屋子里，连曼儿悄悄将那碗黑色的药水喝了下去，又往嘴里塞了一颗糖果，这才往大厨房走去，吩咐手下的人动作要快，今天来的人很多，有本地的官吏，也有富商巨贾。

若是放在京城，那些商贾根本连知州府的门槛都进不去，但是在平江府，他们已经习惯了，所以和那些商贾们打好关系，还是有一些好处的。

邬管家看她脸色憔悴，身体也不好，便让她先回家，邬管家从紫金楼请来了两个管家，这两个管家都是行家，没有他们做不到的事情，所以，紫金楼才会这么有名。

连蔓儿看到这一幕，也从大厨房中走了出去，她本来是要找沈诺的，可是想到今天有这么多学子在场，她也不好过去打搅。

她走向正房，没走多远，心里就堵得慌，就想到花园里散散步，那里很安静。

谁知刚进园子，就见一座八角亭，亭子里有不少读书人在等着，刘无心眼尖，一眼就看见了连蔓儿，当即招呼道：“少奶奶，您怎么不进来一趟？”

沈诺也是见过的，他习武之后，眼力还是不错的，此时见连蔓儿一脸倦容，心中一凛，也不管周围有多少学子，赶紧从八角亭下来，朝自家媳妇那边赶过去。

沈诺今天一袭紫色劲装，手中摇着一把扇子，一改往日进京时的打扮，整个人看起来就是一副翩翩佳公子的模样。

连蔓儿则是一身浅蓝色的衣裙，外罩一层淡紫色的纱衣，她原本就很瘦弱，现在又带着几分倦意，更添了几分柔美，吸引了许多人的注意。

刘无心见到连蔓儿后，不由赞叹一声：“连夫人的美貌，我都无法形容她的美貌，她的美貌，无需多言。”

沈诺牵着连曼儿的手，慢悠悠的往凉亭里走。

“我只是来这园子里转转，却在这里遇到了两位，希望不会耽误了两位的时间，两位才华横溢，在下实在插不上手。”

沈诺笑了笑，又对她笑了笑，“如果我知道你会累成这样，我就不让你参加宴会了，现在你来了，正好可以和我一起欣赏一下，如果这个大学士不愿意和我聊天，那就别理他，直接找我就行了。”

“而且你也清楚，我不是什么大儒，我从来没有什么闲情逸致写过诗词，直到来到平江府，日子过得很滋润，这才有些兴趣。”

两人说话间，已经走进了八角亭，巩心兰看到两人眼中的恨意，再也没有从彼此身上移开。

她早就听闻沈公子对自家夫人的疼爱，今天总算是见识到了，岂止是疼爱，那是溺爱，自打连氏来了，沈公子就再也看不上其他人了。

巩心兰上前两步，凑到哥哥耳边，低声问道：“你就是连氏？”

巩士君点了点头，目光中带着几分赞赏，连氏的美貌，任怜，这么柔弱无依，哪个男人不想帮一把。

“哥，连氏身姿很美，长相我倒不觉得很美。”

巩士君却是摇头，“这你就不懂了，连氏之美不在于表，我先前跟刘才子去明阳寺山顶便曾见识过，连氏不仅美，还心善，入得厅堂进得厨房，她做的饭菜特别好吃，在平江府咱们都吃不到，是我第一次吃到这么美味的饭食。”

“就是因为她做饭好吃的缘故？”

巩士君又摇头，“你没有看出来么，连氏娇柔，眉眸间还有一股媚态，可是也只有见到了沈大人才会有，平素里有些冷，就是因为沈大人对她的看重，还有她对沈大人的情义，才让我们发觉她的另一面。”

“美的东西是拿来欣赏的，而不是去占有，虽然我们都会羡慕沈大人的艳福，欣赏连氏的美丽，但那也只是欣赏而已。”

巩心兰听后心里不是个滋味，她朝左右的才子看去一眼，果见不少人的目光都停留在连氏的身上，再回头看连氏，只见她那柔弱的腰肢不堪一握，身姿骨细，虽瘦却还是有肉感，尤其是那豉豉的胸口，这让巩心兰下意识的看向自己的胸口，根本无法与之相比。

