当空间的震动逐渐平息后，李婉和马嘉祺的周围恢复了短暂的平静。核心晶体散发着柔和的光芒，却并未如两人想象中那般稳定，而是隐约发出低频的嗡鸣声，仿佛深埋的能量在蓄势待发。
“这块晶体……”李婉盯着它，眉头紧锁，“它并不完全属于我们掌控的范围。”
马嘉祺擦去额角的汗水，呼吸依旧急促：“你是说，我们破坏了教授的计划，但也没完全胜利？”
“没错，”李婉点头，轻轻抚摸着晶体表面的符号，“核心不仅是时空的节点，它还是一把钥匙，一把通往未知的钥匙。”
话音刚落，晶体骤然绽放出刺眼的光芒，一阵奇异的力量将两人笼罩。刹那间，周围的空间再次发生变化。
他们被卷入了一片黑暗的虚无中，四周没有任何光线和声音，只有一种令人窒息的压迫感笼罩着他们。
“这是哪里？”马嘉祺的声音在黑暗中显得格外低沉，他试图伸手去触碰什么，却感觉不到任何实物的存在。
“我不知道，”李婉的声音透着一丝不安，“但这里似乎与核心内部有关。它就像一个裂隙——连接着不同的时空。”
就在此时，黑暗中传来一道低语，模糊而嘈杂，仿佛有无数个声音重叠在一起。
“归还它……”
“放下它……”
“你们，不该触碰……”
低语的声音时远时近，渐渐清晰起来，仿佛无数双眼睛正在注视着他们。
“是谁在那里？”马嘉祺大喊，声音在虚空中回荡，却得不到任何回应。
“别激怒它们，”李婉低声说道，目光警惕地扫视四周，“这些声音可能是被核心吸引来的意识碎片。它们并不是实体，但却可能对我们造成伤害。”
马嘉祺冷哼一声，紧握拳头：“不管它们是什么，都别想挡我们的路。”
低语声逐渐增大，黑暗中开始浮现出无数扭曲的光影。这些光影似乎是曾经存在于时空中的某些人或事物，它们被核心吸收，化作了这片裂隙中的幽魂。
“归还核心！”一个光影怒吼着向两人冲来。
马嘉祺迅速反应，抬手挡住攻击，结果却穿透了光影，感受到一股刺骨的寒意。他后退几步，咬牙说道：“这些东西根本打不着！”
“它们是能量体！”李婉紧握核心晶体，试图调动其中的力量，“如果我能暂时释放核心的能量波动，也许可以驱散它们！”
“快点！”马嘉祺挡在她面前，盯着越来越多涌来的光影，“它们数量太多了！”
李婉闭上眼睛，集中精神与晶体的能量产生共鸣。晶体开始发出微弱的光波，光波逐渐扩散，将靠近的光影推开。
“有用了！”她睁开眼睛，正准备继续增强能量波动，却突然感到一股强大的力量从晶体中反噬而来。
“啊！”李婉发出一声闷哼，险些松开晶体。
“怎么了？”马嘉祺立刻转过身，一脸焦急。
“晶体……它在抵抗我。”李婉喘息着说道，额角渗出冷汗，“它似乎隐藏着某种力量，不允许我完全掌控它。”
“那怎么办？”马嘉祺握紧拳头，眼看着光影再次逼近，愤怒中夹杂着焦虑，“难道我们只能束手待毙？”
李婉深吸一口气，咬牙说道：“我们必须找到核心真正的意图。它或许并不是只属于教授的工具，而是……”
她的话还未说完，晶体忽然爆发出一阵强烈的光芒，直接将两人笼罩其中。
当光芒散去时，李婉和马嘉祺发现自己置身于一片陌生的空间中。这是一座浮空的城市，四周环绕着耀眼的星光，空气中弥漫着一种古老而神秘的气息。
“这是哪儿？”马嘉祺四下张望，语气中充满疑惑和警惕。
李婉凝视着远处高耸的建筑物，轻声说道：“这是核心的真实面貌……或者说，是它的终极形态。”
她的话让马嘉祺一愣：“终极形态？你是说，这里是核心的最终维度？”
李婉点头，继续解释：“每一个核心节点都可能链接不同的维度，但这个地方，似乎是所有维度的中心。它承载着无数时空的记忆和能量。”
马嘉祺皱起眉头：“如果这里是中心，那教授之前为什么没提到过？他难道不知道它的存在？”
李婉摇了摇头：“也许他知道，但他从未真正到达过这里。否则，他不会那么急于通过我们去破解核心。”
就在两人交谈时，一道清晰的声音从城市深处传来：“入侵者，欢迎来到终极之地。”
两人同时转头，只见一道半透明的身影缓缓从城市中央浮现。它的形态模糊不清，但散发出极为强大的压迫感。
“你是谁？”李婉试探性地问道，握紧手中的晶体。
“我是核心的守护者，”身影回答，声音平静中带着威严，“你们的到来，违背了既定的规则。”
马嘉祺冷笑：“规则？我们根本不知道有这样的规则！”
守护者没有理会他的愤怒，继续说道：“核心的力量不是你们可以随意触碰的。为了维护时空的平衡，你们必须做出选择——继续前行，或是原路返回。”
“选择？”李婉低声重复，眼神中透出一丝犹豫。
“是的，”守护者的声音变得低沉，“前行，将承担巨大的代价。返回，则意味着放弃你们的使命。”
李婉和马嘉祺对视了一眼，内心都明白，无论选择哪条路，等待他们的都将是未知的挑战。
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