神秘强者

星蘅呆呆地看着化蛇逃窜的方向，耳尖还在嗡嗡作响，仿佛还回荡着化蛇的惨叫。

王叔捂着断肋爬过来，声音颤抖："那化蛇... 好像被什么更恐怖的存在吓破了胆？" 他的目光在商队成员中扫视，却找不到任何线索。​​

星蘅突然转身看向马车。​"难道是他？" 星蘅的指尖攥紧箭袋上的麦穗纹章，心脏突然不受控制地狂跳，仿佛要跳出胸腔。她想起这几日听他讲剑鸣宗传说时，他眼中闪过的微光，那是只有真正了解剑鸣宗的人才会有的光芒；想起他抚摸她箭袋时，布料下灵力的轻微震颤，那是只有修士才能感知到的波动。可当叶枫咳嗽着别过脸去时，她又慌忙摇头："怎么可能... 他只是个不会武功的书生。" 话语中带着一丝不确定，连她自己都不知道是在说服别人，还是在说服自己。

土城的暮秋总带着沙砾的粗粝，风卷着细砂掠过羿府飞檐，在雕花窗棂上积起薄灰。后宅正房内，鎏金香炉吐着蜿蜒的沉水香气，却掩不住姜八官靴在青砖上碾出的急促八字 —— 靴底的鹿皮早已磨得发亮，露出底下的铁钉，每一步落地都发出细碎的 "咯吱" 声，与腰间那枚包浆厚重的玉牌撞击声交织成焦虑的节拍。那是十年前他卑躬屈膝为羿家老族长寻得千年血参后，得来的执事令牌，此刻却像块烧红的炭，烙得他心口发慌。​

"爹，您老盯着香炉转了二十圈了。" 姜喆斜倚在紫檀圈椅上，指间的青铜腰牌映着烛火，玄清门特有的符文在他掌心投下阴影。二十岁的少年郎偏要学中年人蓄须，却掩不住唇角的灵酒渍，牙根泛着不健康的青黄色，"化蛇可是金丹中期的大妖，双翼能卷碎筑基修士的灵盾，就算羿家那俩丫头带着归墟玉佩......" 他忽然咧嘴一笑，指尖重重摩挲腰牌，"等她们在逆生阵里被抽干灵力，儿子我再以玄清门内门弟子的身份出面......"​

姜八猛地转身，袖口带翻了黄花梨案上的账册，羊皮纸哗啦啦散落，露出底下几张盖着羿家印玺的地契。"可那化蛇收了咱们三枚聚灵丹！" 他压低声音，眼角的鱼尾纹因用力而深凹，"万一它拿了好处却......" 话未说完，窗外鸦群突然发出嘶哑的惊叫，血色夕阳恰好透过雕花窗纸，在他眉间割出一道如刀的阴影。​

姜喆的笑声混着三坛醉仙居灵酒的醇香飘来，他晃了晃手中渗着紫黑色浊气的传讯符，符纸边缘还留着化蛇黏液的灼痕："玄长老今早用秘法传讯，说逆生阵已启动。" 靴底重重磕在桌沿，震得鎏金酒盏里的灵酒泛起涟漪，"再说了，沙盗团的人已埋伏在黑风口，就算化蛇失手......"​

天井里突然传来石板路上的急促脚步声，像鼓点般敲碎了室内的阴谋。姜八腰间的玉牌 "当啷" 坠地，与儿子对视的瞬间，两人眼底都掠过惊慌：姜喆迅速将传讯符塞进袖中，指尖在符纸边缘抹了把浊气；姜八则手忙脚乱地抓起账册，却不慎让夹在其中的三成商铺地契滑出半角 —— 那印玺上的麦穗纹章，此刻正对着烛火，像极了后羿弓上的弦影。​

"姜管家！" 一名家丁的撞门声惊飞了梁上燕，他跑得气喘吁吁，腰间的钥匙串叮当作响，"大小姐、二小姐的商队已到府门！你们快出去迎接一下吧......"​

账册 "啪" 地砸在青砖上，地契上的朱砂印刺痛了姜八的眼。姜喆的青铜腰牌 "砰" 地磕在桌角，发出刺耳的声响，他的脸色比案上即将燃尽的灵烛还要惨白："回...... 回来了？" 喉间不自觉地滚出一声呢喃，像被掐住脖子的鸭子。​

家丁的见姜管家愣神，于是再次说道："是的两位小姐回来啦。"​

"好好好！我马上就过去" 姜八突然换上谄媚的笑，眼角的褶子堆成沟壑，指尖却狠狠掐进掌心，掐出几点血痕，"快随本官去迎接。" 转身时，藏在袖口的银色储物袋闪过微光 —— 那是准备献给化蛇的好处，此刻却像枚定时炸弹，随时会炸碎他筹谋十年的算盘。​

姜喆跟着父亲走向府门，靴底碾过掉落的传讯符，符纸上的浊气突然反噬，在他脚踝烧出个焦黑的印记，疼得他倒吸凉气。望着父亲佝偻的背影，他想起今早收到的密信，玄长老承诺的土城城主之位、羿家灵矿，此刻都成了镜花水月。

暮春的风沙裹着驼铃声扑在羿府朱漆大门上，青铜狮灯在狂风中摇曳，将羿星蘅气鼓鼓的脸映得明灭不定。她攥着缰绳的手微微发颤，破损的箭袋蹭过门框上的后羿射日浮雕，箭头状的穗子恰好勾住了浮雕上的弓弦 —— 仿佛某种宿命的隐喻。沙粒钻进她的靴筒，磨得脚踝生疼，却比不上此刻心中的烦躁。​