她收回目光，眼神看向别处。

沈诺带着连蔓儿在石桌前坐下，其他的才子也归位，或是坐在石凳上，或是坐在栏椅前，各人手中一把折扇，而刘无好却忽然将扇子打开，看着连蔓儿忽然做出一首诗来。

诗意中便是刚才沈诺带着她从花树下走过时的美景，人比花娇也不为过。

这一次沈诺倒是没有生气，他与小媳妇伉俪情深，别人动撼不了。

“要不要来几个小菜和美酒，你们在这儿吃着，赏赏花。”

连蔓儿开口，刘无好立即来了精神，问道：“烧烤如何？”

连蔓儿笑了，她看了看天色，天气微凉，她便说道：“来个火锅如何？”

“火锅为何物？”

刘无好连忙问。

其他的才子也是看了过来，尖着耳朵。

沈诺却是但笑不语，由着小媳妇作主。

“既然各位才子没有吃过，那就来火锅吧，我做一个鸳鸯火锅，吃辣吃不辣的随意。”

连蔓儿立即起身，说去一趟厨房，沈诺却是心疼她，刚才还看着她疲惫，不想她去忙的。

连蔓儿却是朝他笑了笑，“没事的，再说你们恐怕也不想去那边等着，倒不如在这儿先吃了火锅再说。”

刘无好和巩士君早已经流口水了，就等着连蔓儿去准备，其他几位才子先前没有去个明阳寺山顶的，自是不知道连氏的厨艺了。

连蔓儿再次回到厨房，她平素里就做了不少火锅的底料，就等着到了秋冬季节好吃火锅，同时也方便。

厨房里早已经熬制了清汤，厨工们也正在忙碌。

连蔓儿亲自弄了鸳鸯火锅底汤，再叫一众下将所有东西搬去花园的凉亭里。

在地势高的八角亭里吃火锅，这滋味很美，不冷不热的季节，可不能错过的。

待一切准备就绪，所有人都围坐了过来。

连蔓儿坐在沈诺的身边，沈诺自是知道她喜欢麻辣风味的，于是先给她烫了肉，也不让连蔓儿动手，他便先一步喂入她的嘴中，其他几位才子早已经对这种场景见惯不惯。

只是他们身边今个儿没有带着妾室，不然他们也会这么做的。

可是巩心兰却不曾见过这样的场面，一看到两人那亲呢的举动，面色一暗，甚至颇有微词，做为正夫人与夫君当着这么多人的面如此亲密，岂不是有失体统。

巩心兰见沈诺吃的是麻辣味的，她也跟着吃了麻辣味道，却发现入嘴后辣得眼泪都要流了出来，她哥看到，连忙给她递来了水。

火锅的味道就是使人欲罢不能，有几位也是吃麻辣的，吃得尤其爽口。

说什么边吃边做诗什么的，早已经在热火朝天中抛到了一边，先解决了口福之欲再说。

各位吃得肚子圆滚滚了，才发现他们的仪态来。

刘无好放下筷子，抹了一把嘴，又风度翩翩的看向花园的景色。

连蔓儿被沈诺给喂饱了，沈诺却还是觉得她吃少了，肉食太少，尤其看着她用青菜包着肉一起吃的法子，难怪这身体这么的瘦弱的，在沈诺的劝导下，连蔓儿又勉强多吃了一些。

两人像老夫老妻似的叨来叨去的，直看得这些才子惊奇不已，平素如此严肃的沈大人，在自家夫人面前居然与普通的男子没有两样，甚至更加的唠叨，比女人还要唠叨，简直不忍直视。

待人撤下火锅，将亭子里收拾干净，连蔓儿偎在沈诺的怀中，还有些想睡觉了。

这平江府就是开放多了，平素这些人抱着美妾也是不拘小节的，如今沈诺抱着她也成了一种习惯。

那些才子们只是笑了笑，并不觉得有什么不妥。

连蔓儿听着他们聊天，没事就赏赏花，一抬头，就看到不远处坐着的巩家兄弟，尤其是其中那位少年公子，此时他正一瞬不瞬的打量着她，被她看了个正着，他的眼神很快移开。

这种眼神好熟悉，就像那些贵女有时看她的眼神。

连蔓儿身子坐直了，接着看向沈诺小声问道：“先前那兰若大人的诗词是不是巩家二公子帮忙抄写的？”

