赫里加德外围，距一切发生以十五天。
艾瑞克不知道自己在雪原中奔跑了多久，也不清楚脚下的积雪究竟延绵了多远，他的身体几乎被刺骨的寒意冻结，每一次呼吸都像是将冰刃吸入肺腑。
而身后的僵尸紧追不舍，未曾有片刻停歇，唯有手中的火把在刺骨的寒风中顽强地燃烧著，摇曳的火焰驱散了寒意。
就在艾瑞克即将油尽灯枯时，他的视野尽头终于浮现出了一座城镇的轮廓，那城镇后的城堡巍然矗立，其恢弘与壮丽令人心生敬畏，那是艾瑞克此生所见过最为庞大的建筑。
奥德伫立在城镇的边缘，静默地守著哨，在不远处，一个模糊的身形进入他的视野，当他凝神细看时，那踉跄而狼狈的身影已然跌入他的视线，那人跌跌撞撞地向前奔逃，每一步都像是用尽了全力却又难以站稳，而在他的身后，几道模糊的影子紧追不舍。
奥德迅速拔出了腰间剑鞘中的短剑，摆出了戒备的姿态，而一旁手持长戟的卫兵也反应快速，举起长戟小跑著靠近，显然是为了支援奥德而来。
当奥德看清艾瑞克的身影时，他很快便注意到，在艾瑞克身后紧追不舍的是数只僵尸，没有迟疑，奥德与身旁的卫兵迅速冲上前去。
其中两只僵尸的注意力立刻被吸引了过来，嗅到了新的猎物气息，它们猛然转向，直扑奥德和那名卫兵而去。
「别被他们咬到...该死的！」艾瑞克话音未落，便已迅速奔至奥德和卫兵身后，随即将腰间的小刀取出。
三只僵尸，奥德与卫兵迅速迎上其中两个，而剩下的那只，则自然成为了艾瑞克的目标。
他快速冲上前去，与那个落单的怪物对峙起来，那僵尸生前的模样缓缓进入视野，是一个年暮的老者，身体臃肿，步伐迟缓。
若非那双猩红的双瞳，以及胸口处劣质羊毛衫上惊心的血迹，恐怕只会让人觉得这是个毫不起眼的老家伙而已。
当那僵尸拖着残破不堪的身体猛冲过来时，艾瑞克抬腿踹中它的腹部，阻截住它的冲击，而紧接著，他迅速欺身上前，将它推得踉跄后退。
而就在僵尸摇晃著试图找回平衡的一瞬，艾瑞克赶紧一刀捅出，将刀锋捅入了它的侧腹部。
小刀在它早已冻得冰冷的躯体中拔出，艾瑞克全力推倒那怪物，而自己却也被带倒在地。
浑浊的血液从它的伤口涌出，缓缓渗入冰冷的雪地，在洁白之中晕开一抹刺目的殷红。
艾瑞克试图站起身，却再次被僵尸颇为臃肿的身体压倒，沉重的躯体将他狠狠摁进雪里，窒息感席卷而来，死亡的气息愈发逼近。
艾瑞克拼尽力气，在那具僵尸的身体上乱捅，窒息与混乱交织的瞬间，他甚至无法分辨自己的小刀究竟扎中了哪里，甚至是不知道刺到了僵尸还是自己，只知道那怪物毫无痛觉，仍沉重地压在他身上。
然而一瞬间，那僵尸的动作忽然发生了变化， 上一刻还疯狂地将艾瑞克摁在地上，现在却像失去了所有力气般，绵软无力地瘫倒在他的身上。
紧接著，卫兵抬腿踢开那具已无生气的僵尸，将它从艾瑞克的身上踹了下去，艾瑞克缓缓站起身。
目光落在僵尸的尸体上，这才注意到其后腰处有一道触目惊心的砍伤，深可见骨，显然是卫兵手中长戟留下的痕迹，或者说是这名卫兵救了他一命。
艾瑞克站起身来，那两只僵尸已然倒在血泊之中，了无生机，其中一只头部几乎被斩裂，仅剩小半骨肉与脖颈相连，这般野蛮的破坏力，显然只有那名卫兵手中的长戟才能造成。
而另一只僵尸则匍匐在雪地上，周围的积雪已被染成斑驳的殷红色，隐约可见的血迹蔓延开来，躯体上看不见明显的伤口，似乎是另一名卫兵手中短剑所致。
「你看上去疲惫不堪...冰川福德有地方可以让你歇息，但你得先告诉我们，你从哪里来，以及会被这群混蛋追著」那名卫兵手持长戟迈步走近，看起来并不疲惫。
「我叫艾瑞克...我从德里克斯来，这群狗娘养的从罗顿克斯就一直追著我。」艾瑞克的手紧紧捂住腹部，呼吸急促而微弱，显然，他已精疲力竭。
「我叫莱夫，这个看起来很烂的卫兵叫奥德，留意点他，他可能会扒窃你。」莱夫这位老卫兵，试图用略带戏谑的语气驱散笼罩在众人之间的沉闷气息，然而，他的话音刚落，回应他的只有死寂般的沉默，连一丝勉强的笑容都未能激起。
「上周我们刚击杀了五只游荡的僵尸，还有两个死去的难民也被扔出去了，所以这里的状况实在称不上乐观...你和奥德暂时留在这里，我去多找几个卫兵过来，然后把执政官也叫来。」莱夫微微摇了摇头，随即转身离开。
「我们的城墙边有一处难民营地...那里还剩下七个来自罗顿克斯的难民，营地里每天都会有热汤，也有几张草席供人暂歇，你可以短暂停留...」
「但若想真正填饱肚子很难，我们的人民不会对你倾囊相助，即便你去乞讨...」奥德说到这里，目光沉沉地落在艾瑞克身上。
「我会记住的...」艾瑞克微微颔首，低声说道。
没过多久，莱夫便带著几名身著看起来像是卫兵的武装者，以及一位衣饰华贵的贵族模样的人，缓步走了过来。
其中一个身影看上去像是个女孩，男人的软甲穿在她身上显得非常不合身，手里还攥著一把短弓。
艾瑞克的心猛地一沉，难道城镇的人手已经紧缺到这种地步，竟需要让女孩也披甲上阵，还是说，这里的男人们已经不愿再承担卫兵的职责？
「你看起来很惊异...但这正是我们这里最棘手的地方，冰川福德的卫兵队人手极度短缺，而镇民们却丝毫不愿填补卫兵队的空缺。」
「若强行征召，不仅毫无助益，反而会让民众的信任进一步流失，因此只能让阿斯塔来填补，好在她是自愿，而且...她很有天赋。」奥德轻叹一声，摇了摇头，压低声音对艾瑞克说道。
「希望你不会死在冰川福德的难民营...」奥德低叹一声摇了摇头，随后，他不再多言，迈步朝着执政官的方向缓步走去。
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