片刻，环佩叮当，香风袭人，皇后与素贵妃仪态万方地走了进来。
这两位后宫最尊贵的女人，元瑛五年前初到大周觐见燕帝时便见过。
五年时光荏苒，岁月似乎并未在她们精致的容颜上留下太多痕迹，然而两人之间那针锋相对，却比当年有过之而无不及。
一番见礼过后，皇后与素贵妃的目光，也自然而然地落在了元瑛身上。
“几年不见，公主风采更胜往昔。”皇后声音温和，带着恰到好处的客套。
元瑛含笑应对，姿态谦和：“皇后娘娘与贵妃娘娘才是容光焕发，岁月仿佛格外眷顾，竟与初见二位时别无二致。”
女子被夸年轻貌美，总是受用的。
皇后依旧保持着端庄持重的仪态，只是唇角的笑意深了些。
素贵妃的反应则更为外露，掩口轻笑，眼波流转间更添几分娇媚和善：
“公主真是会说话，听公主说话，本宫这心里头就敞亮。公主若得空，不妨常来本宫的长信宫坐坐。
前些日子得了些稀罕的矿石颜料，本宫这粗人瞧着只觉得好看，公主丹青妙手，定是识货的行家！”
这就开始递橄榄枝了？
成王燕麒背后确实站着一批世家大族，其母素贵妃更是盛宠不衰。
然而，曾为世家之首的忠国公府，因接连两代未出杰出掌舵者，声势已大不如前，如今更多是仰仗素贵妃在宫中的恩宠维系体面。
素贵妃手中并无皇后那般雄厚的北府军兵权，她能倚仗的，唯有皇帝的宠爱。
前朝，太子与成王分庭抗礼；后宫，皇后与贵妃亦是明争暗斗。
“多谢贵妃娘娘盛情相邀。”元瑛笑容不变，回答得滴水不漏，“娘娘抬爱，元瑛受宠若惊。若得闲暇，定当拜会娘娘，一赏珍品。”
听着这几位言语间的机锋往来，太后面上露出一丝不易察觉的疲惫。
岳凝机灵，立刻接过话头，绘声绘色地讲起此次进京途中的种种“惊险”趣事，尤其是百草园那桩离奇的“换心案”。
太后果然被吸引了注意力，听得津津有味，不时配合地发出惊叹，活脱脱一个捧场的听众，倒让岳凝讲得愈发兴致勃勃，像个专业的说书先生。
当岳凝讲到那位换心后性情大变的“大嫂”时，元瑛也适时地流露出困惑，轻声道：“说来真是奇了，那位大嫂，当真还是‘原来’的那位大嫂吗？”
岳凝一愣，有些不解：“七嫂的意思是……？”
“凝儿你看，案卷说那位大嫂换心前不善庖厨，换心后却精通此道，而那颗心原本的主人正是个厨艺高手。”元瑛语气带着思索，“这换了心，技艺都随之改变，那‘她’，究竟算谁呢？还是原来的那个人吗？”
岳凝闻言，眼睛倏地睁大，显然被这个角度惊到了，喃喃道：“七嫂是说……那大嫂的身体里，可能住着那颗心原主人的……？”
元瑛莞尔，带着一种事不关己的淡然：“谁知道呢？玄之又玄罢了。”
笃信佛教、深谙六道轮回之说的太后，自然更倾向于用转世投胎来解释此等异事。
岳凝却陷入了更深的困惑，联想到自己看过的那些光怪陆离的志怪传奇，不禁追问：
“可就算真是轮回转世，带着前世的记，那这个人……真的还能算是‘原来’的那个人吗？”
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