时间成了模糊的流质，在训练、出车、待命之间无声滑过。宋焰像一颗被嵌入精密仪器的齿轮，严丝合缝地按照既定轨道运转。他开车的技术越来越纯熟，格斗技巧越来越狠辣，风险评估报告写得越来越精准。李锋几乎不再骂他，偶尔会派给他一些更接近核心的任务。
他甚至有了一个正式的代号：“寒焰”。冰冷与炽热交织，恰如他如今的状态。
他见到孟宴臣的次数变多了。有时是接送他去机场，有时是深夜从某个私人会所将他送回那间顶层公寓。孟宴臣大多数时候沉默，偶尔会在车上接几个重要的电话，或者简短地吩咐几句工作。他对待宋焰，与对待车上的智能导航系统并无本质区别——一件好用、安静、无需投入多余关注的工具。
宋焰逐渐习惯了这种关系。他将那份扭曲的悸动和残存的不甘深深埋藏，用绝对的服从和高效来武装自己。他甚至开始研究孟宴臣的喜好——车内空调的温度，行驶的平稳度，甚至偶尔需要准备的咖啡口味和温度。他像一个最虔诚的信徒，揣摩着神祇最细微的偏好，并从中获得一种可悲的满足感。
斯德哥尔摩综合征在他身上扎根蔓延，枝叶繁茂，几乎遮蔽了所有过往的天空。
直到那个傍晚。
他刚结束一轮高强度驾驶训练，回到锐盾办公室，李锋脸色凝重地叫他进去。
“孟总今晚有个私人行程，去城南的艺术仓库区。原定护卫组有人食物中毒，你顶上去，负责近身位。”李锋语速很快，“情报显示可能有点小麻烦，一个被踢出局的供应商狗急跳墙，扬言要报复。大概率是虚张声势，但不能不防。这是路线图和目标资料，立刻熟悉。”
宋焰的心猛地一提。近身位！这意味着他将离孟宴臣最近，责任也最重。
“是！”他没有任何犹豫，接过平板，快速浏览起来。血液因为紧张和一种诡异的兴奋而微微发热。
晚上八点，车队悄无声息地驶入城南废弃艺术仓库区。这里原本计划改造成高端艺术区，但因故搁浅，入夜后一片荒凉，只有零星几盏路灯散发着昏黄的光晕，巨大的仓库黑影幢幢，如同蛰伏的怪兽。
孟宴臣此行是为了私下验看一批即将拍卖的私人收藏品，对方似乎有些来路，交易需要在绝对隐秘中进行。
车队在一间最大的仓库门口停下。宋焰率先下车，锐利的目光迅速扫过四周环境，耳麦里传来各点位安全的确认声。他拉开后车门。
孟宴臣弯腰下车。他今晚穿着一件黑色的羊绒大衣，衬得脸色愈发冷白，神情在昏暗光线下显得有些模糊不清。
他看了一眼宋焰，没说什么，在两名护卫的陪同下，走向仓库那扇沉重的、半开着的铁门。
宋焰紧随其后，保持着一米左右的最佳反应距离，全身肌肉紧绷，感官提升到极致。仓库内部空间巨大，堆放着一些蒙着白布的雕塑和画框，空气里弥漫着灰尘和颜料的味道。只有中央区域亮着几盏临时架设的射灯，灯下站着几个人影。
交易似乎进行得并不顺利。对方带来的“收藏品”似乎有问题，孟宴臣的专家正在低声激烈地争论着什么。孟宴臣站在一旁，面无表情地听着，手指无意识地在身边一个蒙着白布的雕塑基座上轻轻敲击。
宋焰的目光不敢离开孟宴臣周围，耳朵却捕捉着四周任何细微的声响。风吹过破损窗户的呜咽声，老鼠跑过的窸窣声，还有……一种极其轻微的、不同于风声的金属摩擦声？
他的瞳孔骤然收缩！几乎是在同时，耳麦里传来外围警戒点急促的警告：“三点钟方向！二楼平台！有……”
