1978年十一届三中全会召开，中国开始实行改革开放政策。电视上正播放着陈百祥的《青春热血》，阿特手里拿着仔子吃剩下的一点冰棍，小心翼翼的舔着，一边舔一边看电视，仔子在一旁左手拿着小辣条，右手握着“北冰洋”，喜滋滋的看着电视剧。
屋外，小孩们在玩着，妇人们在院里的大树下一边掰着花生，一边谈论着最近的八卦和花生，老人们在树下乘凉，有时也时不时的搭进妇人们的话题，双方都有一搭没一搭的聊天。
这样的时光总是很短暂，晌午到了，日头也渐渐大了起来，妇人们的花生也收拾的差不多了，而老人也受不下去了，开始回家去了。仔子妈看花生掰的也差不多了，就和妇人们打招呼，进去了。
仔子妈拿着花生进去，就看到了围在电视机前的一堆孩子们。仔子家的家里是做小生意的，是这个院里头有名的富户，这个院子里就他家里头是有电视的，所以每到周末，他家总是聚集了一堆孩子。仔子妈看了一下墙上的挂钟，对着在电视前的仔子说“仔子，快到吃饭时候啦”孩子们听了，纷纷开始辞别回家吃饭了，有些家里的人都开始在外面喊着，叫他们回来吃饭。孩子们都有些不舍，看着电视剧穿鞋，回家吃饭，阿特见他们都走了，也跟着走了。
阿特回到家里，母亲还没有回来，阿荣和阿香也刚从外面玩回来，一回来就嚷嚷着饿了，要吃饭，母亲还没有回来，锅里还剩下昨天的一点米汤，阿特把米汤舀出来，给弟弟妹妹喝。母亲在这时回来了，手里拿着从集市买回来的一点菜，阿特见母亲回来了，连忙跑过去，帮母亲提住菜说“阿妈，你回来了”。
特母把菜拿给阿特，阿特拿进厨房，阿荣和阿香也跟着过来，阿特边走边打开袋子看，袋子里面装的是两颗绿白菜，一颗菜叶绿而亮，一颗菜叶有些发黄。弟弟妹妹们看见又是白菜，就兴致缺缺的回饭桌上喝小米汤。
特母在外面把自行车停好，走回厨房，对阿特说“你去房间的缸里拿点米过来，煮米汤吧，我现在把菜做了，今天厂里的事多，又有新人来，所以阿妈回来晚了点”
“阿妈，没事的，弟弟和妹妹也吃了一点今天早上的米汤，垫了点肚子”阿特安慰的说道，“那就好，阿妈就是怕你们会饿到”特母一边洗着菜一边说。
阿特拿着碗回房间的缸里舀了一点米，小心的拿到厨房，放到锅里，打火煮米汤。特母也把菜切好，放到旁边的锅里，用勺子舀一点猪油放到锅里炒白菜。屋外，吃完米汤的阿荣和阿香在院子里玩石头，阿特煮好米汤端上桌后，就回厨房帮特母，弟弟妹妹看到了桌子上新煮的米汤，纷纷放下石头，跑到饭桌上坐好。
阿特回到厨房，接过特母的锅勺，对特母说“阿妈，我来炒吧，你先去歇着吧”
“嗯，好”特母说着把锅勺给阿特后就要出厨房，到了门口后又有些不放心，转头对阿特说“阿特你会炒吗，要不还是我来吧”说完就要过来拿锅勺，阿特见了，一边手轻轻的推特母出去，一边炒着锅里的绿白菜说“我会炒的，阿妈，你快去休息吧”特母见他坚持如此，便走出厨房，去餐桌那里。
餐桌边上，阿荣和阿香他们正喝着米汤，特母走过来拿碗舀了一碗米汤，放在对面，又拿起另一个碗，舀米汤放到自己跟前坐下。特母坐下后，还是不放心，又站了起来，往厨房那边看去。
“菜来咯”阿特炒好菜端出来，热腾腾的菜香瞬间扑满了整个屋子，弟弟妹妹们听到了菜好了，纷纷放下手中的米汤，拿筷子赶着夹菜，还没等阿特坐下，菜就快要少了一半了，特母见状，急忙招呼阿特快坐下。
阿特坐下，拿起碗快速的喝了一碗米汤，刚刚母亲没回来前，阿荣和阿香吃米汤的时候他就没吃，虽说在仔子家吃了一点他剩的冰棍，但是眼下中午就要过大半了，刚刚又忙活了许久，自己也饿了。
特母见他只是喝米汤，便夹了两片菜叶子放到他碗里说“阿特，别老喝米汤，吃菜啊”。
“好，知道了，谢谢阿妈”阿特一边喝米汤一边说。
“阿妈，怎么老是吃菜啊，我想吃肉，我看别人家都有肉吃”阿荣一边夹着菜一边抱怨到”。
“阿妈，我也和阿荣一样，想吃肉了”阿香也附和的说到。
特母听了，不好意思的对阿荣和阿香说“阿荣，阿香，对不起啊，阿妈的那个厂里最近忙，还没发薪水钱呐，等过几天，发了薪水钱，阿妈就给你们买肉吃，好不好”
阿特听特母说完，也放下碗筷安慰阿荣和阿香说“对啊，等过几天，阿妈就买啦”。一边说，还一边揽着阿荣的肩膀。
