云蘅终于绷不住，指尖戳了戳妹妹红扑扑的额头，触感如沙漠中的软沙般细腻："小妮子倒像个卦婆。" 她望着星蘅发间别着的沙漠铃兰，那是三天前叶枫在沙丘上为她摘的，当时他踏过滚烫的沙粒，指尖划过铃兰时，花瓣竟浮现出细小的剑形纹路，"羿家祖训说，女婿要能拉动射日弓，可叶公子连剑穗都握得不稳......"

"射日弓算什么！" 星蘅抱起梁渠晃了晃，小兽的虎爪在空中划出五道残影，肉垫拍在她绣着麦穗的袖口上，发出轻微的 "噗噗" 声，"当年先祖射日时，不正是带着驯化的梁渠探查敌情？" 她忽然压低声音，耳尖红得像熟透的沙果，发丝间的银铃也随之轻颤，"而且我偷偷看见，叶公子袖口的剑穗残片，和祠堂里剑鸣宗祖师像上的穗子一模一样，连赤珠里的众生虚影都在轻轻晃动，就像...... 就像在诉说什么秘密。"

房内烛火昏黄如垂死的沙蚕，姜八的官靴在青砖上碾出细碎的纹路，案头堆着半人高的账册，最顶层的灵矿税单边缘还沾着未干的朱砂印 —— 那是他今早刚用偷刻的羿家印玺盖下的痕迹，印泥里混着化蛇黏液，在烛下泛着诡异的紫黑。姜喆斜倚在太师椅上，指尖把玩着玄清门腰牌，倒纹麦穗在烛下泛着冷光，靴底不耐烦地敲着桌沿，震得砚台里的墨汁泛起涟漪，倒映出他眼底的轻蔑。

"从风蚀堡回来后，您绕着西厢走了三十七趟。" 姜喆忽然开口，腰牌在指间转出个花哨的弧度，青铜相撞声惊飞了梁上燕，"难不成那小子会从窗缝里钻出来，用眼神剜了您的心肺？"

姜八的手指抠进掌心，十年前偷刻印玺时被刻刀划破的老茧隐隐作痛："你没看见化蛇逃窜时，肛门失禁在沙地上拖出的痕迹。" 他盯着儿子腰牌上缠绕的浊气纹路，那是玄清门邪术的标志，"金丹期大妖的灵压能让驼队骆驼集体下跪，可那小子站在车辕上，衣摆平顺得像是被归墟木灵气熨过。"

"爹您老糊涂了？" 姜喆突然直起身子，腰牌 "当啷" 砸在桌面，震得鎏金砚台歪斜，墨汁在账册上洇出个剑形污渍，"叶枫不过十六七岁，就算是个天才，至多筑基中期罢了。" 他扯出袖口的传讯符，上面化蛇的黏液还在蠕动，"师傅说过，归墟木剑气需以金丹为炉鼎，他丹田如干涸的归墟海，拿什么催动灵压？"

姜八的目光落在账册里夹着的沙盗劫案供词，喉结滚动着咽下唾沫，指尖无意识地摩挲着案头的青铜镇纸 —— 那是老族长赏赐的麦穗纹章，如今却被他翻过来压着伪造的地契："商队三名校尉亲眼所见，化蛇是对着马车方向磕头求饶的......"

"无形灵压？" 姜喆突然笑出声，指尖划过案头的青铜铃铛，铃声里混着不易察觉的浊气，惊得窗外栖鸟振翅，"不过是哪个过路散修的恶作剧，正巧撞破咱们的计划罢了。" 他忽然凑近父亲，袖口的玄清门纹章几乎贴上姜八的鼻尖，"您不放心的话，明天我找机会去试试他。"

西厢厢房的木窗半开着，月光像匹被揉皱的素缎子，斜斜铺在叶枫膝头。他倚着雕花床头，指尖无意识地摩挲着剑穗残片，赤珠在掌心泛着微光，将他眼底的冷意映得更加清冽 —— 姜氏父子的对话，正通过窗缝间的沙粒震动，清晰地传入他的识海。

"测试？" 叶枫低笑一声，指腹碾过残片上的麦穗纹路，剑气顺着脉络在指尖聚成极小的剑影，精准地劈开案头的灯芯，烛火顿时爆出个清亮的光花，"想当年，哥我在和金家的人周旋的时候，这小子不知道在哪儿呢？"

叶枫看向远处，无奈道：“看来明天是要演一下了。”

次日清晨，土城的风沙尚未散尽，铅灰色的云层压得檐角铜铃低鸣。姜喆捧着描金药匣穿过月洞门，匣盖上的玄清门倒纹在晨光中泛着冷光，仿佛一条蛰伏的毒蛇。药匣底层的逆生阵符纸随着步伐轻颤，与他腰间的青铜腰牌产生微弱共振，在青砖上投下细碎的阴影。他在西厢廊下停住脚步，望着窗纸上叶枫的剪影 —— 那道单薄的影子正对着晨光翻动书页，腕间缠着的雪白布条格外刺眼。

"叶兄可好些了？" 姜喆推门而入，松木药香中混着一丝若有若无的浊气，如同沙漠中腐尸的气息。他刻意将声音放得温软，指尖却在药匣边缘摩挲着化蛇鳞粉，"听闻你在沙漠中遭了大罪，小弟特地带了玄清门的金创散，对跌打损伤最是有效。"

演戏