次日清晨，三人聚在客栈门口，权书臣一副没睡醒的样子打了个哈欠道：“等办完案子我一定要好好休沐一番。”
姜冉和沈听肆都被逗笑了，沈听肆抖抖衣袖，道：“走吧，去县衙门。”
三人来到檀渊衙门，姜冉亮出令牌，门口的侍卫立刻恭敬起来，忙进去通报，没一会儿就出来将三人请了进去。
沈听肆边走边压低声音说道：“一会儿见机行事，莫要太明显。”
他这话明显是对权书臣说的，也不知道权书臣听没听出来，沈听肆侧首看向权书臣，只见权书臣神情坚定地点了点头，沈听肆无奈地扶额叹了口气。
“下官恭迎祭酒大人。”屠正卿躬身作揖。
三人回礼，姜冉说道：“屠县令，进去说吧。”
屠正卿直起身，沈听肆与他对视上，二人都愣了一瞬，屠正卿转而笑道：“请。”
姜冉和权书臣都没察觉到什么，进了大厅，沈听肆回过神来也跟着进去了。
四人落座，姜冉问道：“屠县令，这檀渊夜婆拐尸一说，是怎么回事啊？”
屠正卿啊了一声道：“不过是些民间传闻罢了，祭酒大人见笑。”
谁知沈听肆开口驳道：“传闻？那公示栏上的失踪告示可真？”
屠正卿看向沈听肆，露出一副假笑面容，说道：“那些告示确是真。”
沈听肆一步步逼问，语气越发凌厉：“那镇西王婆子与此案可有关联？祭酒大人在此，你最好不要撒谎。”
权书臣和姜冉脸上闪过一丝惊讶，权书臣凑到沈听肆耳旁轻声道：“喂，你怎么回事？这么直白干吗？”
沈听肆没有回话，只是看着屠正卿等着对方的回答。
屠正卿似乎斟酌了一番，片刻后笑道：“那王婆子与这夜婆拐尸却有关联。”
沈听肆冷笑道：“方才屠县令不是说夜婆拐尸一案是传闻吗？怎么如今又变卦了？”
屠县令一时无言：“这……”
姜冉察觉到沈听肆情绪不对劲，便道：“屠县令，莫要欺我，否则我必呈报圣上。”
“不敢不敢，下官自是不敢欺瞒姜大人，只是此案……”
屠正卿顿了顿又道：“此案蹊跷得很，下官不是没派人查过，只是那些人都死了，下官也就不敢再查下去了。”
“竟如此蹊跷？”
“是啊。”
权书臣闻言起身道：“屠县令放心，我三人定尽全力破获此案。”
“这……这位公子是？”
“在下是当朝刑部尚书之子，权书臣。”
“啊，原来是权尚书的儿子啊，果然如你爹一般气宇轩昂啊。”
“屠县令过奖。”
一番寒暄过后，姜冉打断道：“我们来还有一事，想问您要一本檀渊县志看看。”
“好。”屠正卿立刻吩咐道：“去拿本县志来。”
没一会儿下人就呈上来一本县志，姜冉接过后道：“那我们也便不打扰屠县令了。”
“无碍，此案有劳大人和权公子了，大人慢走，下官还有他事，恕不远送。”
“嗯。”
三人离开衙门后姜冉察觉到沈听肆状态不对，她问道：“你怎么了？方才怎么那么冲动？”
沈听肆只是摇摇头道：“无事，这县志上可有线索？”
姜冉将手中的县志递给沈听肆道：“我还没认真看。”
沈听肆翻看了几页，发现蹊跷：“这县志与那王婆子家的不同。”
权书臣问道：“有何不同？”
沈听肆答道：“内容不同。”
姜冉疑惑道：“那上面的内容你还记得？”
沈听肆摇摇头，道：“一个大概而已。”
权书臣叹气道：“这么说线索又断了？”
沈听肆道：“也不然，这两本县志应该有一本是伪造的，依我看，这本才是真的。”
姜冉问道：“为何？”
“这本的内容倒真像县志一般，而那本……如果我没记错的话，那上面似乎记录了一些邪术。”
权书臣问道：“邪术？”
“我也记不清了。”
姜冉道：“罢了，不如先去那山洞看看，若能找到王婆子一切就好办一些了。”
金鹰堂殿上，玄冥子单膝下跪行礼道：“魔女，将才屠正卿来信，信上说权书臣与姜清离现下正在檀渊。还有一人也在。”
林媚倚在宝座上，悠悠地说道：“谁？”
“堂主。”
“什么？”林媚闻言顿时坐起身，道：“当真？”
“不错。”
林媚冷笑一声道：“好啊你沈听肆，我为你操劳这金鹰堂整整三年，你却去找别的女人，我说了，你的身边只能有我一个女人。”
“你去把那贱女人给我解决了，十年了，我本以为她可以识趣地离开，没想到啊，还惦记着呢。不过可惜，你活不了多久了。”
“是。”
这山洞果真是一个硝石洞，硝石味很重。
三人进去便闻到了血腥味，随着就见到了很多具尸体，有的已经腐烂有的看上去死了没多久。
