他的模样活像一个落魄的流浪汉，但那双眼睛却闪烁着锐利的光芒。
客栈里，一位病怏怏的女子坐在柜台后，她微微抬眼，瞥了一眼付璟舟，神色淡漠。付璟舟却毫不在意，大大咧咧地走到柜台前，说道：“掌柜的，你们生意不错啊，在京城这种地儿能挣个不少银两吧……”他表面上镇定自若，心里却紧张得如同绷紧的弦。
女子没有回应他，只是从一侧抽出一卷轴，轻轻展开。卷轴上是一幅幅女子的画像和化名。“自己看吧。”女子的声音清冷，不带一丝感情。
付璟舟倾身上前，仔细看着卷轴上的内容。“我看见这册子上分的类目有凤凰、月鸟、朱鹭还有……新羽，欸大姐，这前三个都有画像，那最后这个……新羽，是什么呀，也没个正脸瞧瞧的……”他的声音压得很低，只有他们两人能听见。
然而，女子却突然打断了他的话。“大叔您是外乡人吧，带够钱没有啊～”女子的眼神中闪过一丝警惕。
“熟人介绍来的，自然是带够了的，只是……没提过这新羽什么的呀？是……新上的？”付璟舟在心里暗暗叫苦，这胡话说得他自己都觉得恶心。但为了完成任务，他不得不继续装下去。
女子上下打量了他一番，似乎在判断他的话是否可信。最终，她还是没有回答他的问题，只是指了指楼上，说道：“房间在二楼，自己上去吧。”
付璟舟见没辙，便赔笑说道：“好嘞，多谢掌柜的。”他转身向楼上走去，心里却在盘算着下一步该怎么办。
不一会儿，传来一阵敲门声。付璟舟假意浪荡地一嚷：“进来！”门开了，一个老仆牵着一个盖着纱的女孩走了进来。女孩个子矮小，身体微微颤抖着，眼神中满是麻木和恐惧。那老仆站在一旁，一动不动，仿佛在监视着什么。
付璟舟皱了皱眉头，硬声驱赶道：“出去！别在这里碍眼！”老仆犹豫了一下，最终还是缓缓离开了。
一等门关上，人走开，付璟舟立刻上前。女孩被他的举动吓了一跳，下意识地往后退。付璟舟忙低声解释道：“别怕，我是好人。”女孩有些害怕，不知是否该相信他。直到付璟舟拿出腰牌，女孩的情绪才渐渐平复下来，不再颤抖。
付璟舟急忙安抚她，开始询问：“你几时被抓来的？何人抓的你？他们对你做了什么？”刚问了没几句，就有人来送吃食。女孩忙躲开，付璟舟也装作若无其事的样子。
时间一分一秒地过去，付璟舟知道不能再耽搁了。他从腰间拔出一把尖刀，递给女孩，说道：“这把尖刀你拿着，若是真有人伤你便刺回去，别害怕，最晚明日你就能……”他的话还没说完，突然门被破开，一群人冲了进来。
那些人有的直奔女孩而去，有的则把目标指向付璟舟。付璟舟眼神一凛，瞬间拔剑。他的动作快如闪电，剑影闪烁之间，已经伤了几个冲在前面的人。但对方人多势众，付璟舟渐渐陷入了困境。
为了抢回女孩，付璟舟不顾危险，奋勇向前。他的臂膀被敌人的兵器划伤，鲜血瞬间染红了他的衣袖。但他毫不在意，紧紧地护着女孩。
瞅准一个时机，付璟舟直接抱起女孩，冲向窗户。他毫不犹豫地从窗子跳了下去。那群人犹豫了一下，没敢跟着跳，这为他们节约了逃跑时间。
付璟舟抱着女孩在街道上狂奔，二人顺利逃脱。他的心跳得很快，汗水湿透了他的衣衫。
他们在混乱中找到了一个隐蔽的角落，暂时躲了起来。
女孩紧紧躲在在付璟舟的怀里，身体还在微微颤抖。付璟舟轻轻拍着她的后背，试图安抚她的恐惧。
他们静静地等待着，时间仿佛凝固了一般。每一秒钟都充满了紧张和不安，付璟舟的耳朵时刻留意着周围的动静。终于，那些人从他们藏身之处匆匆奔过，他们的脚步声渐渐远去。
付璟舟这才稍稍放松了警惕，但他依然不敢掉以轻心。确定那些人已经远去后，他小心翼翼地抱起女孩，朝着大理寺走去。一路上，他保持着高度的警觉，生怕再有刺客在暗。