沈诺指头，朝巩家兄弟两看去一眼，连蔓儿忽然福动心灵，她有一个大胆的猜测，她故意将头靠在沈诺的肩头，果然那位巩家二公子就朝他们看了过来，脸上有一闪而过的嫉妒，虽然表情收得很快，但还是被连蔓儿扑捉到了。

女人的第六感是很准的，她先前看到过巩家二公子的字，她就觉得太过女性化，现在再看到本人，与他那奇怪的眼神，她基本可以肯定的是，此人喜欢沈诺。

如果他真的是个男人，那就完蛋了，沈诺被一个同性看中了，若是他只是连装成男子，那么就是女子了，那可是情敌。

连蔓儿这一下她是一刻也不离开沈诺，时不时的观察巩家二公子，直到宴席结束，两人随着巩方离开后，她才去了莫情的院中。

而巩家兄妹回去的路上，避开父亲巩方，巩心兰对兄长说道：“大哥，我想清楚了，我以后要嫁就要嫁给像沈大人这样专情之人，不娶平妻不纳妾，一心只对妻子好的男人。”

“还要像沈大人一样不仅宠着妻子，还有满腹经纶，如此我所做的诗词便能笕到知音。”

巩士君一听，面色一暗，试探的说道：“心兰，你是不是想嫁给沈诺？这世上这样的男子恐怕也只有沈诺一人，心兰要到哪儿找去？”

巩心兰心下一惊，心里的秘密忽然被人剥开，她不敢看兄长，却是沉默不语。

巩士君没想到自己一猜即中，早知道会这样，那日便不能带着妹妹一起去看枫叶，参加才子的聚会，都是那一次惹的祸端。

“心兰，你千万不能生了这样的心思，沈大人是连氏的，先不说连氏会有什么手段，但你看看人家能抓住沈大人的宠爱，便可以看出来，绝不会是一个好惹的人，心兰你年纪小，不懂，男女之事讲究你情我愿，当然还得有些手段，你现在一心扑在沈大人的身上，插足人家夫妻之间的感情，你说你凭着什么？”

“就凭着你比连氏农女出身好？还是你自认为你是沈大人的知音？”

巩士君说的话很重，巩心兰却气愤的反驳道：“大哥说得没有错，我本来就比连氏好，连氏她今日可听得懂你们说的诗词？她什么也不会，不过是个农女，不过是年幼时陪伴在沈大人身边，早我们认识了他而已。”

“她不懂沈大人的心，因为她是一个愚妇，而我饱读诗书，能跟沈大人在诗词达到共鸣，我能看懂沈大人诗词的意境，我能知道他的苦恼，我更能明白他内心的需求，大哥，你难道没有看出来么？那一次沈大人要咱们跟着去见古池先生，他这是有意要培养咱们两。”

“与其说培养咱们两，更确切的说，如果我真的是男儿身，我指不定可以破例拜入沈大人门下为弟子，他很欣赏我。”

巩士君不敢置信的看着妹妹，不得不提点她道：“沈大人从来没有说过要收弟子，刘才子曾经问过他，他根本就没有想要收弟子的事，他怎么可能收你为弟子？”

巩心兰却是意味不明的笑了，“大哥，你不懂的，只有我懂他，在我誉抄了兰若大人的孤本后，他被我学识折服，他一定想过我为何不考取功名，我若是男儿身，我一定会拜入他的门下，不要说前途，便是能陪在他的身边，一生不嫁也无所谓。”

“心兰。”

巩士君心痛的看着妹妹。

巩心兰却似下定了决心，说道：“大哥，你不必再劝我了，至于母亲给我的嫁妆，我想好了，明日便给沈大人去请帖，约他一起出去找地，顺势将这块地卖给沈大人，这样他也不会觉得欠了巩家的恩情。”