“砰！”
一声突兀的枪响撕裂了仓库的寂静！子弹击中了孟宴臣身旁那个雕塑基座，大理石碎屑飞溅！
“掩护！”宋焰的吼声和身体反应同步！他如同猎豹般猛扑过去，不是寻找掩体，而是直接用身体撞向孟宴臣，将他扑倒在地，同时拔出配枪，朝着子弹射来的二楼平台方向连续射击！压制！
“砰！砰！砰！”
仓库内瞬间大乱！对方的保镖也拔枪还击，子弹横飞！孟宴臣带来的护卫迅速反应，寻找掩体，组织反击！
宋焰将孟宴臣死死护在身下，用自己的背脊对着枪声传来的方向，手臂环抱着他的头颈，另一只手依旧持枪警惕地指向威胁方向。他能感觉到身下男人瞬间的僵硬，以及那冰冷外表下，骤然加速的心跳。
“别动！”宋焰的声音因为极度紧张和肾上腺素的飙升而嘶哑变形。
枪战短暂而激烈。袭击者似乎只有一人，很快被训练有素的护卫火力压制，最终一声闷响，似乎是从二楼平台摔落了下来。
枪声停止。
仓库里只剩下粗重的喘息声和灰尘弥漫的味道。
“安全！”
“目标清除！”
耳麦里陆续传来汇报。
宋焰却依旧不敢放松，身体紧绷得像一块石头，死死护着身下的人。
“起来。”身下传来孟宴臣冰冷的声音，似乎已经恢复了绝对的平静，甚至带着一丝……不悦？
宋焰这才猛地回过神，像是被烫到一样迅速松开手，翻身起来，但依旧保持半跪的姿势，警惕地扫视四周，并用身体挡在孟宴臣和可能还存在威胁的方向之间。
“您没事吧？”他的声音依旧带着颤音。
孟宴臣站起身，慢条斯理地拍打着大衣上沾染的灰尘，动作优雅从容，仿佛刚才那场生死危机只是一场无礼的打扰。他甚至没有看宋焰一眼，目光扫向那个被击中的雕塑基座和摔落在地不知死活的袭击者，眼神冰冷得可怕。
“处理干净。”他对快步走过来的李锋吩咐道，语气没有丝毫波澜。
“是！”李锋脸色铁青，立刻指挥人手。
孟宴臣这才将目光，缓缓地，落到依旧半跪在地、紧张地仰望着他的宋焰身上。
他的目光在宋焰脸上停留了几秒。宋焰的额角在刚才的扑倒中擦伤了，渗出血丝，呼吸还有些急促，眼神里充满了未褪的惊悸和一种近乎本能的、对他的担忧。
孟宴臣的眼神深不见底，像是在评估一件刚刚意外发挥了超常价值的工具。
然后，他做出了一个让所有人都意想不到的动作。
他伸出手，不是扶他，而是用那戴着昂贵皮质手套的指尖，轻轻拂过宋焰额角的那道擦伤。
动作很轻，甚至带着一丝难以言喻的……缱绻？
冰冷的皮革触碰到火辣的伤口，带来一阵战栗的刺痛和酥麻。
宋焰浑身猛地一僵！瞳孔骤然放大！呼吸彻底停滞！
整个世界仿佛都安静了。只剩下那冰冷指尖的触感，和孟宴臣那双近在咫尺的、深不见底的眼睛。
“做得不错。”
四个字。声音不高，甚至依旧平淡。
却像一道惊雷，狠狠劈中了宋焰！
做得不错……
他在夸他？
他用这种……近乎触碰的方式……夸他？
巨大的、荒谬的、扭曲的狂喜，如同岩浆般瞬间喷涌，淹没了他所有的理智、所有的屈辱、所有的挣扎！
那一点点微不足道的肯定，那一下冰冷的触碰，成了压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了他所有摇摇欲坠的防线！