回到大理寺，付璟舟将女孩安置在一个安全的房间里，直接叫了几人随他一起问询。
付璟舟将女孩安置好后，神色凝重，立刻转身命人去请医生。他站在房间里，双手紧紧握拳，焦急地等待着医生的到来。
女孩瑟缩在床角，身体不停地颤抖着，眼神中充满了惊恐。她紧紧抱着自己的双臂，仿佛这样才能给自己带来一丝安全感。医生走进房间，看到女孩的模样，心中不禁一紧。他轻轻地走到床边，每一个动作都尽量轻柔，生怕再吓到这个可怜的女孩。
检查完毕，医生站起身来，走到付璟舟面前，微微低头，恭敬地汇报：“大人，这女孩身上多处瘀伤，但所幸未遭侵犯。”付璟舟听了，微微松了口气，但脸上的愤怒之色却更盛。
女孩的情绪稍微稳定了一些，她缓缓抬起头，眼神中依然带着惊恐和不安。她的嘴唇微微颤抖着，开始断断续续地说话。“我……我姓吴，化……化名小莲。”众人听到她的话，皆是一惊。他们面面相觑，脸上露出惊讶的神情。
“快！快派人去请那位妇人，就说她女儿找着了！还有…去我府里请周小姐来一趟…”付璟舟下令道，几个差役领了指示快步走了。
“小莲，别害怕，这里不会再有人伤害你，来，把这碗白粥先喝了，然后告诉姐姐，这几日发生了什么？”周琛岚神色温柔，本是不愿与这些官府再打交道的，不过念及付璟舟查案有恩，还是个问孩子话的活便也就去了。
她一勺一勺喂到还在微微颤着的姑娘嘴中，半晌，女孩才平复了心思，裹着毯子，亮晶晶的双眸可怜兮兮地望向周琛岚。
“我…那日我上街买针线，认识了那位王先生，今年我方十五，那先生称自己是读书人，家里没多余的银子给我一个女孩读书，我便经常去市里的书铺看那些人家不要的旧书，
有一次店家丢了书便以为是我，他早已看我不顺眼，就将我赶了出去，扬言再来就打断我的腿，我没办法，只好每日在家做针线活，王先生起初对我很好，借我书，甚至在市里教我写字，后来还送了我一面雕花镜，
几天前他突然在市集收摊时问我要不要去他府上，我…我觉得他待我好便去了，府上有个和我差不多岁数的姑娘自称他夫君，我觉得奇怪但也没理会，
谁知…那人在饭菜里下了毒，食到半晌便昏昏沉沉倒了去，醒来时已在那客栈中了……”
周琛岚一时语塞，一旁静静听着的付璟舟忙问道：
“和你一般大的姑娘？是谁家的？”
“不知，未曾见过…”
“那姑娘是否额间有一大痣略显突兀？”付璟舟回忆着那个糟了人绑也不哭不闹的女孩模样，只记得这一特点。
“我…我好像有印象，对！是有一颗痣，不知道…不知道她现在在哪里，可别出事啊…”那姑娘肯定道。
付璟舟神色凝重，见这女孩情绪平稳下来遍说：“那客栈中是谁人吩咐、强迫你干这营生的？”
“是…是客栈的老爷，还有他手底那些人，都看着我们，我们…逃不出那里的…”那姑娘泪眼婆娑道。
“姑娘，现在…”门外突然传来一阵急匆匆的脚步声——是吴家人来了。
那老妇人一进门见了自家闺女儿的落魄模样，整个人一直强撑着的弦一下子溃不成军，猛地冲上前抱住小莲，她因情绪的大起大落而颤呦呦的双手抬起拂过脸上青瘀，动作轻微至极怕是伤了易碎的瓷器般不忍再触碰。
“闺…闺闺儿啊，你告诉娘，这几日…没被人欺负吧…是谁，娘替你报复去…”说话间母女相拥，喜极而泣。
付璟舟、周琛岚二人见母女重相见，继而相视一笑，退到门外去了。
喜忧参半，一个孩子找回，其他孩子却音信全无，幕后凶手的影儿都没逮到。
付璟舟微微皱眉，“这幕后之人如此狡诈，竟不露丝毫踪迹，接下来该如何是好？”
一旁的周琛岚却从善如流地接话：“或许，你可以试试引那个自称王翰林夫人的女孩出来…至于怎么引，我年岁虽稍长，或许…”
