之本想转移话题，希望能让李长嫣的心情稍许明朗些，然而两人之间尚未建立起深厚的交情，令他一时难以找到合适的话语来驱散她心头的阴霾，不知为何，目睹李长嫣终日郁郁寡欢，竟让他心中涌起一股说不出的酸楚，仿佛她的忧伤已悄然蔓延至他的心扉，令他感同身受，眼底满是不忍与忧虑，他轻轻开口，语气中满是温柔的关切
叶鼎之“李姑娘，你是不是从来都没有离开过这天启城啊？”
李长嫣“嗯...我天生心脉不全，爹爹虽然是江湖第一强者，却从不让我习武，从小便是在这天启城中长大，没有离开过这座城……”
叶鼎之“嫁给这个王爷之后，便再也没有离开过这府上？”
李长嫣“是...”
李长嫣落寞地低下头，眼眸中噙着泪水，晶莹的泪光在微颤的睫毛间闪烁，却不知那副脆弱的模样落在叶鼎之眼中，竟惹得他心头一阵微疼，叶鼎之凝望着她纤弱的身影，眸底满是怜惜，情不自禁地上前一步，看着她微微抽泣的肩膀起伏，轻声说道
叶鼎之“李姑娘，我最近正在精修之前练过的一套剑法，不如你帮我看一看”
叶鼎之话音未落，便已轻轻一笑，那笑容宛如春日微风，柔情满怀，他提起长剑，在院中翩然起舞，剑锋所向之处，时而如流水般柔和，时而又似雷霆般凌厉，刚柔并济之间尽显文武合一的豪迈气概，李长嫣的目光自始至终追随着他的身影，仿佛被无形的力量牢牢吸引，竟连移开半分也舍不得，少年一袭红衣，在剑光中翻飞若焰，那英姿飒爽的模样令她心底生出几分羡慕，却又满溢着无尽的柔情，她唇角微扬，浅笑中带着掩饰不住的欣然与倾慕
叶鼎之以一招挽剑花收势，剑锋轻颤，余音袅袅，他执剑负于身后，步伐从容而坚定，唇角含笑地朝李长嫣走去，对面的她正轻轻抚掌，眸光微漾，笑意浅浅，仿佛世间万物皆在这一瞬定格为静谧画卷，叶鼎之驻足于她身前，目光柔和却透着几分深邃，启唇说道
叶鼎之“怎么样？”
李长嫣“我虽不太懂剑法，但你方才舞的剑却让我有一种心神向往，热血沸腾的感觉，这是你自创的剑法吗？”
叶鼎之凝视着李长嫣，那双眸子里闪烁的光芒让他微微一怔，不知为何，他总觉得李长嫣本该是那种无忧无虑、日日欢笑的姑娘，同龄的女子，有的在父母膝下承欢，受尽庇护；有的与心爱之人相守，岁月静好，然而，她的眉眼间却总是氤氲着一抹化不开的愁绪，所嫁之人更非她心中所属，这一刻，叶鼎之的心底悄然涌起一股坚定的信念——他想守护她的笑容，无论风雨如何侵袭，他愿用一生去换取她永远的欢乐自在
叶鼎之“当然...不是了”
难得见她展露出这般小女儿家的娇态，叶鼎之心中忽生几分逗弄之意，他故作神秘地倾身靠近，拉长语调轻声说道，果然，李长嫣先是流露出一抹崇拜的神色，随即又化为无奈浅笑，她抬手轻轻推了推他的胸膛，似是想将人拉开些许，然而这一触碰，却让两人都瞬间怔住，李长嫣慌乱地低下头，匆忙收回手，藏入袖中紧握成拳，而叶鼎之则全身僵直，心跳骤乱，仿佛有无数思绪在胸腔里翻涌交错，却又无从梳理
叶鼎之“咳...那个，这套剑法是北蛮的花落神剑，我还自己将西楚的梅阴剑法融合在了一起，所以也算是我自创的一套剑法”
李长嫣“北蛮...西楚，看来你挺见多识广的，以前去过不少地方吧？”
叶鼎之闻言，眸中瞬间迸射出熠熠光芒，他凝视着李长嫣，思绪如潮水般涌动，那些曾经踏遍天南海北的记忆一一浮现于心头，片刻后，他唇角微扬，带着几分温润的笑意缓缓说道
