奇怪的管家

"姜老头的耳朵塞了驼毛吗？" 她踢了踢门槛上的沙砾，靴底的梅花纹踩出细碎的坑洼，"咱们商队的铜铃响了三条街，他倒好，让咱们在门口喝西北风。" 话音未落，门内传来跌跌撞撞的脚步声，像被踩了尾巴的耗子，夹杂着瓷器打翻的脆响，显然是内里慌乱所致。​

羿云蘅按住妹妹的肩膀，面纱下的声音带着世家小姐的温润，却藏着不易察觉的冷意："莫急，姜执事掌管府中大小事务，许是被账册绊住了。" 她指尖抚过腰间的归墟玉佩，裂痕处渗出的灵气在沙地上勾勒出麦穗形状，却被风沙瞬间抹平，如同她们岌岌可危的处境，稍纵即逝的平静下暗藏汹涌。​

雕花木门 "吱呀" 裂开条缝，姜八的圆胖脸挤了出来，官服前襟还沾着半片墨迹 —— 显然是匆忙间打翻了砚台，墨汁顺着衣襟蜿蜒，像条丑恶的小蛇。他腰间的执事玉牌晃得叮当响，却在看见云蘅破损的玉佩时突然哑然，仿佛被人掐住了喉咙，喉结滚动着却说不出话来。​

"两位小姐可算归府了！" 他堆起的笑纹里渗着细汗，目光在星蘅的箭袋上巡梭，落在那道蜿蜒的裂口上，瞳孔微微收缩 —— 那是化蛇尾击的形状，与他暗中递给化蛇的妖器纹路分毫不差，"老朽正在核计这个月的灵矿税......"​

"核计到化蛇身上去了？" 星蘅突然开口，箭袋里的沙粒扑簌簌落在姜八脚边，其中混着几粒暗红的石子，正是风蚀堡特有的赤沙，"我们在风蚀堡遇着那畜生了，尾巴扫断三根驼骨呢。" 她故意将 "风蚀堡" 三字咬得极重，看见姜八眼皮猛地一跳，手指不自觉地摸向袖中鼓囊囊的锦盒。​

门后闪出个瘦高少年，玄清门的青铜腰牌在暮色中泛着冷光，牌面纹路在风沙中若隐若现，露出背面的倒纹麦穗 —— 那是被羿族除名者的标记。姜喆的目光扫过星蘅的箭袋裂口，喉结滚动着咽下唾沫，脚踝处的灼痕传来阵阵刺痛，那是逆生阵反噬的印记，"化蛇凶名在外，两位小姐究竟如何脱险？莫非...... 有贵人相助？"

星蘅的狐狸眼立刻眯成警惕的细线，耳坠银铃随着转头的动作发出清响，如同警钟在暮色中回荡："你又是哪根葱？羿府何时多了个偷听壁角的生面孔？" 她的手指悄悄按上箭袋暗扣。

姜八慌忙侧身，袖中掉出张皱巴巴的纸页 —— 正是他伪造的灵矿税单，上面的印玺歪斜，墨色新鲜得可疑。"这是犬子姜喆，在玄清门修习御兽术......" 话未说完，便被云蘅冰冷的声音打断。​

"御兽术？" 云蘅的面纱被风掀起一角，露出冷凝的眼瞳，如同沙漠中结冰的清泉，"巧了，化蛇正是御兽宗豢养的妖物。姜执事此前从未提过令郎，倒像是怕我们知道玄清门的...... 雅好？" 她特意将 "雅好" 二字咬得极轻，却像根细针扎进姜八心口，让他额头的冷汗更盛。​

姜喆的腰牌 "当啷" 坠地，露出背面的倒纹麦穗，在狮灯下泛着诡异的光。他慌忙捡起，耳尖红得几乎滴血，手指在腰牌上留下几道汗渍："家母怕惊扰小姐们修行，所以......"

"怕惊扰？" 星蘅突然指着他脚踝的焦黑印记，那痕迹呈扭曲的蛇形，与化蛇的鳞片纹路一致，"我看是怕我们知道，令郎身上的化蛇浊气吧？" 少女向前半步，箭袋上的麦穗纹章在风中轻轻颤动，与姜喆腰牌上的倒纹形成微妙的对峙，仿佛两种力量在无形之中交锋。

姜八的后背沁出冷汗，十年前偷刻羿家印玺的画面突然在脑海闪现，印玺上的麦穗纹章仿佛在嘲笑他的背叛。

"这位是......" 姜八的声音带着明显的颤抖，目光死死盯着叶枫。​

"沙漠里救的书生。" 云蘅的声音突然冷下来，护在叶枫身前的动作带着莫名的坚决，仿佛在守护最后的底线，"姜执事若觉得可疑，大可去祖祠查备案文牒，不过......" 她顿了顿，指尖抚过玉佩裂痕，裂痕处突然发出微光，与姜八袖中锦盒上的浊气产生共振，"查完后，或许该解释解释，为何您的聚灵丹锦盒上，会有化蛇的浊气？"​