“不行！”付璟舟突然厉声拒绝，引得周琛岚一愣。
“…付主簿这是…”
“非也，只是这般事恶劣，万不能再以相同方式…”
“放心便好…我有预感，这法子作数。”
半晌，二人沉默。
付璟舟退后一步预将行礼“…恕付某人无能，背后人阴险狡诈，迫不得已…”
“欸…罢了罢了，你们的人也备好便是了，时间紧迫，孩子们的命要紧”她说着便拉起付璟舟，不顾他急切想要抽回的手径直拉到差役捕手们面前。
付璟舟：“诶诶…”
正个忙个的差役们见头儿来了忙停下手中的活看去，却看到二人这副景象，忙不迭又欲盖弥彰地低头忙去。
仅一人匆忙来报：报！逸雲客栈查封！嫌疑人已逃脱，仅剩些无关紧要的短工客人…要带过来吗！
付璟舟：带回来！其他人都过来，今晚行动需得和各位明示。
戌时，夜市灯火通明。
大启无禁夜一说，不少商贩未至子正一般都会亮灯待客，此时的夜市依然人来人往。
付璟舟面色凝重地看着围在身边的差役们，声音沉稳而有力：“今晚的行动至关重要，我们必须全力以赴，不能再让幕后之人逃脱。”
差役们个个神情严肃，挺直了腰板，等待着付璟舟的进一步指示。
“据目前掌握的线索，我们原本计划引出那个自称王翰林夫人的女孩，但考虑到风险，现改为由周琛岚扮作小姑娘蹲点引狼出洞。”
付璟舟的目光在众人脸上扫过，“大家务必提高警惕，确保周小姐的安全。”
周琛岚站在一旁，眼神中透露出坚定和果敢。她深知此次行动危险，但为了那些失踪的孩子，她义无反顾。
“付主簿放心，我会小心行事。”
付璟舟微微点头，开始安排具体的行动方案。“我们分成几个小组，分别在市集、书铺以及周小姐蹲点的周围进行监视。
一旦发现可疑人员，立刻发出信号，大家共同行动。”
差役们迅速行动起来，按照付璟舟的安排各自奔赴岗位。夜风中，他们的身影显得格外挺立。
周琛岚则换上了一身小姑娘的装扮，来到了事先选定的蹲点位置，不时进书铺小店。她紧张地注视着周围的动静，心中充满了期待。
而在另一边，那个幕后凶手还不知道自己已经陷入了警方的圈套。他依然在暗中策划着下一步的行动。
时间一分一秒地过去，周琛岚始终保持着高度的警惕。突然，她听到了一阵轻微的脚步声。她的心猛地一紧，紧张地注视着声音传来的方向。
只见一个黑影慢慢地靠近，周琛岚的心跳骤然加快。她努力让自己保持冷静，等待着最佳的行动时机。
“啪！”周琛岚肩上被一人轻拍，激得她转头一看：
是那个王翰林，真是奇了，两日排查却连他的一根发丝也逮不到，今晚却来无影的出现在人来人往的市集上，往来人因着他戴着斗笠，蒙着面看不清，只有周琛岚此时正面对着才认得出来。
“小姐，可是在读书？不置可否介意借你对面的位子一坐？”
“嗯”周琛岚此时易了容，但也怕说多错多索性冷淡回应。
“姑娘别这么无情，瞧…这是什么？”眼看着他从袖口里抽出一物件，周琛岚定睛一看：
是个绣着莲花的小帕子。
“这帕子好看吧，来，送你，看你一表人才，读书的女子果真不错…”
“我不收他人之慨，先生何事？”周琛岚索性低头忙自己的事。
“姑娘别啊，你看你，这般喜读书又只能在市集里，这样，我是读书人，家中典籍数不胜数，随我来便有…”
“不了吧”周琛岚装出难为情的样子。
“怎么就不了，家妻需要个陪读女子，若你愿意，生活能好上不少啊。”
周琛岚假装犹豫：“那…那我先去去看一下如何？”
“那再好不过了！来…这边…我家不远的…”
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