叶鼎之“我最北去过北蛮，最南到过南诀，西面游历过大小佛国，东边也曾扬帆出海，天下之大，我只怕去得不够多，去得不够远”
李长嫣“那你岂不是已经游历完了半个江湖了？”
叶鼎之“也可以这么说吧，反正我将来还要去很多很多的地方，天下有名的三顾美人庄我也去过！美人...略微一撇，但见了你，便觉得天下万物无色”
叶鼎之含情脉脉地凝视着她，那目光如水般温柔又深沉，李长嫣怎会听不出他话语中的弦外之音，她猛地心头一震，瞳孔骤然收缩，不可置信地望向他，指尖不由自主地攥紧了裙褥，指节隐隐发白，她心底的惊慌与羞恼交织成一团，化作一抹薄怒，直直瞪着他，声音却因复杂的情绪而微微颤抖
李长嫣“你！你...你知道你在说什么吗”
叶鼎之凝视着李长嫣那张因怒意而微蹙的面容，忽然回过神来，意识到自己方才的言辞过于唐突，他眸光轻颤，飞快地掩去眼底深处涌动的情愫，低下头去，声音里带着一丝不易察觉的涩意，却依旧口是心非地说道
叶鼎之“抱歉，是在下唐突了”
叶鼎之“不如我给你讲讲我以往闯荡江湖的事迹，我见你方才好像对此很有兴趣？”
李长嫣“的确...我从来都没有出过这天启城，外面的世界到底是什么样子我也不知道，以前...算了不说了”
李长嫣凝望着远处的山景，眸中盈满了深邃的思念，仿佛那连绵起伏的峰峦间藏着她无法言说的心事，叶鼎之静静注视着她，将她眼底的情绪尽收于心，他心中暗自思量，李长嫣于他而言，总似隔着一层薄雾，若即若离，却莫名令人心安，这样一个女子，必定有着属于自己的故事，只不过，她选择将那些秘密深深埋藏，未曾向他吐露半分
他本就是个江湖剑客，向来四海为家，如今借着养伤的名义在王府多住几日，又有何妨，他心中笃定，总有一天，他会用耐心与真诚打动李长嫣，让她主动向自己敞开心扉
叶鼎之“既然你不愿意说你的往事，那我便给你说说我的吧”
叶鼎之话音未落，便已将剑高高抛起，随即掌心凝聚内力，那剑如同被无形之手牵引，“铮”地一声稳稳插入一旁的木桩之中，他转身回到房内，径直坐在窗边，目光投向院中，只见李长嫣正弯腰在桃花树下挖出两坛酒，她拍了拍坛上的泥土，怀抱着它们缓步走来，叶鼎之见状，急忙起身迎了过去，接过一坛酒，指尖不经意间触碰到她微凉的手背，他心中微微一动，却不动声色地将酒放在床边的桌案上
李长嫣“好酒配好故事，这是我亲手酿的桑落与长安，是两种不同的酒，公子尝尝？”
叶鼎之“好，那我便恭敬不如从命了”
李长嫣纤指轻扬，缓缓揭开酒坛上覆盖的封布，动作间带着一丝优雅与从容，她提起酒坛，为叶鼎之斟满一杯琥珀色的佳酿，液体倾泻而下，散发出阵阵馥郁香气，叶鼎之抬眸望向她，目光柔和如水，唇边漾起一抹温润笑意，他端起酒杯，一仰头将酒液尽数饮下，醇厚的酒浆滑过喉咙，甘甜中透着微醺的芬芳，在舌尖绽放出层层韵味，令他眉梢微扬，眼中顿时浮现出惊艳之色，他毫不掩饰自己的欣赏之情，朝她竖起大拇指，声音真诚且有力
叶鼎之“好酒啊！我还从未如果如此好久，就连我曾经去过的所有地方的酒我都尝过，但却没有一种能够比得上这桑落酒”
叶鼎之“李姑娘的酿酒术堪称一绝”
叶鼎之的高度赞誉令李长嫣忍俊不禁，她轻掩朱唇，笑声如银铃般清脆悦耳，一旁的叶鼎之也被这份欢愉所感染，嘴角不由自主地扬起，一抹温暖的笑容悄然绽放
李长嫣“那是你还没有喝过天启城雕楼小筑的秋露白，那才是天下第一名酒，我这桑落酒可比不上”
