金属车厢在颠簸中发出有节奏的轰鸣，仿佛一头不知疲倦的钢铁巨兽在雪原上狂奔。
赛多靠在厢壁上，感受着身下传来的震动，每一次颠簸都牵动着浑身的伤痛，却也让她更加清晰地意识到自己还活着，并且正远离那片带来无数痛苦与牺牲的冰原。
洁米修斯和拉妮维雅的治疗仍在继续，温和的魔力与“泪滴”残留的纯净力量交织，一点点驱逐着侵入她经脉骨髓的暗影寒气。
赛维娜寸步不离地守在一旁，紧紧握着她的手，仿佛怕一松开她就会再次消失。
罗依则乖巧地坐在驾驶舱与货舱的连接处，时不时担忧地回头张望。
岚躺在对面的担架上，呼吸虽然微弱但平稳了许多，“泪滴”的力量显然对他体内的能量侵蚀起到了强大的压制效果。
大约行驶了几个小时，车辆的速度逐渐慢了下来，最终彻底停稳。
货舱门被拉开，刺骨的寒风夹杂着雪花涌入，但比永恒冰冠的极致严寒温和了许多。之前看到的那位戴着眼镜、气质斯文的年轻男子跳下车，对着里面温和地说道：
“我们到了临时落脚点，各位可以下车休息一下，处理伤势。”
赛维娜和罗依率先搀扶着赛多小心地走下車。
洁米修斯和拉妮维雅也互相搀扶着跟上，最后两人小心地抬着岚的担架。
外面是一个背风的巨大冰窟，明显经过人工修整，内部空间宽敞，甚至划分出了不同的区域。
几盏依靠魔晶石驱动的灯具提供着稳定的光源，角落里堆放着一些物资箱和维修工具。这里显然是“掘冰团”的一个前哨站。
那个高大的驾驶员正在检查车辆，而斯文男子则引着他们来到一片相对干净、铺着防潮垫的区域。
“这里很安全，暂时不会有人打扰。”
斯文男子推了推眼镜，目光扫过伤痕累累、疲惫不堪的七人，最后落在赛多身上
“我叫文森特，是这支勘探小队的随行法师兼医师。这位是我们的机械师兼驾驶员，巴顿。”
名叫巴顿的高大男人只是回头粗声打了个招呼，便继续埋头于他的车辆维护。
“非常感谢你们的帮助。”
赛多强撑着身体，试图站直，声音依旧沙哑
“我是赛多，这些都是我的同伴。救命之恩，我们铭记于心。”
文森特摆了摆手，笑容温和：
“不必客气，守望相助是应该的。更何况，我们对‘色彩低语’那群疯子的行径也早有耳闻，帮助他们追捕的人，大概率不会是我们的敌人。”
他的话语中透露出对邪教的一定了解。
他拿出一个医疗箱，开始协助洁米修斯和拉妮维雅处理众人身上更具体的外伤，动作熟练专业。
他的治疗魔法偏向于温和的滋养与加速愈合，与洁米修斯的精准驱散和拉妮维雅的元素安抚相辅相成，效果显著。
趁着治疗间隙，赛多忍不住问出了心中的疑惑：
“文森特先生，你们……‘掘冰团’，到底是什么组织？又为什么要帮助我们？”
文森特处理伤口的手微微一顿，抬眼看着赛多，镜片后的目光带着审视，但更多的是坦诚：
“‘掘冰团’……你可以理解为一个独立的勘探与考古组织。我们游走于各个区块，寻找‘色彩战争’乃至更早时代遗留下来的古代科技、魔法造物或者……历史真相。”
他顿了顿，继续道：“我们帮助你们，一方面是基于人道主义，另一方面……”
他看了一眼昏迷的岚，又看了看赛多
“你们身上残留的暗影标记，以及你们携带的那件……蕴含强大纯净力量的物品（他显然注意到了‘泪滴’），都说明你们与‘色彩低语’及其背后的存在发生了直接冲突。这很危险，但也意味着，你们可能掌握着我们所不知道的信息。”
他的目的很明确，情报交换。
赛多与洁米修斯、拉妮维雅交换了一个眼神。目前看来，“掘冰团”是友非敌的可能性很大，而且他们确实需要外界的帮助和信息。
“我们确实知道一些。”赛多斟酌着开口
“关于‘色彩低语’，关于他们信奉的‘麦格多’，以及他们正在寻找的‘门’……”
她将他们在寒冬区块的经历，从被陷害通缉，到破坏仪式，再到冰冠夺取“泪滴”以及与暗红使者的交锋，选择性地告知了文森特，重点强调了麦格多的外来者身份和其寻找“门”以降临更多力量的可怕目的。
文森特听得非常仔细，表情也越来越凝重。
“……原来如此。‘门’……这与我们挖掘到的一些古老记载碎片不谋而合。”
他喃喃自语，随即看向赛多，眼神锐利了几分
“你们知道吗？你们能从那个级别的使者手中逃脱，并且……赛多女士你能被某种未知的空间力量送回来，这本身就是一个巨大的谜团和……契机。”
他站起身，在冰窟内踱了几步。
“我们不能在这里停留太久。‘掘冰团’在下一个区块——‘锈蚀峡谷’有一个更安全的基地。那里地形复杂，易于隐蔽，而且有我们更完善的设备和资料。我建议你们跟我们一起去那里。一方面可以彻底治疗你们的伤势，清除标记；另一方面，我们可以共享情报，或许能找出对抗‘色彩低语’和麦格多的方法。”