他心甘情愿沉沦了。
为了这一点点“不错”，他愿意付出一切，包括灵魂。
他像是被抽走了所有力气，又像是被注入了某种狂热的能量，只能痴痴地、卑微地望着那双眼睛，仿佛那就是他全部的世界和信仰。
孟宴臣收回手，仿佛刚才那一下触碰只是随手拂去灰尘。他不再看宋焰，转身，对惊魂未定的交易方冷淡道：“交易取消。后续我的律师会联系你们。”
说完，他在护卫的重新簇拥下，面无表情地走向仓库门口。
经过宋焰身边时，脚步没有丝毫停顿。
仿佛刚才那句夸奖和那个触碰，只是主人对护院犬偶尔的、漫不经心的嘉奖，不值得丝毫记挂。
宋焰却依旧半跪在原地，如同被钉在了那里。
额角那被触碰过的地方，灼烧般滚烫。
心里那片冰原，早已化为沸腾的、冒着毒泡的沼泽，将他彻底吞噬。
回程的车里，死一样的寂静。
宋焰开着车，手心里依旧全是冷汗，方向盘几乎要被他捏碎。后视镜里，孟宴臣闭目养神，侧脸在窗外流动的光影中明明灭灭，平静得仿佛刚才什么也没发生。
只有宋焰知道，有什么东西，已经彻底不一样了。
他完了。
他清楚地知道。
他再也无法逃离这个名为孟宴臣的漩涡。他甚至……不想逃离。
……
三个月后。
国坤集团一场盛大的慈善晚宴。
衣香鬓影，觥筹交错。孟宴臣作为主角之一，周旋于各界名流之间，从容不迫，光芒四射。
宋焰穿着昂贵的安保西装，戴着通讯耳麦，作为近身护卫之一，沉默地站在宴会厅一个不起眼的角落。他的目光如同最忠诚的猎犬，时刻追随着那个耀眼的身影，警惕着任何可能的风吹草动。
他的气质变得更加冷硬，也更加内敛。只有偶尔看向孟宴臣时，那眼神深处会掠过一丝不易察觉的、绝对驯服的狂热。
宴会进行到一半。
入口处忽然传来一阵轻微的骚动。
一个穿着不合时宜的、显得有些旧了的米色风衣的女人，不顾侍者的阻拦，踉跄着闯了进来。
是许沁。
她瘦了很多，脸色苍白憔悴，曾经明亮眼睛里只剩下惶然和desperation。她似乎喝了酒，脚步虚浮，目光疯狂地扫视着会场，最终定格在了被人群簇拥的孟宴臣身上。
“哥……哥哥！”她嘶哑地喊了一声，推开阻拦的人，跌跌撞撞地冲了过去！
人群发出一阵惊讶的低呼，纷纷让开。
护卫立刻上前阻拦。
孟宴臣微微抬手，止住了护卫的动作。他转过身，看着冲到自己面前、狼狈不堪的许沁，眉头几不可察地蹙了一下，眼神里没有惊讶，只有一丝冰冷的、毫不掩饰的厌烦。
像是看到一件早就被丢弃的、却又不合时宜地回来碍眼的垃圾。
“哥哥……”许沁抓住他的衣袖，眼泪瞬间涌了出来，声音哽咽破碎，“我错了……我真的知道错了……钱花完了……他们骗我……我活不下去了……你原谅我好不好？让我回家……我以后一定听话……”
她语无伦次，哭得浑身颤抖，姿态卑微到了尘埃里。
全场的目光都聚焦在这突兀的一幕上，充满了好奇、探究和窃窃私语。
孟宴臣的目光冷得像冰。他轻轻拂开许沁的手，动作优雅，却带着拒人千里的寒意。
“许小姐，”他开口，声音平静无波，清晰地传遍安静的宴会厅，“我想，我们之间早就两清了。你现在的处境，与我无关。”
“不！不要！”许沁绝望地摇头，再次试图抓住他，“哥哥！你不能这么对我！我们二十多年的感情啊！你以前那么疼我的……”
