——盛世之下，暗流再起
建文二年，金陵三月，柳色新新，秦淮河畔箫鼓未歇。
皇城极盛，却也是风生于末；朱允樋立于午门城楼，俯瞰万家灯火，眉间却凝着一道折痕。
一、龙案上的密折
戌末，司礼监呈上一只火漆竹筒，朱允樋亲拆，抽出薄薄一折——
「……燕庶人棣潜匿大宁，结朵颜三卫，私铸‘建武通宝’，招亡命者三千；又遣僧道衍、袁珙分道中原，以‘真武转世’蛊惑愚氓。其世子高炽、次子高煦已据北平，暗设六卫，号曰‘靖难后军’。——锦衣卫北镇抚司千户 沐敬谨奏」
朱允樋指腹微凉。
“终究还是来了……”
二、内阁夜议
次夜，谨身殿灯火通明。
齐泰、黄子澄、徐辉祖、方孝孺环列。
齐泰先言：“燕王败逃，尚能借虏兵再起，其根在勋旧未除。臣请再削诸藩，断其羽翼。”
方孝孺却缓缓摇头：“诸藩之中，亦有忠谨者。若一概苛削，反驱之与燕合流。臣请行‘推恩令’——令藩王众子皆得裂土，其势自散。”
徐辉祖以拳击掌：“纸上分地不如马上封刀！臣愿提京营三万，出居庸关，一战枭其首。”
朱允樋抬手，止住众议，道：
“兵戈之外，朕更忧民心。去岁黄河决口，今春两浙又旱，若再兴大役，反为燕贼借口。朕意：明抚诸藩，暗修兵备；赈济灾黎，以固根本。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“朕已密令平江伯陈瑄、都督佥事平安，各募水师舟师，循大运河北上，断燕粮道；再令盛庸屯德州，瞿能屯真定，互为犄角。京师三大营，五日一操，不得懈怠。”
三、江南血书
四月望日，苏州知府姚善急递血书：
“浙西大旱，米价腾涌，饥民啸聚太湖，传有白莲妖人以‘弥勒下生’煽乱。请朝廷速发漕粮四十万石，迟则生变！”
朱允樋即刻批红：
“发内帑银二十万两，截留漕粮五十万石，以工代赈；令户部侍郎夏原吉驰赴江南，督修吴淞江、白茆塘，泄水通运。”
又密令锦衣卫：
“凡借灾讹言‘燕王将至’者，立地锁拿，不必解京，就地处斩。”
四、潜龙卫初试
当夜，朱允樋独入武英殿密室。
案上摆着一枚乌木令牌——“潜龙”二字以银丝嵌就。
这是他登基后暗设的亲军，仅三千人，皆选自三大营死士，专事非常之役。
“统领陆风。”
“臣在。”黑影自梁上掠下，单膝点地。
“朕要你率三百人，潜入大宁，焚朵颜三卫之粮，坏其弓甲；若遇燕庶人，可杀则杀，不可则归。三月之内，朕要北地无夜火。”
“遵旨。”黑影隐去，灯火复明。
五、兄弟裂痕
五月，恭王朱允炆自凤阳返京。
他素以“恭谨”得誉，此番却带了一万凤阳卫入京“宿卫”。
朱允樋于奉天门亲迎，兄弟执手，笑意却未达眼底。
“大哥远来辛苦。”
“为弟分忧，不敢言苦。”朱允炆垂眸。
当夜，密探来报：
“恭王密会李景隆、耿炳文，言陛下‘年少锐于改革，失祖宗旧章’，欲联名上疏，请复‘洪武祖制’。”
朱允樋沉默良久，只道：
“明日，宣恭王入武英殿观《皇明祖训》，朕亲讲之。”
六、锦衣夜审
六月，锦衣卫诏狱。
烛火摇红，徐福（吕氏旧党）被锁于铁椅，琵琶骨已穿，仍狞笑：
“……吕娘娘早布棋子，京师三大营，不止我一个……你查得完吗？”
朱允樋立于暗处，只淡淡一句：
“查不完，就换一批。”
次日，三大营副将以上凡与吕氏、恭王有连者三十七人，同日赐死，家口流放琼州。
七、运河夜火
七月，平江伯陈瑄密报：
“水师已抵德州，焚燕军粮舟三百，俘燕将陈亨。燕庶人粮道已断，军中一日一粥。”
朱允樋立于地图前，指尖沿运河北划，轻声道：
“燕贼无粮，必走山东。传令盛庸，坚壁清野，勿与浪战；再令平安，以轻骑截其归路。”
八、尾声·未雨
八月中秋，朱允樋于奉天殿大宴群臣。
月光如水，酒过三巡，他忽命乐止，取玉笛吹《无衣》。
笛声激越，百官屏息。
曲终，他举杯朗声道：
“天下方定，人心未安；诸卿与朕，皆在舟中。舟外风浪，朕自当之；舟内若有人凿船，休怪朕剑利！”
殿内鸦雀无声，唯有夜风吹动旌旗，猎猎如铁。
朱允樋垂眸，杯中酒映出他的影子——
盛世之下，潜龙勿用；
一剑在鞘，霜刃未收。
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