经过一天的休整和初步治疗，众人的状态稳定了许多。
岚虽然仍未苏醒，但生命体征在“泪滴”力量和持续治疗下趋于平稳。
赛多也能在搀扶下勉强行走。巴顿将他那辆经过魔改、如同钢铁雪橇般的勘探车检修完毕，巨大的魔能引擎发出低沉有力的轰鸣。
“上车吧，伙计们！锈蚀峡谷可不近，路上说不定还能碰上点‘有趣’的东西。”巴顿拍了拍结实的车门，粗声招呼道。
众人再次登上那略显拥挤但安全感十足的金属车厢。
这一次，心境与之前逃亡时截然不同。虽然伤痛和失去同伴（失魇依旧下落不明）的阴影仍在，但有了明确的目的地和看似可靠的盟友，希望如同冰原上罕见的阳光，驱散了些许阴霾。
车辆驶出冰窟，再次投入茫茫雪原。文森特这次坐在了货舱里，似乎有意与赛多她们进一步交流。
“关于赛多女士你被传送回来的事，”
文森特推了推眼镜，开门见山
“我仔细检查过你身上残留的空间波动痕迹，非常……奇特。它并非已知的任何一种传送魔法或科技，更像是……某种更高层面的规则干涉，短暂地扭曲了空间，将你从绝境中‘置换’了出来。”
规则干涉？众人面面相觑，这个概念超出了她们的理解范围。
“会不会是……‘霜语者’？”
拉妮维雅猜测道。
文森特摇了摇头：“不像。霜语者是区域自然意识的体现，它的力量更偏向于元素和精神的直接影响，而非这种精准的空间操作。而且，那种波动中……带着一种我无法解析的、近乎‘绝对’的意味。”
他看向赛多：
“在你失去意识前，有没有感觉到任何异常？或者，接触过什么特别的东西？”
赛多努力回忆那片吞噬一切的黑暗和冰冷，最终只能茫然地摇头：
“没有……只有那个使者的力量……”
文森特若有所思：
“这就更奇怪了。不过，这或许并非坏事。能干涉这种级别规则的存在，其立场难以揣度，但至少这次，它站在了我们这边。”
他话锋一转，回到了更现实的问题：“根据你们提供的情报，以及我们‘掘冰团’自己的调查，‘色彩低语’和麦格多的活动近期在各个区块都有加剧的趋势。他们似乎在疯狂地寻找着什么，不仅仅是‘门’，可能还包括特定的‘钥匙’或者‘坐标’。”
“我们之前在商会地下，听霍恩提到过‘钥匙’。”
洁米修斯回忆道。
“没错。”
文森特点头
“‘钥匙’是关键。我们认为，‘门’很可能并非单一存在，或者开启它需要特定的条件。麦格多作为未知存在，想要完全降临或扩大影响，必须依赖这个世界的某些‘基点’或‘信标’。”
他拿出一个便携式的投影装置，在空中投射出普诺格尼大陆的简易地图，上面标记着几个闪烁的光点。
“这是我们根据古代文献和近期异常能量波动推测出的，可能成为‘基点’或与‘门’相关的几个区域。寒冬区块是其中之一，你们已经亲身经历。而我们要去的‘锈蚀峡谷’，是另一个。”
地图上，代表锈蚀峡谷的区域呈现出一种不祥的暗红色。
“锈蚀峡谷……那里有什么特别？”赛多问道。
“那里是上一个纪元，工业魔法文明的废墟核心。”
文森特的语气带着一丝凝重
“埋藏着大量失控的古代机械、未完成的实验性武器，以及……因魔法与科技融合失败而产生的、能够侵蚀一切物质与能量的‘锈蚀病’源头。环境极其危险，但也可能藏着关于‘门’和古代战争的秘密。”
危险的遗迹，失控的科技，诡异的疾病……新的目的地听起来同样危机四伏。
“而且，”
文森特补充道，表情严肃
“我们有理由相信，‘色彩低语’在锈蚀峡谷的活动非常活跃。他们似乎对那里的某种东西志在必得。”
车厢内陷入了短暂的沉默。刚刚脱离虎口，似乎又要踏入狼窝。
“也就是说，我们到了那里，很可能又要跟他们干上？”
赛维娜掰了掰手腕，虽然伤势未愈，但眼神已经恢复了往日的跃跃欲试。
“大概率如此。”
文森特坦诚道
“但这同样也是机会。在锈蚀峡谷，我们的主场优势更大，或许能抓住他们的尾巴，找到更多关于‘钥匙’和‘门’的线索，甚至……给他们一次重创。”
风险和机遇并存。
赛多看向自己的同伴，从她们眼中看到了相似的决心。她们已经无路可退，唯有向前。
“我们明白了。”
赛多代表众人表态
“到了锈蚀峡谷，我们会全力配合你们。”
文森特脸上露出了真诚的笑容：
“很好。那么，欢迎正式加入‘掘冰团’的临时合作。接下来的旅程，恐怕不会太平静了。
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