巩士君气得一句话也说不出来，却是千不该万不该当初要把妹妹带出来的，都是他害的，从来大门不迈二门不出的妹妹，第一次见外男，经不起诱惑，都是他思虑不周。

第二日沈诺收到巩家的请帖，他要出去酒楼赴约，连蔓儿一听到是巩氏兄弟要请他喝酒，她就有些不愿意，可是听沈诺说打算带两人一起去见古池先生的事，她又不好从何相劝，只好让沈诺一个人去了。

不过这一次沈诺出门，她把自己缝的松花色长衫给沈诺穿上，沈诺扮成风流才子的时候，她觉得他穿亮色的衣裳会好看，但去见巩家兄弟，那就没必要这么讲究，越朴素越好。

沈诺匆匆去了，自然不知道自家夫人的花花肠子。

沈诺到了酒楼，就见巩家两兄弟早已经入座，一起吃过饭后，巩士君便提及郊城的一块地来，他们得知沈诺正在找学院的地址，正好不久前发现那片地有人出售。

于是沈诺带着莫金跟两人往城郊去。

一路四骑，轻装上阵，出了城门就是官道，离城时不及五十里路的样子，果见一片荒地，那儿良田几百顷，周围四面环山涉水，意境很不错，这儿也十分的清静，还隔着沈州城近，在此处建府学倒是好的。

“此处不错，若是价格能谈拢，倒是可以选中此处，想到你们两人如此有心，还真要多谢你们为我解决了这个大麻烦。”

巩心兰却含笑看着沈诺，看到他那俊郎的面容，她目光呆了呆，却着红着脸垂下头去。

沈诺瞧着这个小小少年郎居然还害羞了，还当真是胆子小。

跟一位售地的管事的谈了价格的事，正好在沈诺官衙里的预计之内，沈诺便决定买下了，于是与那掌事的约好时间，他到时带着银两将手续办了，成了官地后，再用来建学院。

就如巩家兄妹说的，学院周围的良田可以成为官租地租给当地的百姓种植，得到的粮食再缴一部分租子，正好养活学院里基本开支，再加上拔下来的款，问题基本得到了解决。

沈诺很开心，回去的途中，他来到巩家二公子身边，拍了拍他的肩膀，说道：“做为男人，你的身子骨瘦了一些，这个年纪正是长身体的时候，记得多吃一点。”

“待学院建好后，你跟你兄长一并入学吧，你们二人前程无量，倒是可以往上考取功名。”

巩心兰一听，想也没想的问道：“那我们两人能得静之指点么？”

沈诺一愣，笑道：“当然可以，其实原本我有想收你为弟子的想法，只是我在平江府政务繁忙，恐怕得耽搁你的学业，如此待你入了学院，我为你推荐给古池先生，有古池先生的指点，比我指点更有用处。”

巩心兰却笑了，而旁边的巩士君却是目瞪口的看着两人，果然如妹妹所说的，沈大人还当中动了要收他妹妹为弟子的心思，莫非沈大人已经不知不觉对他妹妹别眼相看，动了情义不成？

正文巩士君一路上仔细的打量着沈大人与他妹妹的一举一动，却发现自己也有些看不明白了，静之这是真的对她妹妹动心了么？若是这样的话，那他妹妹就能如愿以偿了。

返程的途中刚走了三十里地，没想一行四人居然还遇上了刺客，来的人并不多，只有十来位，可是一上来就朝四人动手，沈诺正好靠近巩心兰，于是二话不说捞起巩心兰飞身而起，待落地之时，他已经松开了她的手臂。

沈诺挡在她的身前，手里多了一把软剑，他目光冷冷的看着前方的莫金一人之力对付这么多的刺客。

“你们兄妹两人躲好了，待我上前帮莫金。”

