童试在即，姜彦这些日子白日跟着周夫子学习，晚上自己温书，瞧不出什么神色。
但姜止知道，芸姨娘不在他身边，再是早熟，他也还是会不安的。
姜止端了碗安神汤，先在门口问他：“彦儿，可还忙着？”
里面彦儿的声音听不出疲惫。
“我无妨的，长姐进来吧。”
姜止今日穿了身月白衣裙，挽起的发髻之上，斜插了支碧玉簪子，面上带着浅浅笑意，叫人觉得亲切。
姜彦晃了晃眼。似乎在记忆之中，他曾见过先夫人这副模样，但又记不太清了。
姜止的面容清晰起来，随后，姜彦又听见一声熟悉的呼唤，“彦儿。”出声已是带了哭腔。
姜止的身后，跟着一个带斗篷的女子，女子一身黑纱衣裙，待摘下斗篷，却是芸姨娘。
“娘。”彦儿再也不忍，扑进芸姨娘怀中。
以往在姜府，碍着夫人的*威，他只能唤芸姨娘“姨娘”，却不能唤她一声“娘”，只有在这儿，他才能真真切切地唤一声“娘”。
芸姨娘快速擦了擦泪，揽着姜彦看了又看，见他穿得比在姜府好了许多，人也胖了一圈，这才放心了，太子府没有亏待他。
“娘，长姐和太子殿下待我可好了，您不用担心我。”
芸姨娘笑了，“傻孩子。”
与姜止对了一下眼色，芸姨娘眼里含着感激。
姜止以祈福的名义将她接走，以免她受夫人的磋磨，她在寺中日日放心不下彦儿，今日姜止就过来接她了。
彦儿毕竟是个孩子，这个时候，是需要母亲鼓励的。
姜彦只看了一眼就明白了姜止的用心。
他们母子团聚，姜止也不好在这儿打扰，就找了个由头出去，留给他们独处的时间。
芸姨娘询问了姜彦一些事宜，见他不慌不忙，便知此事稳了。
“娘，今日我见长姐这身打扮，与当年的夫人像极了，夫人那时候一身病容，是娘您在身边照顾，那日我见您匆匆从她房里出来，然后夫人就不行了，事后您说没去过夫人房里……”
这桩事日子久了，姜彦都快忘了，但今日他忽然想起来，就想问问母亲。
芸姨娘却是一把捂住他的嘴，脸色惨白，见四下无人，才低声道：“彦儿，你记住，这些都是你的错觉，这些话你给娘烂在肚子里，谁也别说，否则你会害死娘的，知道吗？”
彦儿第一次见芸姨娘这样骇人的神色，一时也有些吓住了，“彦儿知道了。”
芸姨娘随即恢复了神色，好似刚才的事情并没有发生过，开始叮嘱彦儿童试要注意的地方。
走在游廊之上，鞋履踩过落花，姜止竟觉得少有的轻松。
如果母亲还在，她们也会有这般情景吧？
身上不知何时多了件衣服，是佩儿的声音：“小姐可是想起了夫人？”
尽管夫人已经走了许多年，佩儿还是一刻也不曾忘记她。一晃眼十年过去，她和小姐都长大了。
姜止回头看看她，“佩儿，有些事，身不由己。”
如果当年没有发生那件事，母亲也不会离她而去。
佩儿眼中满是怜惜，“小姐本该锦衣玉食地在夫人身边长大，夫人那么仁善的人，本该长命百岁，都怪那该死的贼人！”
佩儿心中恨得跺脚，为何好人不长命，坏人却能逍遥自在。
姜止对外声称是被人贩子拐走，皇后确实查出了一伙人贩子，救出了一群小孩和女子，挽救了一些悲剧的发生。
可小姐的悲剧，却是无法弥补的。
“各人有各人的造化，我并不恨，只是母亲因此早亡，却是我不愿看到的。”
佩儿说得是，母亲那么好的人，从没害过什么人，她接济穷困，救治病人，挽回了多少人的性命，为何不能善终？
她是大夫，却不能自治……
姜止更加坚定了决心，要把医术学好，不再让自己在意的人离她而去。
“小姐……”佩儿自身后抱住姜止，两人是主仆，却胜似姐妹。
经历了那么多，姜止由一个弱小的孩子长成了大姑娘，生活的苦也逼得她坚强起来。
她并非弱女。
“小姐，佩儿心中一直有个疑问，您这样帮芸姨娘母子，就不怕……”
人心隔肚皮，大恩如大仇，小姐待他们那么好，佩儿就怕他们不知感恩，哪日不顺心了心里却是记恨小姐。
姜止一笑，这些她岂会想不到，帮人是得有个限度，有时候对一个人太好，他反而觉得是理所当然的。
姜止眼中闪过一抹明媚，“此事童试之后自会见分晓。”
童试之后，彦儿便不再是姜府默默无闻的三公子，父亲会重视起他，芸姨娘蛰伏了那么多年，也该有所行动了。
处境好了，自然会露出真面目，芸姨娘母子是不是值得她帮，到时便知。
“小姐原来早有计较，是佩儿多虑了。”
姜止疼爱地摸摸她的头，“傻佩儿，你家小姐我，早不是当年弱小无力的姜止了。”
在天师那里，每日面对死亡，姜止更是明白，这世上没有人会因你弱小而同情你，怜惜你，他们只会更加欺辱你，只有自身强大了，别人才会畏你、敬你。
一个时辰后，芸姨娘匆匆从姜彦房里出来。
她名义上还在承安寺祈福，这叫人看见她在太子府出现，传到林芳宛那里，免不了又是一场风波。
彦儿马上就要出人头地了，她不能在这个时候让林芳宛抓住把柄，拖他的后腿。
姜止与她对视了一眼，想来她与彦儿已经说好了，“佩儿，送芸姨出去吧。”
佩儿客气道：“芸姨娘，请。”
马车已经等在外面了，他们会连夜送芸姨娘回去。
芸姨娘没有多说，戴上斗篷尽量降低自己的存在感，匆匆随佩儿去了。
夜色已深，姜止也该回去了。
却没有想到，这一切被身后的一人看在眼里。
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