电话那端的死寂几乎要凝成实质。
孟宴臣甚至能想象出宋焰此刻的表情——那副总是桀骜不驯、仿佛全世界都欠他的神情骤然僵住，被一种猝不及防的、被戳中痛处的愕然取代。怒火还在燃烧，却被这盆冷水浇得嘶嘶作响，一时竟不知该如何喷发。
“你他妈什么意思？”几秒后，宋焰的声音传来，更低，更沉，像野兽喉咙里的呜咽，充满了危险的试探和被冒犯的暴怒。他试图夺回主动权。
孟宴臣晃着杯中的威士忌，冰块轻轻碰撞，发出清脆的声响，在这寂静的夜里格外清晰。
“字面意思。”他的声音依旧平稳，甚至带上了一丝极淡的、近乎学术探讨般的兴味，“许沁的哥哥？似乎轮不到你来质问我如何对待我的家人。她的……恋人？”
他故意在这里停顿，啜饮一口酒液，留给对方消化和愤怒的时间。
“据我所知，你们的关系，似乎并未得到孟家的认可。那么，宋站长，你现在是以什么立场，什么身份，来向我发出这种……缺乏基本礼貌的警告？”
每一个字都像精心打磨过的冰锥，精准地凿在宋焰最敏感、最无法理直气壮的神经上。
名不正，言不顺。
他和许沁的爱情，轰轰烈烈，感天动地，自以为能冲破一切枷锁。但在孟宴臣这种冷冰冰的、遵循世俗规则的剖析下，竟显得如此苍白和……可笑。他就像个试图用一腔热血去对抗钢铁规则的莽夫，却发现对方根本不接招，只是用规则本身将他捆得动弹不得。
“孟宴臣！”宋焰的声音猛地拔高，显然是恼羞成怒，“少他妈跟我来这套！沁她爱我！这就够了！你们孟家那些臭规矩屁都不是！你不过是看她不听你的了，你得不到她了，就在这玩阴的！你算什么男人！”
典型的情绪化输出。孟宴臣几乎要轻笑出声。
“爱与不愛，是你们的事。”他语气淡漠，“至于孟家的规矩，你当然可以不屑一顾。但相应地，你也享受不到孟家认可所带来的任何便利和……话语权。这不是很公平么？”
他顿了顿，像是忽然想起什么。
“另外，关于‘玩阴的’……”孟宴臣的声音压低了些，带着一种近乎耳语的、却更令人毛骨悚然的平静，“宋站长，提醒你一下。你现在能安稳地站在消防队里，为你所谓的爱情向我叫嚣，是因为孟家，或者说，过去的我，看在沁沁的面子上，选择了不计较。”
“计较什么？”宋焰下意识地反问，语气里带着一丝不易察觉的虚张声势。
“很多。”孟宴臣轻描淡写，“比如，你屡次在非执勤时间，试图闯入孟家私人区域。比如，你过往一些……不太符合规定的言行对国坤集团声誉可能造成的潜在影响。甚至，更久远的一些，需要翻旧账才能说清的事情。”
电话那头呼吸一窒。
孟宴臣不需要说得太明白。模糊的、未尽的威胁，往往比具体的指控更能引发恐惧的想象。宋焰的过去并非毫无瑕疵，而孟家拥有的资源和能量，足以将任何微小的瑕疵放大到足以毁灭他职业生涯的程度。
过去的孟宴臣因为爱护许沁，爱屋及乌，将这些全部按下不提。甚至可能还在背后默默处理过一些麻烦。
但现在，这个“保护伞”消失了。
“你威胁我？”宋焰的声音像是从牙缝里挤出来的，带着难以置信的愤怒，但仔细听，却能辨出一丝被掐住命门的惊惶。
“不。”孟宴臣放下酒杯，声音恢复了一贯的冷静疏离，“只是陈述一种可能性。一种基于你目前行为模式的，合理的风险预估。”
“宋站长，”他最后说道，语气里甚至带上了一丝堪称“礼貌”的意味，却比任何嘲讽都更刺人，“维护城市安全是你的职责。专注于你的工作，会比关注别人的家事，更有意义。晚安。”
说完，不等宋焰有任何反应，他干脆利落地挂断了电话。
忙音传来。
孟宴臣将手机屏幕朝下，扣在桌面上。
办公室重归寂静。窗外的城市依旧灯火通明，却仿佛被隔绝在另一个世界。
他能想象宋焰在电话那端暴跳如雷却又无可奈何的样子。那种一拳打在棉花上，反而被棉花里藏的针扎得满手是血的感觉，足以让那个骄傲冲动的男人憋闷到发狂。
这就够了。
种子已经播下。怀疑、恐惧、不甘、被轻视的愤怒……这些情绪会在宋焰心里生根发芽，搅得他不得安宁。而他对许沁的保护欲，也会在这种外部高压下，逐渐扭曲变形。
孟宴臣重新拿起那份并购协议，目光却并未落在文字上。
一场好戏，需要所有演员都入戏。
而现在，演员们已经就位。
情绪，是最好的引线。
他只需等待，并在合适的时机，轻轻点燃它。
嘴角，勾起一抹冰冷得近乎残酷的弧度。
实验，正在走向一个令人期待的方向。
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