沈诺飞身而起。

巩家兄妹还来不及喊住他，他们怎么也想不到沈大人不仅是才子，居然还会功夫，在他们才子当中，就没听说谁会功夫的，这一次简直让两人开了眼界。

人不多，却来得迅速，沈诺和莫金边打边退，最后将巩氏兄妹护在中间。

沈诺出门只带了莫金，原本以为只是在酒楼里吃上一顿便回去，可是巩氏兄妹提到了城郊的田地，他又忍不住出了城。

平江府一向太平，他身上也带了玉佩，能看出他的是知州的身份，可是这些人却视而不见，瞧着是冲着他来的吧？

沈诺挡前面前两人，正要再次跑过去帮莫金，却发现这些刺客忽然窜他身后，直接对付起巩氏兄妹来。

沈诺和莫金一回头，巩家兄妹被刺客包围在内，反而将他们两人放在一边，这让他疑惑起来，这些人莫非不是奔着他来的？而是奔着巩家兄妹来的？

沈诺和莫金再次跳进包围圈，将巩家兄妹两人护住，沈诺沉声问道：“你们两人可认识这些人？”

巩氏兄妹连忙摇头，也是一头的雾水。

看来只能捉活的问话了。

莫金功夫深厚，又有力气，以一敌五都不成问题，沈诺虽然功夫不深，但对付这些刺客也不是很吃力。

在打斗中，沈诺眼看有刺客偷袭莫金，他连忙回身相护，遂不知把自己的前门暴露出来，只见一名刺客朝着沈诺胸口就刺了过来，就在这千均一发之际，巩心兰想也没想的推向沈诺，自己替他挡了这一剑。

莫金反应何其之外，早已经感应到沈诺受险，他提起一脚踢翻了眼前的刺客，那刺客身姿不稳直接撞在出手的刺客身上，剑头歪了歪，堪堪从巩心兰的胳膊上擦过，就被莫金冲过来，一脚踢翻在地。

沈诺上前扶住巩心兰，正好巩士君也冲了过来，于是他将人递到巩士君的手中，再次加入莫金的战斗之中。

“莫金，别打死了，抓活的。”

随着沈诺的话落，莫金一手抓一个几个连环转身将人甩晕了，然后一松手撞在石头上彻底晕了过去。

终于解决了这些人，撞晕的人却捆绑了起来。

在沈诺的审问下，才知道出手的人是谁了，居然是巩家的兄妹的母亲唐氏，沈诺以为自己听错了，直到巩家兄妹将唐氏是继母的事说出来，并说两人从小到大就多灾多难的，一直以来巩士君没有万全的把握都不会出城门的，今日是想着沈大人在，便以为很安全，才没有多想。

沈诺没想到巩家兄妹两的身世这么复杂，那继室显然是要取了两人的性命，至于胆大包天的还要取他一位知州大人的性命，怕也是这些人没有认出他身份的缘故。

沈诺叫莫金将人打晕带走，关入大牢打算开堂再审，没想巩家兄妹却向他求情起来，他们虽然与继母不对付，但也不能真的将继母抓入牢房吧，要是巩家出了这么一桩子丑事，巩家的声望就没有了，将来巩家的人嫁娶都成了问题，何况这位继母也生下了一儿一女两人，与巩家兄妹的关系还算不错，小时候也曾偷偷的帮着两人。

沈诺没法，他将人带回去查清楚了再说。

只是刚才巩心兰为他挡剑的事让沈诺很感动，好在她事后没有事，只是手臂上擦伤了一点，早已经包扎了，回去上点药，很快就会好了。

“我本就惜你之才，如今你救过我一命，以后你但凡遇上了什么难事，大可来告诉我，我必会帮你一次。”

巩心兰却是摇头，“这都是我自愿的，也是出于一种本能，静之别放在心上便是。”

沈诺却还是将自己的承诺再次说了一遍，他不能欠着人家小公子这份人情。

四人接着回了京城，回去后，沈诺将叫莫金将人送去官衙的大牢里，等候他事后再审。

连蔓儿得知沈诺半路遇上伏击，很是忧心，待沈诺将事情的原委说出来后，连蔓儿越发的觉得巩家二公子一定是女儿身，而且她一定是对沈诺了仰慕之心，不然怎么可能这么义无反顾的帮着沈诺挡刀。

