一辆青篷马车不紧不慢地行驶出了城门，不久车外的喧嚣便渐渐淡了，只剩下车轮压在官道上单调的声音。车窗外的日头明晃晃的，晒得官道有些发白。
车帘被一只骨节分明的手掀开一角，随即又被更浓的药味盖了下去。
李莲花靠在软枕上，脸色没比身上那件月白的衫子好上几分。他轻轻咳了两声，用一方素帕抵着唇，眼角却带着闲适的笑意，望着对面翻阅着医案的女子。
“元娘。”他声音温和，带着点病中的沙哑，却又拖出一点懒洋洋的调子，“我们还有多久能到下一处驿馆？为夫这身子骨，怕是经不起这般颠簸了。”
郦嘉则头也没抬：“辰时出发，至今不过行了一个半时辰。按你这每隔半个时辰便要问一次的算法，今日我们怕是到不了汴京了，官人。”
见他没有说话，她终于抬起眼，目光在他没什么血色的脸上扫过：“再者，这马车已铺了三层软褥，若还叫颠簸，不若我下去替你扛着车走？”
李莲花被她噎了一下，却不恼，反而低低地笑开来，眼底那点笑意像投了石子的湖面。
“那倒不必，怎可劳烦元娘。”他从身旁的小几上端过一直温着的药盅，自然地递到她面前，“只是这药，似乎比昨日又苦了几分。”
郦嘉则放下医案：“多加了些黄连而已，良药苦口。李莲花，你三岁么？”
她嘴上毫不留情，却伸手接过试了试药盅外缘的温度，才重新递还给他，眼神里的意思很明显——喝。
昨日嘴欠，今日就被报复回来的李莲花从善如流地接过，仰头便将那深褐色的药汁一饮而尽，眉头都未曾皱一下，就好像刚才说苦的不是他一样：“娘子亲手调的，便是穿肠毒药，为夫也甘之如饴。”
“油嘴滑舌。”郦嘉则看着他喝完药才收回目光，重新拿起医案，嘴角却绷紧了一瞬，像是压下了某种情绪。她最不爱听他这般轻描淡写地提及“死”、“毒”之类的字眼。
车内一时只余车轮碾过路面的碌碌声。
片刻安静后，李莲花又闲闲开口，目光投向窗外飞掠的田畴：“说起来，此番去汴京，岳父前日来信，说已安顿下来，只是……”
郦嘉则瞥了他一眼：“母亲的性子你晓得，必是日日为她们几人的婚事长吁短叹。寿华对此避之不及，福慧也不知道过的如何，康宁性情泼辣，好德心性憨直。还有乐善，年纪最小，别轻易与人起了冲突才好。父亲，若非被母亲与几位妹妹念叨得实在无法，断不会在信末也添上一句‘盼吾儿嘉则与莲花速来’。”
她模仿着郦父的语气，平淡里带出温情。可寥寥数语，又感觉一到汴京，就要迎来鸡飞狗跳的日子了：“所以官人，到了汴京，我可没那么多时辰日日盯着你和父亲一起喝药。”
“娘子放心，为夫定然恪守本分，绝不给你添乱。届时我便跟在岳父身后，与他老人家一同品茶下棋……”李莲花看着郦嘉则半眯的眼睛，快速补了一句，“吃药。”
郦嘉则闻言，轻轻哼了一声。
就在这时，马车轻轻一顿，停了下来。车夫在外头道：“大姑娘，姑爷，前头有个茶寮，可要歇歇脚？”
郦嘉则率先起身，探身而出，下车前，从袖中摸出一个小巧的油纸包塞进他手里：“下车，透透气。你一直闷着也不好。”
李莲花接过，发现是几颗蜜渍梅子。他顺从地应了一声：“好，都听娘子的。”
他慢悠悠地跟在她身后下车，日光落在他苍白的脸上，刺得他眯起了眼。待他再睁开眼，就见前方女子放缓了脚步，似乎是在等他。
李莲花嘴角勾起了笑，将一颗梅子放入口中。
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