……
萧瑟这就是雪月城的蛛网，与传闻中一般无二的冷酷。
萧瑟语气低沉，缓缓开口。
他端起桌上精致的茶盏，轻柔地送至唇边浅尝一口，紧接着却猛然一掷。
茶盏在空中划过一道弧线，重重砸落在地面，瞬间化为无数碎片，清脆的破裂声在静谧的空气中回荡。
萧瑟为何不是酒呢？
“公子。”
徐管家轻声唤道。
萧瑟你先退下，不要让人来打扰，我们需要片刻宁静。
萧瑟疲惫地吩咐道……
萧瑟这几日，所有递来的拜帖都暂且不见。
“是。”
徐管家应声离去。
司空千落眼中含泪，凝视着萧瑟……
司空千落大师兄……他真的走了。
萧瑟上前一步，将她紧紧拥入怀中……
萧瑟是的，大师兄虽然离我们而去，但我们必须坚强地活下去。
萧瑟这不仅是为了他未竟的梦想和遗愿，更是为了我们自己的未来与希望。
萧瑟在每一个黎明破晓之际，在每一次风雨交加之时，我们都将铭记他的教诲，勇往直前。
司空千落第一次感受到萧瑟那温暖的怀抱，心中的悲痛渐渐平息，她用力地点了点头……
司空千落好！
雷无桀紧握着手中的心剑，眼中燃烧着愤怒……
雷无桀暗河！我誓要让你们血债血偿！
沈嘉惠.萧眠此时此刻，切勿让仇恨蒙蔽了你的双眼，雷无桀。
萧瑟轻声劝慰说道……
萧瑟唐莲师兄是为了我才牺牲的，他的仇，由我来报。
又过了三日，雪落山庄依然静悄悄的。
尽管来访者络绎不绝，拜帖如雪花般纷飞而至，徐管家却每每阅毕，只是轻叹一声，摇头不已，最终将这些精美的帖子尽数弃置案头。
“这些拜帖……实在太过轻薄。”
一旁的小厮疑惑地问道……
“怎么了？”“这些拜帖……”
徐管家再次摇头，无奈地道……
“根本不够分量。”
虽然来访者众多，但真正能让徐管家通报给萧瑟的，一个也没有。
那些权贵们仍在观望——萧瑟踏入天启城，究竟是来争夺大位的真龙，还是已被折翼的山鸡？
“这天启城的人，依旧是这般势利。”
徐管家轻叹道，小厮忽然开口问道……
“管家，那位……是不是以前常来府上的叶家小姐？”
徐管家闻言，立刻从椅中站起，快步走到门口，果然是那位北离大将军府的千金，心中不由一喜……
“叶小姐来了。”
叶若依缓步走到门前，含笑说道……
叶若依徐管家，久违了。
徐管家连连摆手……
“老朽有何值得小姐挂念之处，倒是小姐，与我家公子多年未见了吧？”
叶若依其实并没有太久，前几天我们还见过面。
叶若依淡然回答。
徐管家微微一怔，随即不再多问，连忙道……
“我这就去通报公子，叶小姐请稍候。”
叶若依无妨，徐管家请自便。
叶若依温婉地说道。
徐管家随即转身向后院奔去，此时萧瑟与雷无桀、司空千落、萧凌姝四人正在后院练习武艺。
他们刚刚踏入逍遥天境，正需加倍努力巩固修为。
而沈嘉惠则静静地坐在廊下，闭目调息，稳固着莫衣所赐的内劲。
“公子，有客人来访。”
徐管家一边跑一边高声禀报。
萧瑟客人？
萧瑟眉头微蹙……
萧瑟不是说过不见客吗？
“这位客人非同寻常，乃是叶家小姐。”
徐管家笑道……
“便是那位与您一同长大的将军府千金，如今更是出落得更加美丽动人了。”
雷无桀叶姑娘，她真的来了！
雷无桀兴奋地说道，萧瑟沉思片刻，点头应道……
萧瑟请她在正厅等候，我去见她。
叶若依伫立在正厅中央，目光扫过四周熟悉又陌生的景象。
这里，她已多年未曾踏足，然而一切似乎从未改变，仿佛时间在此刻凝固，只需轻轻闭上双眼，便能重回四年前那段青涩岁月。
那时的萧瑟，才华横溢却带着几分叛逆，与今日的雷无桀颇有几分相似；而彼时的自己，总是默默跟在他身后，满怀敬仰地注视着他。
萧瑟若依，你来了。
一声轻唤将她从回忆中唤醒，叶若依转身，只见沈嘉惠、萧瑟、雷无桀、司空千落以及萧凌姝正缓步走进门来。
几人虽已六日未出雪落山庄，但面容皆显疲惫，尤其是司空千落，脸颊上犹有泪痕未干。
叶若依轻叹一声……
叶若依关于唐师兄的事，我也有所耳闻，心中甚是悲痛。
叶若依当年若非唐师兄及时援手，我恐早已魂归九天。
