照雪惊鸿

十二月的雪粒子打在青瓦上簌簌作响，叶照白抱剑立在廊下。雕花窗棂漏出暖黄的光，混着酒香的笑语在寒夜里碎成细雪。她望着檐角垂落的冰棱，忽然听见前院传来酒坛碎裂的脆响。

"照白！"少年清亮的声音穿透风雪，叶鼎之提着鎏金壶踉跄撞出门来，玄色锦袍沾着琥珀色的酒渍，"你说文君明天生辰礼，我送她东海明珠还是南诀胭脂？"

叶照白伸手扶住快要跌倒的少主，指尖触到他滚烫的手腕又倏然收回。檐下灯笼将少年的笑靥染成暖橘色，左眼尾朱砂痣在雪光里灼灼如血。

"少主醉了。"她退后半步，剑穗上缀着的白玉环叮咚作响。这是去年叶鼎之生辰随手赏的边角料，却被她拿银丝缠了三日三夜。

前厅突然传来杯盏坠地的脆响。

叶照白瞳孔骤缩，反手将叶鼎之推进门内。青石板上蜿蜒而来的不是酒，是猩红的血。铁甲碰撞声混着惨叫刺破雪夜，她看见管家滚下台阶的头颅，血珠溅在百里东君送来的岁寒三友图上。

"青王奉旨查抄逆党！"箭雨穿透窗纸的刹那，叶照白挥剑斩断案上烛台。火舌顺着泼洒的酒液窜上房梁，她在浓烟里攥住叶鼎之颤抖的手腕："密道。"

十岁的少女拖着比她高半头的少年在火海里穿行，背后传来易文君撕心裂肺的哭喊。叶鼎之突然要往回冲，被叶照白一记手刀劈在后颈。她接住昏厥的少主时，摸到自己满手的冷汗。

地道出口在北郊乱葬岗。叶照白将叶鼎之塞进腐坏的棺木，反手削下半幅衣袖裹住他发间的金冠。追兵的火把在百丈外明灭，她咬开随身带的止血散洒在少年锦袍裂口——方才穿过火场时，是她用后背替他挡下坠落的横梁。

"为什么...不救文君..."叶鼎之在剧痛中惊醒，喉间泛着血气。远处叶府方向的天空赤红如炼狱，他抓住叶照白的手腕几乎要捏碎骨头。

少女沉默着撕下衣摆给他包扎，掌心那道为接暗器留下的旧疤硌着少年温热的脉搏。三日前青王世子来叶府赴宴时，她就该察觉那道落在少主身上的阴鸷目光。

狼嚎刺破雪夜时，叶照白正把最后一块面饼塞进叶鼎之怀里。北离狼骑的箭镞闪着幽蓝寒光，她反手抽出从不离身的莹白长剑。剑锋出鞘时带起细雪纷扬，竟比月光还要冷上三分。

"往北三十里有接应的商队。"她将缰绳塞给叶鼎之，剑穗白玉划过他掌心，"奴婢断后。"

"叶照白你敢——"

少年嘶吼被箭雨截断。叶照白旋身挑飞三支淬毒弩箭，剑锋割开第一个骑兵咽喉时，温热血浆溅上她淡色的唇。原来血是烫的，她想，就像那日少主指尖拂过她练剑磨破的掌心。

第七个狼骑倒下时，她右肩胛骨钉入一支透甲箭。叶鼎之的惊呼近在咫尺，原来这傻子根本没走。叶照白想笑，喉间涌上的血却呛得她踉跄。恍惚间看到少年夺过狼骑弯刀，素来拿惯笔砚的手竟将刀刃捅进敌人心口。

雪地上绽开的血莲中，她终于放任自己坠入黑暗。最后记得的是叶鼎之滚烫的泪落在她眉心，还有天际掠过的白鹤清唳。

再醒来时满室药香。鹤氅老者正在擦拭她的剑，莹白剑身上蜿蜒着血槽，此刻盛着浅青药汁。"小姑娘杀气太重。"老者屈指弹剑，龙吟声震得梁上积雪簌簌而落，"此剑何名？"

"尚未命名。"叶照白撑起身子，看见窗外梅树下练剑的叶鼎之。少年眉宇间凝着化不开的寒霜，每一式都带着破空之声。

老者顺着她的目光轻笑："那孩子说要学天下最狠的武功。"他忽然将剑尖指向她心口，"你呢？"

窗外红梅被剑气惊落，纷飞如血。叶照白望见叶鼎之回眸时眼尾那点朱砂，想起大火那夜他蜷在自己怀里颤抖的模样。

"我要学能杀人的剑。"

老者抚掌大笑，震落满枝积雪。后来他们才知道，这位在北疆埋名二十载的剑客，正是当年号称"一剑惊鸿"的雪崖剑圣。