大考前夕

凌芸槿几乎是用跑的，奔向叶鼎之的住所。

明月高挂于天际，繁星点缀夜空，可她哪有心思欣赏这美景？

月亮啊月亮，你不懂，那个粉衣银发的身影，早已深深刻在她的梦里，挥之不去。

她喘着气，脚步急促地穿过静谧的小径，额角渗出细密的汗珠，却顾不得擦去。

然而，当她兴冲冲地准备将他从睡梦中薅起来时，却发现了一件让她既失落又有些哭笑不得的事——他根本就没睡！

好吧，凌芸槿心中暗自庆幸没有扰人清梦。

月光如水，洒落在庭院之中，为这一方天地披上一层朦胧的银纱。

夜风轻轻拂过树梢，发出沙沙的声响，如同大自然低语的秘密。

而屋顶之上，那道熟悉的身影正端坐着，一身黑衣如墨，在月色下显得格外冷峻。

他的轮廓被银色的月光勾勒得愈发清晰，眉宇间带着一抹难以言喻的沉思。

他手中握着一柄长剑，剑尖轻触瓦片，偶尔微微一颤，散发出淡淡的寒光，仿佛诉说着它的锋利与不凡。

另一只手则拿着一个酒壶，随意地举到唇边，小酌一口，随后又放下，像是陷入了某种遥远的回忆。

他的目光望向远方，却似乎穿透了黑夜，直抵某个只有他自己知道的地方。

“不会是在想他的小竹马，百里东君吧？”凌芸槿站在院子里，仰头看着他，心里忍不住猜测。

而事实上，叶鼎之确实正在想着百里东君。

幼时的记忆涌上心头，那时他们天真无邪，约定一人成酒仙，一人成剑仙。

如今，他已踏上剑修之路，可那个与他青梅竹马的身影，是否还记得当年的誓言呢？

思绪流转之间，他自然察觉到了凌芸槿的到来。

这个姑娘明知爱情有苦有甜，却依然义无反顾地投入其中，这份执着和勇敢，倒也令人敬佩。

至少，她的心里是有归处的，不像自己，总是在过去与未来之间徘徊不定。

那自己呢，自己有归处吗？

可是，自己的归处又在哪里？

叶鼎之眉头紧皱，眼神迷茫地望向远方。

记得小时候自己还有一个未婚妻易文君，可惜叶府出事之后，这联姻就断了。

他苦笑着摇了摇头，既然这样，也就没必要惦念了。

未结缘的那个她？

叶鼎之微微眯起眼睛，似乎在思考这个问题。

可自己心怀报仇雪恨之念，他又叹了口气，低头看着自己的双手，怕是无法跟人家姑娘结缘了。

还是小百里？

叶鼎之突然身体一震，眼睛睁得大大的，一脸惊愕地望着虚空。

他怎么会想到小百里呢，呆愣了一瞬后，他又迅速摇了摇头，像是要把这个念头甩出去。

接着又想着自己所谋之事太过危险，手紧紧攥成拳头，还是不要和小百里相认吧。

那自己岂不是，真的没有归处了？

叶鼎之垂下眼帘，嘴唇抿成一条直线，脸上满是落寞。

可凭什么呢？他的眼神突然变得凌厉起来，自己的那些仇人，真该死啊。

叶鼎之越想越不甘心，牙关咬得咯吱作响。

突然，他手里的酒壶被他捏碎了，碎片划过掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却毫不在意。

这声脆响惊醒了在场的两人，叶鼎之瞥了眼凌芸槿，目光冷淡地移开，继续沉浸在自己的思绪里。

“叶鼎之，你可否帮我？”凌芸槿的声音在寂静的夜里越发的清晰，带着一丝小心翼翼。

“帮你？我为何要帮你？”叶鼎之转头看向凌芸槿，眼中意味不明，嘴角勾起一抹若有若无的笑。

“我想参加学堂大考，我想变得更加优秀，我想吸引他的注意。”凌芸槿的声音越来越坚定，双眼直直地盯着叶鼎之。

可叶鼎之却直接嗤笑一声，头偏向一边，“就为这事？你凭什么认为我会帮你？”

“就凭你是叶鼎之，是叶柔的弟弟，是那个人的儿子。”凌芸槿实在不知道怎么去应对全身都是刺的叶鼎之，但她实在没办法，声音有些颤抖但依旧坚持着。

叶鼎之目光复杂又蕴含着一丝危险，迟迟没有出声，手指无意识地摩挲着破损的手掌边缘，思绪飘忽了起来。

耳边仿佛响起了小百里的叫唤，“叶云，嘿嘿，你这么厉害，那你就是我的云哥了。”

他的嘴角不自觉地抽动了一下。

凌芸槿的目光在等待叶鼎之的回答过程中，逐渐变得呆滞和绝望。

她的肩膀微微颤抖，双手攥紧衣角，心好似被人用勺子狠狠搅弄了一般，很疼很疼。

她的眼泪不受控制地滑落，自己居然忘了，阳光，不仅光芒万丈，还炙热伤人。

好像过了好久好久……

“凌芸槿，既然你如此渴望变强，那便让我看看你的基础如何。”叶鼎之的声音低沉而有力，如同山谷中的回音。

他的眉头微微皱起，目光如刀般落在凌芸槿身上，仿佛要将她看透。

话音刚落，他轻轻一跃，从屋顶飘然落下，动作优雅而流畅，宛如一片落叶随风而至。

落地时，他的脚尖轻点地面，竟未发出半点声响，好似融入了夜色之中。

随之而来的是一根树枝，这时，凌芸槿才发现他手里也握着一根，指尖微勾，显得随意却又暗藏锋芒。

凌芸槿紧握手中树枝，掌心因用力而泛白，眼神坚定中夹杂着些许忐忑。

她咬了咬嘴唇，似乎在压抑内心的紧张，但嘴角却扬起了一抹倔强。

“不知道他为何突然答应了自己，”她心中暗想，“但我绝不能退缩！我要把握住这个机会！”

于是，她深吸一口气，缓缓抬起树枝，摆出一个简单的起手式。

肩膀微微下沉，膝盖微屈，整个人如同绷紧的弓弦，随时准备迎战。

“准备好了吗？”叶鼎之问道，他的目光锐利如鹰，直刺凌芸槿内心深处，仿佛能看穿她的每一丝犹豫和恐惧。

同时，他的嘴角勾起一抹若有若无的笑容，像是对这场试炼充满期待，又像是在考验她的心理承受能力。

“准备好了。”凌芸槿答道，声音虽轻，但每一个字都铿锵有力，眼中燃烧着熊熊斗志。

她昂首挺胸，直视叶鼎之，毫不畏惧地迎上他的目光，仿佛在说：“来吧，我不怕！”

叶鼎之微微点头，满意地点评了一句：“不错，有胆量。”