孟宴臣的耐心似乎耗尽。他不再看她，目光扫向旁边的护卫。
就在这时。
许沁似乎看到了站在孟宴臣侧后方、面无表情的宋焰。像是抓住了最后一根稻草，她猛地转向宋焰，哭喊道：“宋焰！宋焰你帮帮我！你帮我说句话啊！你不是爱我吗？你让他原谅我啊！”
宋焰的身体几不可察地僵硬了一下。
但他没有动，没有看许沁，目光依旧低垂，落在孟宴臣的衣角上，如同最忠诚的石像。
他的沉默和冷漠，像一把刀，狠狠刺穿了许沁最后的希望。
她看着眼前这个熟悉又陌生的男人，看着他身上那套昂贵的、代表着另一个世界的西装，看着他眼中那死水般的、唯有看向孟宴臣时才有一丝波动的忠诚……
她突然明白了什么。
一种巨大的、彻骨的荒谬和冰寒，瞬间将她淹没。
她看看冷漠的孟宴臣，又看看沉默的宋焰，突然发出一声凄厉的、近乎癫狂的惨笑！
“哈哈……哈哈哈……原来如此……原来是这样……”她笑得眼泪直流，脚步踉跄着后退，“我懂了……我懂了……”
她猛地转身，像疯了一样冲出了宴会厅，消失在众人的视线里。
一场闹剧，匆匆收场。
宾客们议论纷纷，但很快在孟宴臣从容镇定的掌控下，恢复了之前的氛围。仿佛刚才只是一段无关紧要的插曲。
孟宴臣甚至没有再多看一眼许沁离开的方向。他端起酒杯，继续与人谈笑风生。
只是无人注意时，他的目光，极快地、若有深意地，瞥了一眼身旁如同磐石般沉默的宋焰。
宋焰接收到了那道目光。
他微微垂首，幅度小到几乎无法察觉。
像一个接收到主人隐秘指令的完美工具。
内心那片沸腾的沼泽，因为这无声的肯定，而泛起满足的毒泡。
他知道，许沁彻底出局了。
而他，通过了最后的考验。
晚宴结束。
送孟宴臣回顶层公寓的车里，依旧是一片死寂。
车子停稳。宋焰下车，拉开车门。
孟宴臣弯腰下车，没有立刻离开。
他站在车边，夜色勾勒出他冷峻的侧影。他忽然转过头，看向依旧保持恭立姿态的宋焰。
夜色朦胧，他的眼神晦暗不明。
“现在，”他开口，声音低沉，带着一丝难以捉摸的意味，“你完全属于我了。”
不是疑问，是陈述。
宣告着最终的所有权。
宋焰抬起头，迎上他的目光。
眼底没有了挣扎，没有了痛苦，只剩下绝对的、死寂的、却又燃烧着诡异火焰的……驯服。
他缓缓地、极其缓慢地，单膝跪地。
以一种绝对臣服的姿态。
低下头。
“是，主人。”
声音平静，没有一丝波澜。
仿佛这是早已注定的、唯一的归宿。
孟宴臣静静地看着他。看着这个曾经桀骜不驯、充满生命力的消防员，如今像最温顺的猎犬般跪在自己脚下，奉上一切。
他的唇角，极轻微地勾起一丝弧度。
冰冷，满意，又带着一丝无人能懂的……厌倦。
他伸出手，再次拂过宋焰的头发，动作如同抚摸一件珍贵的收藏品。
然后，收回手。
转身。
走向那扇通往顶层的、冰冷的门。
没有再回头。
宋焰依旧跪在原地，低着头，如同被永恒定格。
夜风吹拂着他额前的发丝。
额角那早已愈合的旧伤疤，在月光下，泛着淡淡的、如同烙印般的光泽。
他成了他最完美的作品。
也是最冰冷的。
标本。
（终）
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