枯枝集

我叫吴邪，吴家小三爷。这个名字，是家里人给我取的，他们希望我一辈子天真，无忧无虑。但蛇沼鬼城，张家古楼这些事，让我天真不起来了。我清楚地知道，我是以清白之身入局的。

后来，小哥去了青铜门守门。我决定制订沙海计划。在这个计划里，所有人都入局，除了小哥。我死了，计划也不会停止，汪家人必须死——至于小哥，我只是想接他回家

我把眉蛇交给了黄严，让他带着去了无人区。期间具体发生了什么，我没有兴趣知道。唯一确认的是，眉蛇的盒子最后落到了一个小姑娘手上，那姑娘还和黎簇认识。无所谓是谁送的，谁拿的——目的只有一个，眉蛇必须进入黎簇的身体，这局才能继续

黄严那事儿办得利索，但祭音…啧，这个名字光是听着就让我觉得麻烦。王盟去带人回来时，居然多了一张新面孔——是个女生，第一眼给我的感觉，就一个词：规矩。

她坐在沙发上，目光安静得像看透了每一处细节，还开口叫我“吴先生”。礼貌是有的，甚至过了头，反倒让我觉得她来头不简单。

这一路，看似是局里的安排，但局中局，从来藏得最深

我本来只打算带黎簇去无人区，事情简单利索，可偏偏又多出来个小姑娘。这人冷静得过了头，像是所有事都在她掌握之中，说不上哪里不对劲，但就是让我心里堵得慌。

所以我干脆让她也一起去。黎簇这个小子就开始不乐意了，嘴里嘟囔他们还得回去上课。

我挑了挑眉，甩过去一句：“一个弃考，一个落榜。”说得再清楚不过，他们压根就没资格废话

她说要自己准备东西，我没拦着，行，随她去。让王盟跟着，以免跑了。

我坐在她的客厅里，王盟守在楼下。我翻开王盟发过来的资料，祭音的东西干净得有点过头了。除了姓名、年龄、性别和这次弃考，其他一片空白，连一点生活轨迹都没有。太干净了，就不像个普通人。

我发消息给王盟：“你觉得祭音这个人怎么样？”

王盟那边回得挺快：“挺好的，人挺温柔的。”

我盯着手机屏幕，轻轻嗤笑了一声。温柔？礼貌？她刚刚的身手，哪里温柔礼貌了？她身上的东西，看似井然有序，实际却像块被刻意装点过的玻璃——干净得不真实

后视镜里黎簇那小子一直在扭，我嗤笑一声：“药不管用？非得硬撑？”旁边祭音突然开口，声音软得跟水似的：“黎簇你还好吗？”——操，这调调跟当年闷油瓶问我“疼不疼”一个德行。

黎簇这傻小子还咧嘴笑：“我没事。”我指节敲着方向盘，从牙缝里挤出一句：“你挺关心他啊。”后视镜里祭音冲我笑了一下，转头看窗外去了。这笑他妈跟张起灵不想说话时一模一样。

废弃工厂里老麦那孙子叼着烟嚷嚷：“大摄影师可算来了！”我瞟了眼身后俩拖油瓶，老麦果然嘴贱：“还带俩孩子？作业写完了没？”黎簇突然攥住祭音的手——小兔崽子手抖得跟筛糠似的，祭音倒稳得很，眼睛还在扫视四周。

“摄影助理。”我横插一步隔开老麦的视线，黎簇这傻逼还接话：“对！非跟着他来！”我差点气笑，这演技比王盟还烂。

马老板那套“诚信”屁话没说完，仓库突然飞过来把匕首。祭音扯着黎簇后退的姿势太专业，苏难这疯婆子眼睛立马亮了：“反应不错啊小姑娘。”我盯着祭音后颈发紧——她侧身时腰线露出半截军刺的轮廓。

