蚀月荒林里，参天古树虬枝交缠如鬼爪，浓荫蔽日，连月光都透不进几分。地面腐叶厚积，踩上去软腻无声，混着霉腥气扑面而来。
无处不在的青黑藤蔓像活物般蠕动，藤身带刺，或缠树干，或铺地面，偶尔还会从树洞垂落。淡绿瘴气弥漫，流动时会浮现金丝幻影，仔细看却只是藤影作祟。
风过林梢，不闻叶响，唯有藤蔓摩擦的窸窣声，混着远处树根钻土的闷响，透着说不出的诡异。
刚踏入林深处，两侧古树突然剧烈摇晃，数十条青黑藤蔓如毒蛇般窜出，直缠向南宫墨尧三人。祁晔率先挥剑，剑光如练劈开前排藤蔓，却见断裂的藤茬处瞬间涌出更多细藤，竟像有生命般追着剑风缠来。
“不对劲！”祁晔剑锋一偏，避开缠向手腕的藤条，“这些藤蔓比寻常缠魂藤更具攻击性！”
话音未落，四个树女从树后现身，青绿色衣衫与藤蔓浑然一体，脸上毫无表情，唯有眼底泛着诡异的青光。左侧两人同时抬手，地面突然拱起数道藤墙，将三人逼向中间的空地支棱着尖刺的枯木丛。
苏御双刀出鞘，左刀格挡迎面扑来的藤鞭，右刀直劈树女心口，却见刀锋刚触到对方衣襟，树女身形竟化作藤蔓虚影，原地只留下一截簌簌抖动的枯藤。“是分身！”苏御惊喝，转身时已被身后的藤网缠住脚踝，猛地被拽向空中。
“敕！”李逸辰迅速从怀中掏出黄符，指尖燃火贴上符纸，口中念念有词，“天雷符，破邪祟！”金色符火如箭射向藤网，触到藤蔓的瞬间炸开，焦糊味中，缠紧苏御的藤条果然松了几分。
南宫墨尧趁机挥剑斩断余藤，救下苏御时，却见那四个树女动作整齐划一，竟同时抬手结印，周遭藤蔓顿时如潮水般涌来，连方向都分毫不差。“她们的招式……像是被人操控着！”他剑锋斜挑，逼退一个树女，赫然发现对方脖颈处有朵青绿色莲花印记，与银簪上的印记一模一样。
祁晔与一个树女缠斗数招，渐渐察觉异常：“这些树女没有痛觉！”他故意卖个破绽，剑锋擦过对方手臂，树女却连眼皮都没眨，依旧机械地挥舞藤鞭，“她们眼神空洞，根本没有自主意识！”
李逸辰又甩出两张定身符，暂时定住两个树女，凑近细看时倒吸一口冷气：“她们眉心有根细藤！像是……像是被人用妖力种进去的！”
就在李逸辰话音落下的瞬间，地面突然剧烈震颤，缠魂藤如活物般疯狂扭动，竟在三人脚下织成一个旋转的藤涡，青绿色的瘴气从涡心喷涌而出。
“不好！是幻术阵！”祁晔挥剑想劈开藤涡，却被一股无形的吸力拽得踉跄。藤涡卷起的瘴气中，无数藤蔓如活蛇般窜出，苏御反应迅速，趁南宫墨尧还未被卷向涡心，猛地拽住南宫墨尧的手臂，将他往涡外一推：“大人快走！”
“苏御！”南宫墨尧只能眼睁睁看见他们被卷入漩涡却无能为力，可是他知道，越是这个时候越要冷静。树女见他一人孤立无援，便朝南宫墨尧发起进攻。
南宫墨尧施展出“苍穹龙渊剑”逼退了树女，剑气浩荡，他与树女缠斗时，目光始终紧锁她们脖颈的青绿色莲花印记。这些印记随着树女的动作泛着微光。
剑气斩向印记之时，树女的动作也随之僵硬。
南宫墨尧心头一动。他故意放慢剑势，引诱树女连环攻来，他突然剑走险招，避开迎面而来的藤鞭，剑锋不劈向树女本体，反而以剑尖精准地挑向最左侧树女的脖颈印记。那莲花印记被剑尖触碰的瞬间，竟像活物般收缩了一下，树女的动作骤然迟滞，眉心的细藤也跟着剧烈扭动。
“果然如此。”南宫墨尧印证了猜测。幕后之人便是靠着这些莲花印记操控树女，他旋身换招，剑峰如穿花蝴蝶，专挑树女脖颈印记下手——每一次剑尖划过印记，树女的招式就乱一分。
当他一剑划破右侧树女的莲花印记时，那树女竟发出一声类似藤蔓断裂的闷响，周身藤蔓瞬间失去力道，眉心的细藤也随之枯萎。原来这印记看似坚固，实则是树女分身最脆弱的地方，一旦被破坏，操控便会彻底失效。
南宫墨尧剑势加快，剑锋精准地划破剩下树女的莲花印记。随着最后一声闷响，所有树女都化作枯藤倒地，脖颈处的印记化作青绿色的汁液，渗入腐叶中消失不见。
他收剑而立，指尖捻起一片飘落的枯叶，眸色沉郁。
叶浮生是被一阵潮湿的寒气冻醒的。
她费力睁开眼，便看见了头顶交错的藤蔓，青黑色的藤条织成密不透风的穹顶，仅从缝隙里漏下几缕惨淡的光。空气中弥漫着一股混杂着泥土腥气和异香的味道。
她动了动手指，才发现手脚被柔软却坚韧的缠魂藤松松捆着，藤蔓上的倒刺蹭得皮肤微微发麻。挣扎间，耳畔传来几声微弱的呼吸，她侧头一看，心脏骤然缩紧——身侧横七竖八躺着十几个年轻女子，有梳双丫髻的少女，也有穿着华丽的小姐人，全都双目紧闭，面色苍白如纸，唇瓣却泛着诡异的青紫色，显然是被强行掳来的。
“你们……醒醒……”叶浮生的声音干涩沙哑，回应她的只有女子们均匀却微弱的呼吸，以及远处隐约传来的藤蔓摩擦声。“看来，我是被树妖带到了此地，得想办法救出大家。”
与此同时，蚀月荒林外。
洛延蹲在林边，指尖反复摩挲着地上的石头， 从南宫墨尧等人入林到现在，已过了一个多时辰，林间除了偶尔传来几声怪响，再无动静。
“怎么还不出来……”他喃喃自语，心焦如焚。阿瑶还在里面，不知道南宫大人他们有没有救出大家，会不会遇到了危险？
终于按捺不住，洛延深吸一口气，循着众人踏入的方向，小心翼翼地挪进树林。醒神草的清苦还在舌尖，倒不惧瘴气，只是林中昏暗，藤蔓缠得密不透风，他走得磕磕绊绊，好几次差点被横生的树根绊倒。
不知走了多久，前方忽然传来“窸窣”的响动，像是有人在挪动藤蔓。洛延吓得缩到树后，只敢露出半只眼睛张望——只见一株异常粗壮的古树后，垂着一片格外茂密的紫藤花，花瓣下的藤蔓正缓缓晃动，露出一个仅容一人通过的洞口，
洛延的心跳瞬间漏了一拍。他屏住呼吸，拨开最外层的紫藤花，朝洞里望了一眼——昏暗光线下，无数人影躺在地上，其中一道穿着白衣的纤细身影，正是他日思夜想的阿瑶！
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