沈听肆看了看，他回忆起昨日公文栏上寻人告示中的内容，那上面附有画像，他开始与这些尸体匹配。
“张堤，金万荣，孙树全，刘焰。”
权书臣疑惑道：“这些人为什么都死在这里？”
姜冉问道：“这些人可有什么相似之处？”
沈听肆摇头道：“男女老少皆有之，贫富穷贵皆含盖，一言蔽之毫无共同之处。”
权书臣问道：“那这怎么查？”
姜冉喃喃道：“其实这其中应有我。”
权书臣道：“连朝廷之官也抓，这更说不通了。”
沈听肆走到尸体一旁，蹲身验尸，他忽地一惊，道：“他们都中了断肠草。”
“断肠草？”
姜冉道：“是一种剧毒，中此毒者会神志不清，视线不清。”
沈听肆补充道：“但会对硝石粉的味道异常敏（感，所以那日姜大人才会咳嗽不停。”
姜冉点头道：“所以这些人也是因为吸食了过多的硝石粉才死去的？”
“不错。”
权书臣问道：“可这王婆子又是去哪儿找来这么多断肠草呢？”
沈听肆道：“所以，她背后定有人指使。”
姜冉问道：“你还是怀疑屠县令？”
沈听肆没有隐瞒，他点头道：“不错。”
权书臣抱臂问道：“可这屠县令为何要教唆王婆子在他自己地盘上杀人呢？”
沈听肆道：“这样吧，我再去一趟衙门，你们去街上打听打听消息。”
姜冉不放心道：“我与你一同吧？”
沈听肆笑着摇摇头道：“我有分寸，不必担心。”说着看向权书臣，示意他放心，权书臣无奈道：“那好，你自己注意点，别出什么岔子。”
“嗯。”
三人开始分头调查，沈听肆一人来到县衙门，屠正卿假意迎合道：“公子来找下官还有何事啊？”
沈听肆没有回话，只是理了理衣袖。
屠正卿示意其他人都下去，大厅瞬间空荡荡。
“钟真王殿下，你果然活着啊，而且气色不错啊。”
“慕容将军，你不也活着么？”
沈听肆一句话点破了屠正卿的身份，他便是当年的慕容卿。
慕容卿也不再隐瞒，他仰首狂笑道：“沈鹤之不愧是沈鹤之啊，竟还记得本将军。”
“牧元是不是你杀的？”
慕容卿哦了一声，奸笑道：“你说蒋牧元啊，不错，是我杀的，你当如何呢？”
慕容卿顿了顿而后讥笑道：“你别忘了，你现在已然是个废人了哈哈哈。”
沈听肆只是看着慕容卿发癫，没说什么。
“没想到啊，昔日风光无限的钟真王，有一日也要在我面前忍气吞声。”
沈听肆垂首笑了笑，慕容卿问道：“你笑什么？”
“没什么，只是替慕容将军感到可悲啊，昔日的万军之首竟也沦落到在一个废人面前找成就感了啊。”
慕容卿顿时怒上心头，他厉声道：“你说什么！”
片刻慕容卿又笑道：“万毒之首的仙陨之毒竟也没要了你的狗命，这夏鸣蝉当真厉害，竟让你苟活于世十年。”
沈听肆笑笑道：“苟活于世，慕容将军这是在说自己吗？”
“你什么意思？！”
“百年前氏羌就已灭国，如今你在我大宁地界内侥幸偷生，怎不算苟活？”
慕容卿咬牙道：“沈听肆你不要忘了，以你现在的功力早已不是当初的沈鹤之了，我杀你轻而易举。”
“不，你不会杀我的，换句话说，你主子不会让你杀我的，所以你不必恐吓我。”
慕容卿有些无措，他以为自己身份暴露了，以为沈听肆已经猜到是林媚让他在这里为官的了，他看向沈听肆，试图从他眼中获得一些信息，可沈听肆目光丝毫不惧，这使慕容卿更加害怕。
沈听肆道：“怎么怕了？不是要杀我吗？”
慕容卿哼了一声道：“若我要对你动手，她姜清离也不会放过我吧？”
沈听肆闻言笑了笑。
“你来究竟要干什么？”
“查案。”
慕容卿闻言嗤笑道：“你觉得我会让你查下去吗？”
“无妨，若慕容将军执意要与我作对我也没有办法，可是祭酒大人在此啊，说明陛下也关注着此案，若慕容将军不从只会引起陛下的疑心啊。”
“我会怕那无能的狗皇帝？”
“慕容将军说话要注意分寸啊，别忘了这里是大宁国土。”
慕容卿确实有些怕了，他道：“我让你问就是。”
“县志。”
“县志？县志我已经给你们了，你还管我要什么？”
“别装，你知道我在说什么。”
“我真不知道你在说什么。”
沈听肆憋着怒气道：“王婆子家的那把火是不是你放的？那本被烧毁的县志与你给我们的那本不同。”
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