“嗯，那好吧”阿荣和阿香听了只好点头同意，阿荣还加了一句说“过几天记得买啊”。
“好，过几天一定买”特母提高了嗓音同意到，“过几天就买啦，就先吃菜吧”阿特也安慰弟弟妹妹们，张罗着他们吃菜，特母见这样，也纷纷夹菜给他们，边夹边说着“过几天我就买啊”阿荣和阿香见他们这样说了，便又开心的吃起菜。
吃完饭后，阿特帮母亲收拾餐桌，阿荣和阿香早就回到房间里睡觉。阿特帮母亲把脏盘子收拾到厨房，锅里剩下的米汤，拿锅盖盖好，放好在餐桌上。阿特在厨房里，把碗洗好摆正，放到碗筐里，把碗收拾好后，阿特又来到餐桌前，把特母手里的擦桌布夺过来说“我来擦吧，阿妈，你先去休息吧”说完便擦起了桌子。特母看他帮忙，想说些什么，后来想想又不再打算说了，想回房间去。
特母走到门口，突然又想到了什么转过身来对阿特说“阿特，你明天能不能和老师说学费再宽恕几天，等过几天阿妈厂里发下工资，再给你交学费，好不”。
“好，我知道了，阿妈，你快去睡吧”阿特一边擦桌子，一边说。特母看阿特同意了松了口气说“那阿妈先去睡觉了”说完便走回房间，走之前又说道“你是学校的老生了，晚交一点，应该也没有关系的，过几天厂里应该会发工资了，到时候阿妈一点会交的”阿特听了特母的保障话后安慰的说道“我知道了，阿妈，你快先去睡吧，你下午还要去厂里呢”特母听阿特讲完，就走回房间里去了。
房间里，阿荣和阿香横七竖八的睡着，床上的空间几乎要被他们两个占满，特母小心翼翼的挪动着他们两个，腾出一个小空间，又小心的上床慢慢的躺下，生怕吵醒他们两个。阿特擦完桌子，收拾完后，就回到房间里。房间里，母亲和弟弟妹妹们都已经睡下，阿特走到他睡觉的那个小竹床，躺下也准备休息。
阿特躺下后，回忆着学校里李工和他讲的话。李工说“刘特，不是我和你说，我听我舅说，那美国遍地都是黄金，去那打工的拿的都是百元的美元，美元你知道吧”李工一边说一边用手指点着桌子。“美元是大钱啊，之前那可是和黄金相当的咯，你说咋们也去美国闯闯啊，你看你成绩不错，家穷，我成绩不好，可我胆子大啊，就我们去啊，那肯定能挣个钱回来，要不是说你之前把我从那混子手里救出来，又给我报警，我才不和你说这个呢”李工一边说一边拍着阿特的肩膀。
阿特想着翻来覆去的睡不着。中午过去了，特母起床踩着自行车去工厂上班。阿特留在家里把家里的脏衣服洗了，阿荣和阿香从特母去上班时就出去外面疯玩了。阿特洗完衣服后，拿到院子里去晒。院子里，老人在树下打着扇子，唱着粤曲乘凉，妇人们在树下边摘菜叶边说笑，说着说着，又时不时夸大爷们唱的好。阿特放好盆，拿着衣服把它披到杆子上晒，李大爷瞧见他，和他招呼说“阿特，又帮你阿妈干活呐”。
“是啊，李大爷”阿特回答道。
“哎哟，阿特好孩子哦，帮着阿妈干活，不像阿荣和阿香，天天跑出去玩”王婶说道。
“没有的，只是恰巧洗了衣服而已”阿特边晒衣服，边笑着说。
“诶，洗衣服也是帮阿妈咯，阿特好孩子哦，以后成大事的”李大爷笑着说。
阿特晒好衣服后，拿好盆，对着树下的人们说“大爷，婶们，我先进屋了”转头拿盆回到屋里。
“嗯，嗯，去吧”大爷和妇人们应和着，说完又转头说自己的八卦，李大爷继续唱着粤曲，院里，咿咿呀呀都是他的歌声。
阿特回到屋里，拿起书包，把里面的书拿出来，坐到睡觉的小竹床上，看书。不知道过了多久，太阳渐渐落山，天慢慢变橙了，阿特才想起来外面晒的衣服。立马，拿盆跑出去院子里收衣服。
阿荣和阿香玩回来了，一进门就吵着闹着饿了，阿特收完衣服，才想起来，没煮饭，急忙去厨房里，把中午剩下的米汤舀给他们喝，看他们喝后，又跑到房间的缸旁，舀米。锅里的米只剩下一点了，阿特舀了好几遍才够煮今晚的饭。舀完米后，阿特又赶忙去厨房洗米。太阳渐渐下山了，天也从橙的变成紫的，特母快要下班了。阿特洗完米后，快速的生火煮饭。阿荣和阿香喝完米汤，就在饭桌旁玩石头，玩着玩着还问阿特晚饭什么时候能吃。阿特一边应付着阿荣，一边看着火和饭。
