浓烟最终死死封堵住烤炉,那声尖啸如同被扼住咽喉,在炉膛内化作沉闷的回响,继而消散。
烟雾并未散去,反而在炉门前剧烈地扭曲。光影交错间,一个半透明的、穿着旧式裙装的小女孩残影,缓缓浮现。
她抬起纤细的手臂穿透烟雾,像是想要握住呆立原地的格蕾特夫人的手。
另一只手中,紧紧攥着一个几乎看不清花纹的小布袋。小布袋的绳子挂在了她的手腕,袋口微微敞开,露出几颗白色的小石子。
“Mutter……(母亲……)”一声微弱却清晰的呼唤,带着孩童特有的稚嫩声线。
这声呼唤不止穿透了格蕾特夫人凝固的灵魂,也穿透了刑悠的脑海,她决定赌一把。
她猛地冲向窗台,一把抓起那本宣传册,翻出了那张老旧的照片。莉莉原本拎着的东西虽然被烫坏,但手腕上的袋子和如今她手腕上的一模一样。
也就是说,年幼的莉莉拎着的是她收集心爱小石子的宝贝袋。那不是什么糖果袋,是孩子最纯真的珍藏。
“格蕾特夫人!”刑悠的声音带着不容置疑的急切,冲到格蕾特面前,将那张照片递出,“您看!莉莉拿着的!她一直带着它!”
莉莉珍视的从来不是什么治疗自己的“药糖”,那只是属于孩童的、微不足道的宝藏。
格蕾特夫人终于转过头,将视线从莉莉的残影上移开。可她没有伸手去接,只是盯着照片。
泪水如同冲破堤坝的洪流,汹涌地从她干涸的眼眶中奔涌而出。
她的手指颤抖着,隔着空气,一遍遍的描摹着照片中女儿的笑脸。她泣不成声,喉咙里发出破碎的呜咽。
她看着浓烟中半透明的莉莉:“莉莉……我的莉莉……对不起……我的小女孩……”
“格蕾特!!”烤炉内,被烟雾隔绝的女巫发出更加狂暴的尖啸,炉壁被无形的力量撞击得嗡嗡作响。烤炉入口的浓烟在剧烈翻腾中,逐渐消散。
女巫咆哮着:“你竟想背弃神圣的契约?!用你的灵魂起誓的永恒忠诚呢?!”
莉莉的残影在这咆哮声中,显得愈发宁静。她向前飘了一步,那双清澈的、没有怨恨的眼睛,温柔地注视着痛哭流涕的母亲。
虚幻的双臂轻轻张开,一个近乎透明的拥抱,将格蕾特颤抖的身躯温柔地笼罩。
“妈妈……别哭……”她的声音如同风铃般清脆空灵,“我只是拥有了真正的自由……”
烟雾,在这一刻散尽了。
莉莉的残影如同被阳光穿透的晨露,化作点点微弱的萤光,彻底消散在空气中,只留下那声“自由”的低语。
格蕾特夫人猛地抬起头,脸上泪痕未干,眼底却燃起一种近乎疯狂却混杂着无尽悔恨与最终决绝的火焰。她对着烤炉深处,用尽全身力气嘶吼:“科尔维娜,我们的契约,早就应该结束了,是你骗了我!”
话音落下的瞬间,漆黑的火焰毫无征兆地从格蕾特夫人的脚下腾空而起。