5.大旱之灾

大乾，这片往昔富饶丰美的土地，此刻正被一场空前严重的旱灾紧紧扼住咽喉。天空中，那轮烈日如同熊熊燃烧的火球，毫不留情地将炽热的光芒倾洒而下，似乎决意要把世间的每一滴水分都无情蒸发。

田间，本应是生机勃勃、充满希望的庄稼地，如今却只剩一片枯黄。干裂的土地犹如一道道狰狞的大口，向着苍穹无声地哭诉着无尽的苦痛。辛勤劳作的农民们呆呆地望着颗粒无收的农田，眼中的光芒逐渐黯淡，绝望和无助如阴霾般笼罩在他们心头。曾几何时，这个时节本该是麦浪滚滚、稻谷飘香，到处洋溢着丰收的喜悦，可如今，目之所及唯有一片荒芜与死寂。

河流早已干涸，原本潺潺流淌、清澈见底的溪流，如今只剩下一道道深陷的河床，好似大地身上触目惊心的伤疤。那一滩滩污浊的泥水，成了最后的残迹。牲畜们因极度缺水而奄奄一息，家禽们也因缺乏食物而变得瘦骨嶙峋，昔日的生机荡然无存。

城镇里的景象同样令人揪心。市场上，粮食价格如同失控的野马一路飙升，百姓们为了能求得一口粮食，不惜争得头破血流。街头巷尾，饥饿的人群随处可见。他们面容憔悴，眼神空洞无神，拖着虚弱不堪的身体，艰难地在绝望中寻觅着那一丝生存的曙光。

许多家庭已断粮多日，饥饿的孩子们啼哭不止，声音沙哑而无力。老人们躺在床上，气若游丝，连起身的力气都已丧失。为了活下去，一些人无奈地背井离乡，踏上了前途未卜的逃亡之路。然而，在这灾荒肆虐的年岁，又能逃向何方？何处才是他们的安身之所？

寺庙中，香火旺盛，烟雾缭绕。人们满怀虔诚地祈求上苍大发慈悲，盼望这场灾难能够早日终结。但日子一天天过去，情况却愈发糟糕，仿佛陷入了无尽的黑暗深渊。

地方官员们心急如焚，一封封加急文书纷纷送往朝廷，恳请支援。然而，朝廷的救济粮款却如石沉大海，迟迟不见踪影。更有甚者，一些无良官员趁机贪污腐败，中饱私囊，使得百姓的苦难愈发深重。

在这场巨大的灾难面前，人性的丑恶与善良都展现得淋漓尽致。一些富户利欲熏心，囤积居奇，高价售卖粮食，大发国难财，嘴脸丑恶至极。而一些善良质朴的百姓，则选择相互扶持，携手共度这艰难的时刻。

在一个偏僻的村庄里，一位风烛残年的老人因饥饿倒在了路边。路过的一位年轻女子，尽管自己也是饥肠辘辘、虚弱无力，但她毫不犹豫地将自己仅有的一点食物递给了老人。老人老泪纵横，感激涕零，女子却只是淡淡地说道：“大家都是大乾的子民，理应相互扶持，共渡难关。”

在另一个城镇，一群充满朝气的年轻人自发地组织起来。他们决心挖掘深井，试图为这片干涸的土地寻找地下水源。日以继夜，他们不停地劳作，双手磨出了一个个血泡，鲜血染红了工具，但他们的眼神依然坚定，从未有过放弃的念头。

大乾的每一个角落都被痛苦和绝望所充斥，人们在苦苦期盼，期盼着朝廷能够早日施展出雷霆手段，采取有效的措施，拯救这片深陷水火的土地，拯救他们赖以生存的家园。

终于，这些令人心碎的惨状被如实禀报至朝廷。满朝文武听闻，皆为之震惊。朝堂之上，大臣们激烈争论，各抒己见，商讨着应对这场旱灾的策略。

皇帝赵凌坐在那高高在上的龙椅上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，心中充满了忧虑和愤怒。他深知，若不能迅速化解这场旱灾，大乾的根基必将被动摇，百姓的怨愤也将如汹涌澎湃的洪水猛兽般难以遏制。

此时，身怀六甲的林晓得知了朝堂上的情况。她不顾自己身体的不便，执意求见皇上。赵凌见到林晓，脸上满是担忧之色。

林晓微微欠身，说道：“皇上，臣妾深知百姓之苦，臣妾有一计……”