叶鼎之“我不怎么认为，世间之事每个人都有每个人不同的看法，或许别人觉得那秋露白是天下第一名酒，而有些人就觉得三顾美人庄的千飘醉是天下第一名酒”
叶鼎之“而我，就觉得你的桑落酒也担得起这天下第一名酒的称号！反正我此生喝了你这桑落酒，怕是今后再喝什么酒都入不了味了”
李长嫣“公子真会说笑，那作为回礼，公子就赶紧给我讲讲北蛮吧？”
叶鼎之“好啊，这北蛮是天下最北的地方，那里……”
夜幕低垂，酒意正浓，叶鼎之与李长嫣皆已微醺，李长嫣双手轻托着绯红的脸颊，迷离的眸光注视着对面的叶鼎之，而叶鼎之虽面带酡红，眼中却仍保留着几分清明，只见他一手高举酒杯，另一手则随意地搭在桌案之上，缓缓开口道
叶鼎之“那里晚上会有好多好多的星星...特别的漂亮，长嫣...你想去看看吗？”
李长嫣“听你的描述...我好像也可以想象到那里的风花雪月，夜间手可摘星辰的美景，但是...我可能这辈子都看不到了”
叶鼎之“长嫣，我可以带你去的”
叶鼎之“只要...只要你愿意”
叶鼎之忽然间目光深邃，凝视着李长嫣，或许是酒精给了他勇气，又或许是醉意撩拨起了心底的情愫，他不由自主地向李长嫣倾诉起内心的情感，而李长嫣，眼波迷离，带着几分醉意望向他，轻启朱唇，缓缓道出
李长嫣“公子...我这辈子可能就如此了，关在这一方宅院之中，永远也出不去，即便向往自由却也只能做这笼中鸟”
李长嫣“可你不一样，你本就是这江湖上自由的少年郎，我不能因为自己的一己自私而去拖累你，你我本就是一面之缘的过客……我不能去害了你”
李长嫣无奈于命运的捉弄，只觉心力交瘁，身形一晃，似要跌倒，见状，叶鼎之心中一紧，迅即起身，稳稳地扶住了她那即将倾倒的身躯，揽住她的腰际，触感柔软，令他心头一颤，不禁勾起一抹温柔的笑意，低首凝视着她，他用另一只手轻轻拨开她额前散乱的发丝
叶鼎之“长嫣...我知道你不喜欢那个摄政王，也不愿意和他做夫妻，我带你走好不好？”
李长嫣意识昏沉，似是在半梦半醒间听见了叶鼎之低沉的声音，她无意识地往他怀里靠了靠，纤细的手臂缓缓抬起，环住了他的腰，那温热的触感惊动了叶鼎之，他心头一暖，满腔的欢喜几乎要溢出来，手臂不自觉地收紧，将她更牢地拥入怀中，两人的温度在这一刻交融，仿佛连时间都变得柔软而绵长
叶鼎之“长嫣，我知道你是担心我的安危，但我不想再看见你在府里这么忧郁，只能望着窗外的风景...”
闻言，李长嫣眸光迷离地微微抬头，凝视着叶鼎之，当她对上他眼底那抹化不开的柔情时，心底仿佛被什么轻轻拨动了一下，泛起阵阵涟漪，她唇瓣微启，声音如同呢喃般逸出
李长嫣“公子...”
叶鼎之“别叫我公子了”
叶鼎之“我叫，叶鼎之”
李长嫣“你...为什么要叫...叶鼎之？”
叶鼎之“因为，我要剑荡江湖，问鼎天启”
叶鼎之“长嫣...叫我鼎之，好吗？”
叶鼎之屏息凝神，心中满溢着期待，静静地聆听着李长嫣的声音，然而，还未等她唤出自己的名字，他便见她已在他怀中平稳了呼吸，安然睡去，无奈的笑意浮上了他的嘴角，他低下头，目光温柔地落在她的脸庞，轻声说道
叶鼎之“长嫣...我一定会带你走”
叶鼎之“到时候，我们就可以一起去看北蛮的草原，南诀的日月星辰，西楚的风花雪月和东莞的沙漠之舟”
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