初春的风还带着料峭寒意，吹不散笼罩在睿王府上空的凝重。
太后生病之后，燕迟便十分忧心，处理完刑部公务，便会入宫看望。元瑛亦时时关切，从旁协助秦莞调理。
这日，元瑛刚收到文瑶的飞鸽传书，言明他们一行人已近临安，预计上元佳节后便可抵达。
这消息带来一丝暖意，未及舒展眉头，另一封加急密报便被燕迟攥在了手中。
信是看顾睿王的副将亲笔：朔西军中出现了奸细，在军饷上动手脚。而且自燕迟离开朔西后，睿王遭遇数次刺杀，幸而未伤及筋骨。
“砰！”燕迟一拳重重砸在书案上，坚硬的紫檀木桌面竟留下浅浅凹痕。
他额角青筋暴起，手中的信纸被捏得粉碎，纸屑从指缝簌簌落下。
“他……已经对父王下手了！” 这句话仿佛是从齿缝里挤出来，带着怒意。
元瑛推门而入，正撞见燕迟这副样。她快步上前，眼前这个男人便抱着她，将头埋入她的怀中。
“阿瑶和燕泽要回来了，”元瑛的声音在他耳边响起，清晰而冷静。
“他们手中握着的证据，这几日，我会借探望太后的名义，与皇后娘娘进一步联络。既然他已经对父王动手，那么对太子和成王那两个儿子，只怕也已……箭在弦上。我们必须做好万全应对！”
燕迟深深吸了几口气，强行压下怒火，在元瑛的怀抱中找回一丝理智。
他点了点头，声音依旧沙哑：“好。只是……北魏与西梁的使团已至京畿。若大周此时生乱，边境恐……”
元瑛松开他，直视着他的眼睛：“边境之忧，无需过度挂怀。北魏方面，你大可放心。至于西梁……”她唇边勾起笑意，
“执掌秘府的长公主萧玉与太子萧策的内斗正如火如荼，他们自家后院尚未理清，哪有精力觊觎大周？
即便大周真起皇位之争，他们也得先掂量掂量，自家大门会不会被突厥或柔然趁虚而入！”
她的话语条理分明，逐渐稳住了燕迟的心神。
两人目光交汇，无需多言，已然达成共识，开始紧锣密鼓地布置起来。
北魏襄王元彻与西梁太子萧策的使团终于抵达临安。
宫宴当日，元瑛早早入宫，先去了寿康宫。
殿内药香弥漫，太后服了秦莞开的药，沉沉睡去。
元瑛坐在榻边，静静守候。
忽然，太后在梦中不安地蹙起眉头，唇齿间溢出模糊不清的呓语：“淮儿……涵儿……莫要……莫要再争了……”
元瑛心头猛地一跳！
淮儿？涵儿？
太后在睡梦中呼唤的，应该是燕淮和严涵的名字。
太后知晓是二儿子杀了大儿子，如今这个二儿子还要对仅存的三儿子赶尽杀绝……她会如何？
正思忖间，秦莞轻步走了进来，向侍立在旁的陈嬷嬷低声询问：
“嬷嬷，太后的腰脊之处是否常有苦痛，还有耳鸣焦枯之证？”
陈嬷嬷连忙点头，忧心忡忡：“是。至于耳鸣……有时殿内明明寂静无声，太后娘娘却总说听见有人在她耳边絮语，老奴问起，她只道是耳朵里嗡嗡作响，似有人说话。”
秦莞温言宽慰着陈嬷嬷，面上不动声色，但元瑛敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的凝重与疑虑。
她起疑了。
元瑛暗忖，太后年事已高，心中埋藏着两个儿子手足相残的秘密，心结郁积如山，精神恍惚，出现幻听幻视，分不清想象与现实，也在情理之中。
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