想到这儿，她心里就有些不好受，沈诺是一枝移动的桃花，天天犯桃花劫。

不过听了巩家兄妹两人的身世，连蔓儿却又生不起气来，从小到大就会被继室打杀，想想这日子就可怕，果然娶了后娘，爹也变成了后爹。

连蔓儿代沈诺给巩府二公子送去补品，没想反而收到了巩家主母的请帖。

这巩府继室还真会乘杆子上，前一刻还派人追杀前妻的子女，顺带的也将沈诺给追杀了，如今竟还有脸皮约请他们夫妻两前去，连蔓儿顺手将帖子放在桌上，打算不去巩家。

沈诺见了，却说决定去。

他不但要去，还要给巩家两兄弟撑腰，让巩方知道他对两位才子的看重。

连蔓儿心里有些不舒服，于是也决定跟沈诺一同前去了。

而巩府内，巩方刚从连府回来，刚才与连卫中意见不和，多说了几句，没想被连卫中看不起，这会儿夫人唐氏将他叫去后院商量事情。

唐氏说请到了知州大人和夫人前来府上，巩方的心思也跟着活络起来，连卫中此人靠不住，先前要对付沈大人的时候，百般笼络他们这些官员，然而人家沈大人根本不把他们放在眼中，都懒得出手对付他们。

没想到才几个月，连卫中就露出了本性，与其

这样，倒不出投靠沈大人，再加上沈大人居然什么时候跟他的大子交往湛密了，那当真是他的转机。

巩方在唐氏的枕边风下，想把自己大女儿嫁给沈诺的意愿，只是他这个大女儿从小当男儿养，人已经被养废了，没有半点闺房女子的温柔小意，就怕沈大人看不上了。

宴会开始的时候，唐氏并没有告诉巩家兄妹两人，她先借夫君的名义派人要巩心兰好好打扮一下，今日有宴席，她必定出席，但她却并没有告诉巩心兰是沈大人夫妻要来。

唐氏是有私心的，这两人混在沈大人身边，以男子身份出现，如今她就让沈大人看清楚一点，一直与他结交的其实就是一个女子，如此沈大人一怒，两人就没有半点靠山了。

这样的话，唐氏便可以再次向两人下手，先前在黑市买的那一批游侠太少，看来下次得出高价钱，多买些人手，非把两人给杀了不可，尤其是巩士君，他是巩家老大，将来继承家业必定是他，再加上他在才子们心目中的地位也不低，他说的话还是能鼓动一些人，她不能冒这个危险。

连蔓儿陪着沈诺去了巩家，巩家也是平江府的世家，有底蕴，平素里也是过得奢华，瞧着官不大，日子却过得好，他们有祖产，也行商。

入巩府的时候，连蔓儿看向巩府门前的两只石狮，狮身镀了金，这也太土豪了一些。

夫妻两在巩家管家的热情招呼下去了正堂，里头已经摆了宴席，巩家这一次请宴，自然也喊来了其他的官员，但沈诺落座后，却发现这些官员并不是平江府全部的官员，莫非都是与巩方相交甚好的几位，同时在今日高调出现，是巩方想投靠他的意思么？

这些地方官员原先扭成一股绳，都听连卫中的话，如今他还没有怎么下手，这些人就不攻自破了，看来连卫中的手段也不过如此。

就在堂前中间打了屏风，前来参加的女眷也有两桌了，便在屏风之后吃席，两边隔着摆件，却还是能听到声音的。

连蔓儿看着在座的里头各位女眷家里都带来了妙龄少女，她便明白了是怎么一回事。

每次遇上这种宴席，就是这样的戏码，连蔓儿都已经没有心情计较了。

只是沈诺出门说的，这一次巩家二公子为他挡过剑，所以他同意两人不计较唐氏的过错，但他这一次赴宴，就是为了给巩家兄弟撑腰的。

连蔓儿倒也没有拒绝，这两兄弟还是挺可怜的，虽然她对二公子心有芥蒂，但她是善恶分明，不会在这小事上计较。

宴席刚开始，唐氏却带着自己的女儿走了进来，就在唐氏母女的身后，还有一位妙龄少女，连蔓儿抬头看去时，正好看到扮成女装的巩家二公子，不对，她本就是女子，是她平素里扮成了男装。

