洛阳郊外的深山之中,山水相依,宛如一幅天然的水墨画卷。清澈的溪流蜿蜒于山石之间,潺潺流水声悦耳。
木屋内,李纾祯端坐在屏风之后,玉手轻执香丸,白瓷小炉便升起炊烟袅袅,是淡雅的桂枝香。
屏风前,三郎喝着热茶,蒋长扬带着程朗走进木屋。三郎缓缓起身,朗声道:“程卿,好久不见。”
程朗恭敬行礼道:“臣拜见陛下。” 蒋长扬与三郎相对一笑,将程朗扶起,轻笑道:“微服出巡,在外,他是三郎。”
几人在案前落座,蒋长扬为几人添了茶水,程朗回禀道:“东都留守伙同上下官员,侵占农田,买通户部,篡改记录,臣已查清了被占的农田块数,记录在册。并对比赋税,徭役账籍,掌握了陈氏占田的一切手段和证据。”
三郎微微颔首,轻叹一声,语气中带着几分感慨与欣慰:“昔年朝堂贬黜程卿,让你左迁洛阳,做了这户部司郎中。但在真心里卿仍是朕的御史中丞。蛰伏三年,守职不废,终于将这洛阳官场查了个清楚。朕心甚慰。”
程朗拱手道:“陛下,今日虽臣一人上禀,但所察之证非臣一人之功。洛阳官场虽被陈氏氏族把持,但夹缝之中仍有许多一心为公,忠君不二的良臣。”
三郎眼中平静而深邃,嗓音低沉道:“卿帮朕记下他们的名字,朕必当计牢纳封。” 程朗道:“是。”
三郎安抚道:“当初为了麻痹宁王,让程朗来了洛阳,受尽冷眼,实在是委屈了。” 程朗却道:“为国效力,为君尽忠,何谈委屈。” 他顿了顿,若有所指道:“三郎在京中日日做戏才是辛苦。”
李纾祯静坐于屏风之后,默默注视着眼前几人的交谈。她伸出手指,在茶水上轻轻点触,随意勾勒出三郎的身影。不知何时起,一抹淡淡的微笑已悄然爬上她的唇角。那暖暖的阳光洒落在他身上,仿佛为他披上了一层金色的纱衣,让她的心中也泛起阵阵温暖的涟漪。
蒋长扬道:“这陈氏啊,手能伸到六部,都靠宁王在背后庇荫。崔芒还吐露,陈氏作为中间人助宁王买卖官职的诸多细节。而他贪墨的钱帛,土地,也大多都献给了宁王。”
程朗语重心长道:“若要拔除宁王,必先除去陈氏。”
三郎眸色暗淡,面色沉稳道:“陈氏的分量越重,越不能轻举妄动,需等一个可靠之际,将其一网打尽。不能给宁王斡旋,翻案的机会。”
蒋长扬悠悠道:“陈留守贪利太多,不知收敛,户部又养虎为患,或许要不了多久,便可等来这阵东风。”
谈完一应事宜后,蒋长扬与程朗并肩走出了木屋。李纾祯微微伸展着双臂,轻提着海棠色的裙摆,自屏风之后缓步而出。三郎温柔地牵过她的柔夷,她便顺势在他身旁轻轻坐下。
李纾祯懒懒的撑着下巴,青葱似的玉指玩弄着三郎腰间挂着的白玉如意云纹佩,语气悠悠道:“三郎平日里一副放浪不羁模样,正经起来倒也叫人刮目相看……”
三郎侧首看她,眼眸中噙着懒散的笑意,起了几分逗弄的心思,唇角漾起弧度,语调端得散漫:“那可能入得了你的眼?” 李纾祯娇俏的挑了下眉,微微一笑,红唇似娇花初绽,眼波流转之间带着几分戏谑:“你猜。”
福云观内,三郎踏入寒门学子安心读书之地,目光扫过一众埋头苦读的学子,心中满是欣慰。他缓步走到众人面前,语气温和却带着几分威严:“朕此番前来,是以慰勉诸学子。新政已下,静待你们郄诜高第,一展宏图,兴国安邦。”
众学子闻言,纷纷起身,恭敬行礼,齐声道:“吾等谨记。”
三郎微微颔首,目光中带着几分期许。他侧头看向身旁的蒋长扬,二人相视一笑,彼此心照不宣。
福云观前院,木槿花开得正盛,花瓣层层叠叠,粉白相间,在阳光下显得格外娇艳。李纾祯缓步走在花树下,伸手轻轻摘下一小朵木槿花,放在鼻尖轻嗅。花香清甜。她微微闭眼,唇角扬起一抹浅笑,眉眼间尽是柔和与惬意。
就在这时,三郎自后院内殿缓步而出,目光落在她的身上,眸中满是温柔。他轻声唤道:“纾祯。”
李纾祯闻声回眸,见是三郎,眼中闪过一丝明媚的笑意。她举起手中的木槿花,唇角微扬,语气中带着几分俏皮:“送你的。”
三郎轻笑一声,走到她身旁,低头看着她手中的花朵,语气中带着几分促狭:“那不如帮我簪上。”
话落,他便微微低下脑袋,凑近她。李纾祯微微一怔,眼中带着几分娇柔与无奈。她抬手将那朵木槿花轻轻簪在他的进贤冠上。
三郎抬起头,眸中满是笑意,温声道:“如何?”
李纾祯抬眸看向他,眼中带着几分调侃:“风流倜傥哈哈。”
官道,蒋长扬摸着马儿,对着暗卫嘱咐道:“三郎和纾祯平日里坐惯了马车,今日自行骑马,可得照顾好了。若是磕了碰了,我还得替他想招骗他兄长。”
三郎轻笑道:“你要是不放心,不如同我和纾祯一道上路。” 李纾祯红唇微勾,瞥了一眼三郎,对着蒋长扬意有所指道:“他是谁啊,他可是翻墙的好手啊,可没那么柔弱呢。”
三郎有些哭笑不得,蒋长扬闷笑了一声:“走吧。” 三郎好奇问道:“究竟是何人,需要你亲自多留一日采买。”
李纾祯笑悠悠道:“还能是谁,自然是他的宝贝牡丹娘子。”
三郎闻言,眼中闪过一丝笑意,转头看向蒋长扬,语气中带着几分调侃:“原来如此,随之,那我们便先走一步。”
蒋长扬轻笑道:“三郎,纾祯,一路顺风。”
三郎与李纾祯翻身上马,马儿轻踏几步,缓缓驶上官道。二人的身影渐渐消失在官道的尽头,只留下阵阵马蹄声与微风拂过的花香。