特母下班回来了，自行车上挂着今晚的菜，红色的塑料袋子里是一颗半黄半青的绿白菜，应该是菜农剩下给她的。特母停好自行车，把菜拿到厨房里。阿特在厨房里看火，一瞧见特母进来，便起身说“阿妈，你回来了，饭快煮好了，我们都还没吃饭”。
“好，我知道了，我现在煮菜”说完，特母把袋子里的青菜拿出来，放到菜盆里洗了起来。
阿特瞧着母亲头发有些挂彩，担心的问道“阿妈，你怎么了，你头发怎么乱了”。
特母听了，用手理了理头发说“没事，就是厂里活多，阿妈做的来不急弄头发了”说完看着煮饭的锅大声说“饭要好了，快去看饭”。
“哦，饭”阿特连忙转头去，锅里的饭溢了一点出来，阿特有些心疼的捡起来吃。把锅拿起来后，阿特怕火把里面的碳都烧没了，急忙用蒲叶把它扇灭。阿特把饭拿到桌子上，阿荣和阿香闻到米饭香，都纷纷丢下石头，拿碗舀饭吃，阿特怕弟弟妹妹烫着，便帮他们舀饭，嘴里还说着让他们小心，不要乱碰。特母这时也把菜炒出来，放到桌子上，阿荣见菜便拿起筷子去夹，阿特怕他烫到叫他小心点。菜做好了，特母和阿特也坐下来和他们一起吃饭。吃完饭后，阿特帮着特母收拾饭桌，阿荣和阿香则回房间里玩。
特母和阿特收拾着桌子，收拾完后，特母便招呼着阿荣和阿香两个人洗澡，阿特回到房间的竹床上看书。特母给阿荣和阿香洗完澡后，便叫阿特洗澡。阿特放下书，拿衣服过去洗澡，特母已经帮他热好了水，特母见阿特过来了说“快洗吧，水给你热好了”特母说完打算出去，走到门口处，又犹豫了一下，转过头说“你洗完了我和你说点事”。
“嗯，好，那我先洗澡了”阿特说。
特母听了，像是松了一口气，走了。
阿特洗完澡，回到房间，特母正在缝着衣服跟阿荣和阿香说话，见阿特回房间，便放下手中的衣服说“阿特你回来了，你去餐桌边上等我吧”说完就转头和阿特去了厨房。
阿特来到了餐桌边上，特母也随后到。特母示意着阿特坐下，转头坐到阿特对面。特母看着阿特为难的说“阿特，阿妈可能最近拿不出钱了，工厂要倒了，阿妈被裁了出去，不过你放心，阿妈会拿钱交够学费的，你等等吧，阿妈明天就去找活干”说完低下头去。阿特看着低下头后的特母，头心处蔓延着些许白发，再往下看之前光滑的手因为干活而生出了许多茧子，手指头也因为干活比其他的手指肥大。特母见阿特迟迟没有回应，觉得是自己没能力对不起孩子，便抬起头来慌忙的说“要是实在不行，阿妈就去借，你放心好了”越说着越没底气。阿特看着母亲说“我们借的还少吗，阿妈”特母听了这话没忍住红了眼，捂着嘴巴啜泣说着自己没用，阿特见母亲哭了，赶忙过去说“阿妈，你别哭，我是想着，要不我出去打工吧，也好帮着家里”。
“打工！”特母惊讶地说，“可是，你还小啊，还没十八呢，你打什么工啊，再说了，你去那里打工啊”特母说。
“美国，我去美国打工”阿特回答道。
“美国，你去美国打工？为什么，怎么远，再说了，你怎么去啊？”特母疑问的说。
“我和我学校的李工一起去啊，他舅说美国遍地都是钱，去美国打工可是有几百多的美元呐，比工厂里的都多”阿特回答说。
“可是……美国那么远……我怕……你还是先去上学吧，明天要上课了”特母担心的说。
“好，那阿妈，学费呢？”阿特问道。
“学费，阿妈会想办法的，你先去睡觉吧”说完特母便打算回房间。
“要不，我还是去美国打工吧”阿特撇着嘴，认真的说。
特母见他这样，想了想说“明天再说吧”说完就回房间里去。
阿特看特母回去房间，也跟着回去。房间里，阿荣和阿香见特母回来，便放下玩的小木棍中抬头问“阿妈和哥哥说了什么呀”
“没什么，就说了一点小事，明天要上课了嘛”特母笑着摸着阿香的脑袋。
“哦”阿香听了回答，就又去和阿荣玩小木棍。特母看他们还在玩，叫他们睡觉。
阿特回到房间里，特母已经在床上哄阿荣和阿香睡觉了。阿特看他们都睡了，想着明天早上要上课，也躺下小竹床打算睡觉。
外面的风声呼呼的，虽说是夏天，可晚上还是会有风的。阿特辗转反侧睡不着，心里想着事情。特母听着动静，转过身去看，阿特以为吵醒了母亲，便闭上了眼。不知过了多久，阿特睡着了，风声也逐渐安稳，阿特平静的睡着，一直到明天。
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