果然被连蔓儿猜对了，只是为何这个时候高调扮回女装，跟在唐氏身后？难道她不知道今日来的是沈诺和她么？还是她想借机做点什么？

当那巩心兰对上连蔓儿错愕的眼神时，她脚步一顿，慌张的转身就要跑，没想被唐氏强行叫住，还有下人将她拦下了。

她垂着头不敢看连蔓儿，只差没有抬袖遮面，她不得不在唐氏身边坐下。

宴席正式开始，连蔓儿也从她的身上收回目光，此女容貌秀丽，可男可女，在她的审美观里，她觉得此女很好看，扮成男装的小少年郎时也是俊美无比，穿成女装却也柔弱无依，带着中性风，更是吸引人的目光。

显然这平江府的审美是不同的，唐氏带着自己的女儿和前妻的女儿出现，两相对比，所有的官夫人都看出来了，这前妻的女儿没有娇柔之感，哪及唐氏女儿那般娇弱，于是话题都引到了唐氏的女儿身上去了，巩家嫡长女反而被晾在了一边。

连蔓儿却在这个时候朝巩心兰召了召手，既然沈诺想给两人撑腰，她也发现了此人是女子之身，那就借着她知州夫人的名头给她撑撑腰吧。

在巴蜀的时候这种借势手段不知用过多少回了，她已经熟能生巧。

随着连蔓儿召手，巩心兰受宠若惊的朝她走来。

连蔓儿在身边的椅子摆了摆，巩心兰便坐在了她的身边。

“你的美她们不懂，就如你的诗词一般，这不是你的错，而是他们的规则有错。你不必介怀，坐在我身边安心吃宴。”

连蔓儿语气温和，让人听了很舒服，巩心兰的心放下了，不由得感激的看向连蔓儿，小声道了一声“谢谢”。

连蔓儿却反而给她夹菜，那亲密的模样，令唐氏对前妻之女生出嫉妒之心来，凭什么她能受知州夫人的待见？唐氏心中恶毒的想道，或许她要把巩心兰对沈大人的那一点小心思告诉了知州夫人，那这戏就好看了。

宴席还没有吃完，连蔓儿却放下筷子，她看向一旁面色不是很好的巩家嫡长女，沈诺说她叫巩士兰，看来不是真名，于是她小声的问道：“你叫什么名字？”

连蔓儿这么一问，巩心兰面色越发的不好，她窘迫的回答道：“巩心兰。”

“心兰，好名字。”

连蔓儿朝左右的贵夫人看去一眼，然后又问道：“你继母对你一向不好？”

巩心兰微不可闻的点头，她抬头朝继母的主座上看去一眼，她此时正八面玲珑的与各位夫人敬酒。

唐氏端杯朝着左下座的连蔓儿示意，含笑说道：“这一杯我敬知州夫人，知州夫人能来我巩府，真是蓬荜生辉。”

连蔓儿却掀眸看向唐氏，她的脸很小，也正是时下流行的，她目光淡淡地看了唐氏那张圆饼一眼，她笑了笑，很是随意端起杯子，喝了一口果酒，那随性的样子却令唐氏面子上挂不住。

其他的贵夫人都扑哧一声笑了，有人开始窃窃低语，唐氏的模样在贵圈里算是丑的，尤其她还是巩方的填房，她对前头两个孩子不好的传闻早已经传开，尤其是今日，她们一眼就看出来，唐氏对前妻两孩子可见一斑。

“莫非知州夫人对我有些不满？”

唐氏不甘心的问出口，她面上虽带着笑意，可那眼神却很精明的盯着连蔓儿。

连蔓儿扬起唇角，看向主座，说道：“夫人想多了，我这人不喜交际，莫非夫人觉得我刚才有失礼之处？”

唐氏哪敢说失礼之处，连忙摇头，打了圆场过去，不过放下酒杯后，唐氏就看到连蔓儿与巩心兰两人正小声说着话，她尖着耳朵听也没有能听到说了什么。

巩心兰今日算是由连蔓儿撑了一回场面，唐氏不仅不敢找她的麻烦，以后她怕是搬出知州夫人的名头，她也要惧怕三分，只是她的心情却很复杂，她看到知州夫人，首先想到的却是静之，静之这么的爱着他的夫人，她便忍不住仔细打量连蔓儿。