叶若依这些年，在雪月城中，他对我更是关怀备至，恩重如山。
叶若依此仇不共戴天，我誓必亲手为他报仇。
叶若依然而此刻，我们更应铭记大师兄的遗志，不负其所托。
萧瑟你此次前来，是奉大将军之命？
萧瑟突然开口问道。
叶若依并非如此，我并非代表家父而来。
叶若依他心中所想，乃是借你之力登上皇位，从而掌握更多权柄。
叶若依而我，却有不同考量。
叶若依今次造访雪落山庄，我是希望成为你的智囊。
叶若依语气坚定地回答。
“智囊？”雷无桀与司空千落交换了一个眼神。
萧瑟则显得波澜不惊……
萧瑟那么，智囊与谋士有何区别？
叶若依你便是那条腾云驾雾的巨龙，而我愿化作一缕清风，助你翱翔于九霄之上。
叶若依缓缓吐露心声，言语间尽显决绝与忠诚。
世间佳话无数，如那未来名将少年于荒原邂逅帝王，帝王轻展笑颜，向少年伸出手：“走，共赏这天下盛景。”
然而，世间亦藏匿诸多不可言说之秘密，譬如那位阴险谋士，总是默默立于君王之后，筹谋着棋局中的每一子。
棋盘上的每一步，最终都化作了鲜活的生命，或生或死，皆由其手中权杖决定。
一个意欲争夺正统地位的阵营，需有勇士冲锋陷阵；同样，一位真正的王者，也需要一位智谋超群的谋士辅佐。
沈嘉惠不愿承受如此重担，萧凌姝更是嗤之以鼻。
雷无桀虽勇却少了几分机智，司空千落亦非最佳选择；唐莲虽曾展现出非凡的冷静，但终究还是少了那么一点狡黠。
至于萧瑟，若真有问鼎之心，则断然不能亲自出任谋士。
然而，叶若依却能胜任这一角色。
她不仅智慧卓绝，性格沉稳，更有诸多有利条件在握。
萧瑟眼中闪过一丝光芒，嘴角勾起一抹微笑……
萧瑟若依，你今日前来，是要逼我迈出这关键一步吗？
叶若依正是如此，天启的征途终将开启，是时候迈出第一步了。
叶若依坚定地点了点头……
叶若依第一步，便是昭告天下，你已归来，归来争夺王位！
说着，她从怀中取出一卷轴，轻轻展开置于桌上，其上密布着一行行人名……
叶若依这是我们将要邀请的宾客名单。
雷无桀宾客？
雷无桀疑惑地重复道。
叶若依不错。我们要举办一场盛宴。
叶若依受邀者包括天启城内的王公贵族、朝廷中的高官显贵、北离的将领，以及城中的富商巨贾。
叶若依这些贵族代表着萧氏皇族，高官显贵象征着天启的世家力量，将领们背后站着的是北离的军队，而那些富商则掌握着天启的经济命脉。
叶若依这些人，有些我们需要争取，有些则必须加以震慑！
叶若依解释道。
司空千落白王萧崇、赤王萧羽。
司空千落低声读出名单上的名字……
司空千落萧瑟，他们是你同父异母的兄弟？
萧瑟没错。
萧瑟冷笑一声，手指轻轻划过那两行字……
萧瑟那些试图阻拦我返回天启的人，多半就是这两位‘亲爱’的兄弟所为。
雷无桀所以杀害大师兄的……
雷无桀愤怒地盯着那两个名字……
雷无桀就是他们！
萧瑟挥手将卷轴收起……
萧瑟上面许多人都已陌生，你在天启多年，相信你的判断。吩咐徐管家准备请柬，送往各府邸。
叶若依以何种身份发出？
叶若依问道……
叶若依六皇子，抑或是永安王？
萧瑟就用萧瑟这个名字。
萧瑟轻敲桌面……
萧瑟我更喜欢这个名字。
叶若依明白。
叶若依点头……
叶若依至于宴席地点，雕楼小筑和天下轩都是不错的选择。
叶若依不过鉴于受邀者众多，或许可以在府中设宴。
叶若依但你一向厌恶那些俗人踏入府邸，故未作考虑。
萧瑟我已有安排。
萧瑟摇了摇头……
萧瑟既非雕楼小筑，也非天下轩，那些平庸之地，岂能配得上我萧瑟的宴席？
萧瑟我们的目的地，是千金台！
沈嘉惠.萧眠千金台？你要在天启第一赌坊设宴？
萧瑟不。
萧瑟微笑着纠正……
萧瑟应是天下第一赌坊。
叶若依亦是一怔……
叶若依在赌坊内设宴？
萧瑟整了整衣衫……
萧瑟也该出门走走了，去见见那些久违的老朋友们。
……
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