走出角宫范围，确认再无他人视线，花黎脸上那抹温婉平和的笑意如面具般悄然卸下，只余下眉宇间一丝难以驱散的疲惫和沉静。
她立刻回自己的院落取出了雪莲，而后转向了宫门一处更为偏僻的侧门方向。
金泽早已等候在那里，牵着一匹看起来并不起眼的黑色骏马，马鞍行囊都已准备妥当。
他沉默地立于墙角的阴影里，如同他这个人一样，不起眼，却总能将一切安排得井井有条。
见花黎走来，金泽上前一步，将缰绳递上，目光快速而仔细地在她脸上扫过，捕捉到了那抹被极力掩饰的倦色。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，关切也好，劝阻也罢，但最终只是化作一句低沉的：
金泽“一切已按您的吩咐准备妥当。沿途……请务必小心。”
他的声音里压着太多未竟之言，那份深藏的、几乎成为习惯的担忧，在眼底悄然流淌，却又被他死死按捺住。
他知道自己的身份，更知道花黎的性子。她决定的事，从无人能更改。而他所能做的，唯有在她身后，为她扫清尽可能多的障碍，并祈祷她平安归来。
花黎接过缰绳，指尖无意间触碰到金泽的手掌，能感觉到那瞬间的僵硬和微微的颤抖。她抬眸，对上金泽迅速垂下的、掩藏着情绪的眼睛，心中了然。
花黎“放心，”
她的声音比平时稍缓和了些，却依旧带着不容置喙的决断，
花黎“只是去寻一位故人办些私事，三日便回。宫门之内，若有异动，老规矩联系。”
金泽“是。”
金泽低声应道，退后一步，让开道路，头颅微垂，姿态恭谨，唯有紧握的拳心泄露了内心的不平静。
花黎不再多言，利落地翻身上马，一夹马腹，骏马便如同离弦之箭般，悄无声息地冲出了那扇极少开启的侧门，很快便消失在了宫门外蜿蜒的山道之中。
金泽站在原地，久久望着她消失的方向，直到马蹄声彻底消散在风里，才缓缓松开已然攥得发白的拳头，转身默默融入宫门的阴影之中。
……
宫门外的世界与宫门内的肃穆规整截然不同，多了几分旷野的自由与…危险的气息。
花黎策马疾驰了约莫半日，在一处荒废的山神庙前勒停了马。
她警惕地四下观察片刻，方才下马，牵着马匹绕到庙后一处极为隐蔽的山洞前。
洞内早有准备。她迅速褪下身上那袭质料精良的天青色衣裙，换上了一身如火般炽烈的红衣。又从一个隐藏的暗格里取出一张雕刻着狰狞恶鬼形象的木质面具，和一项垂着黑纱的帷帽。
当她再次从山洞中走出时，周身气质已截然不同。那份温和、沉静悉数敛去，取而代之的是一种如同出鞘利刃般的冷冽与危险。
红衣在荒山野岭的风中猎猎作响，恶鬼面具遮住了她所有的容貌情绪，只余下一双沉静却锐利得惊人的眼眸，在黑纱后若隐若现。
她翻身上马，再次启程。
这一次，她的目的地是数十里外的一座边陲小镇——三不管地带，消息汇集，鱼龙混杂，也是她与外界联系的据点之一。
入夜时分，小镇最大的那家兼营赌坊和酒馆的“忘忧栈”正是最喧闹的时候。
花黎的身影如同鬼魅般出现在栈外，并未引起太多注意。
在这里，奇装异服者比比皆是。
忘忧栈内人声鼎沸，酒气、汗味与赌徒们的吆喝声混杂在一起，形成一种特有的、喧闹而混沌的氛围。
花黎一身刺目的红衣，恶鬼面具下的目光冷冽地扫过全场，最终定格在最里面一张不起眼的桌子。
那里，一个看起来约莫二十出头的年轻人正斜倚着条凳，一条腿随意地踩在凳沿，另一条长腿伸展开，显得有些不羁。
他穿着一身半旧的藏蓝色劲装，衣领袖口处有些细微的磨损，却收拾得干净利落。墨色的头发用一根简单的布带束在脑后，几缕不听话的发丝垂落额前，更添几分随性。
他的面容是极为俊朗的，眉目清晰，鼻梁高挺，唇形薄而分明，下颌线条流畅而分明。
若非那双总是滴溜溜转着、闪烁着精明算计光芒的桃花眼，以及此刻正皱着脸、一副肉痛无比的表情盯着桌上骰盅的模样，倒真像个落拓不羁的游侠。
燕九“哎哟喂！又输了！庄家你今天出老千了吧？”
他嚷嚷着，声音清亮，带着年轻人特有的活力，却又故意拖长了调子，显得有几分痞气，
燕九“这壶‘秋露白’可是老子省吃俭用才弄来的！心都在滴血啊！”
他一边说，一边极其自然地把桌上那壶酒往自己怀里揽了揽，一副生怕别人抢走的守财奴模样。
这便是燕九，是花黎往日执行任务时意外结交的朋友。
他是乞儿出生，意外才走上刺客一途。最大的特点就是爱财，爱酒。
花黎走近，用手指关节叩了叩桌面。
燕九“谁啊？没看小爷正……”
燕九不耐烦地抬头，话音却在看到那抹灼目的红和狰狞恶鬼面具时戛然而止。
他像是被噎住了，猛地坐直身体，那双总是滴溜溜转着算计光芒的桃花眼瞬间瞪圆，里面爆发出巨大的惊讶和一丝藏不住的、亮晶晶的惊喜。
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