越看她越觉得自愧不如，不，她还是可以比赢一处的，那便是她的年纪，她在平江府是出了名的长得好看，虽不及知州夫人这般娇弱妩媚，但她容色明显好过夫人。

比完后，巩心兰又在内心苦笑，她这是怎么了？知州夫人对她这么好，她怎么可以屑想呢？她不能再这样下去，她以后还是不要见静之了吧。

连蔓儿见巩心兰面色不好，于是问她可是不舒服，巩心兰点头，连蔓儿便向唐氏说了，让巩心兰回去休息，唐氏哪敢说不，恨不得前妻的女儿赶紧离开，再在这儿与知州夫人小声说话，不知道要告她多少状。

很快巩心兰在下人的扶持下起身离席。

连蔓儿自从瘦了后，吃饭的味口也差了，满桌子的菜，她随意吃了一点，放了筷子后，却发现在场的不少小姑娘居然也学她的样，个个都放下了筷子，反而吃得正欢的只有主座上的唐氏。

女人聚在一起就是会这样，里头谁最瘦，吃得最少，其他胖的都不好意思再吃，何况她还是知州夫人呢。

唐氏还没有吃饱，却只好也放下了筷子，很快撤下饭菜，送上插食，这些女人又开始动手，连蔓儿却是捏了一块糕点入口，吃得很慢，正好巩府养的舞姬出场了，这些舞姬个个腰肢细小，感觉不及男人一掌，而她们胸部与臀部却是很正常，在这大小之间很有一股视觉之感。

连蔓儿看后，她皱了皱眉头，朝一旁巩府的丫头问道：“这些人的腰是怎么练出来的？”

那丫头第一次与知州夫人交谈，有些紧张，面颊都红了，她恭敬的回答道：“从小便束腰，每日练习的时候都有严格的控制，若是腰肢的尺寸超出范围，就不能留在舞坊。”

连蔓儿感叹，想不到平江府已经审美极端到了这一步，这些女子的腰感觉一折腰便能断，不知道她们是怎么受到非人折磨长大的，眼看着才十四五岁的样子，个个水灵灵的，皮肤白净，容色饱满。

正文那丫头与连蔓儿说话的事很快被唐氏知道，乘连蔓儿没有注意，丫头被叫走，唐氏问了始末，心生一计，在丫头耳边低语了几声。

很快丫头又跪坐在连蔓儿的身后，连蔓儿回头看到瘦弱的小丫头，她拿了桌上的吃食递给她，说道：“你反正是个下人，要干活，不怕自己长壮，吃饱一点，有力气。”

那丫头显然很饿了，只是她一直隐忍着，这会儿听到连蔓儿的话，再看手中的糕点，她咽了咽口水，然后抬袖遮面，偷偷将糕点吃下。

连蔓儿见状，她广袖半遮，将桌上的插食用碟子装好全部递给了小丫头。

待那些贵夫人看来时，才发现先前不爱吃饭的知州夫人居然爱吃这些小食，于是大家伙的吃起来也没有什么负担了，一时间很是融洽。

小丫头吃到打嗝了，连蔓儿却笑了。

这时小丫头靠近连蔓儿小声说道：“夫人，先前您问起舞姬的腰肢，奴婢听人说，还有一种方法能使腰身细小，不需要节食，也不需要束腰，只要在腰侧两点下针便能成。”

小丫头朝自己的腰部点了点，开心的像个孩子，她明亮的眼神看着连蔓儿，可是连蔓儿没有她预想的高兴，却反而阴沉的脸问她，“这消息是谁告诉你的？”

那小丫头心下一惊，连忙要道歉，连蔓儿却叫她起身，交代道：“你千万别信这种鬼话，你可知那儿是什么穴位，告诉你的那个人就是想害你，腰肢要那么细干嘛，健康才是最重要的，我只是可怜这些舞姬，你年纪还小，正是长身体的时候，千万别学她们的样，健康的长大，长结实一点，活得比那些人长久。”

连蔓儿从袖口拿出一张银票来，说道：“有必要的话，你可以把自己赎出来，剩下的当路费回老家去，实在没有人投靠，就去城里莫家药铺找人，报出我的名号就成，他们会安排工作给你，你也能养活自己。”

第34章