“关根。”我跟苏难握手时，听见黎簇在跟祭音咬耳朵：“她不简单……”祭音捏他虎口的动作让我眯起眼——这是侦察兵常用的安抚手势。

马老板老婆从房车扭出来时，我正胡扯海子会移动的鬼话。苏难突然把打火机砸向祭音面门，这丫头偏头躲开的瞬间，我看清她鞋跟上沾着罗布泊特有的红土。

“明天进沙漠。”我踢开脚边的烟头，看着祭音把黎簇往阴影里带

马日拉这老油条蹲在沙丘上，酒壶不离手，眯着眼看太阳。我递了根烟过去，他接得倒是快，嘬了一口才慢悠悠开口：“海子会跑，人得跟着影子走。”

黎簇那小子凑过来，一脸天真：“影子？”

马日拉嘿嘿一笑，满嘴黄牙：“太阳往西，海子就往东。追着光跑，永远喝不上水。”

祭音站在不远处，手指无意识摩挲着水壶带子——这动作我熟，侦察兵测算距离时的习惯。苏难靠在越野车边抛着匕首玩，眼神却一直往这边瞟。

“走吧。”我踢了脚沙子站起来，“天黑前得赶到第一个标记点。”

马日拉晃晃悠悠起身，酒壶往腰间一别，突然凑近我耳边：“那丫头身上有死人味。”他咧嘴一笑，“不是杀过人的，就是在死人堆里睡过的。”

我转头看向祭音——她正弯腰帮黎簇系鞋带，侧脸在烈日下白得晃眼。

妈的，这局里到底混进来多少条鱼？

王导那辆破车陷在沙堆里的时候，我正看着马日拉用酒壶底在沙地上画路线。对讲机突然传来王盟的声音：“老板，前面有帮拍纪录片的拦车。”

等我们开过去，那个梳着油头的胖子直接扑到车窗上：“中国人！他乡遇故知啊大哥！”他身上的古龙水味混着汗臭，熏得我往后仰了仰。黎簇在后座小声嘀咕：“这年头还有人用‘他乡遇故知’这么土的词...”

我摘了墨镜，那胖子更激动了：“我们是拍纪录片的！这位是我们制片人蛋姐！”他指着一个穿冲锋衣的女人，那女人冲我点头的样子像在视察工地。

王盟把他们的车拖出来后，那胖子又凑过来：“关老师是吧？咱们同行啊！”他身上的衬衫都汗透了，还非要跟我勾肩搭背，“我们这次要拍的是——”

“死人。”我打断他，“这地方是当地人的禁地，沙子里埋的都是冤魂。”我故意压低声音，看着他们团队里那个叫果子的女孩瞬间白了脸。

胖子反而更兴奋了，转头就喊：“菜头！快开机！”他搓着手凑近：“关老师您再说一遍，我们拍个预告片头...”

另一边，黎簇这傻小子突然拽住祭音的手。我眯起眼睛——他手指都在发抖还硬撑。祭音倒是淡定，还说什么“撕票了那我怎么办”，听得我太阳穴直跳。

“选人进沙漠？”我故意问祭音，她抬头看我时睫毛在沙漠的强光下像两把小扇子。“选你。”她说得轻巧，却让我想起十年前在青铜门前，也有人这么信过我。

王导还在嚷嚷要跟拍，我看了眼他团队里那个地质学家——那人检查岩石样本的手法太专业了，根本不像搞学术的。苏难不知什么时候站到了他们车边，正用匕首削苹果，刀尖每次都快擦过那个历史学家的喉咙。

“随便跟。”我转身上车，后视镜里祭音正在教黎簇绑防风巾。她手指翻飞的动作让我想起解雨臣玩蝴蝶刀的样子——太熟练了，熟练得不像个学生。

王盟发动车子时，对讲机突然传来杂音，接着是断断续续的摩斯电码。我敲着车窗回应，后座黎簇突然问：“吴...关老师，你刚说运气很重要？”

沙漠的热浪里，我仿佛又看见潘子最后笑着推开我的样子。“对。”我踩下油门，“但好运气总会用完的。”