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崔倍淋着雨跑回房间，打了个喷嚏，正在书架翻找的阿里巴巴被掉落的书卷砸了个正着，崔倍见此，询问他为何翻书架，阿里巴巴支支吾吾，说他在寻找《山海经》，崔倍则说官八不考这个。
“窝妹坎国窝酒箱坎砍，芜诗升飞怎摸了”
（我没看过我就想看看，无事生非怎么了）
崔倍见他如此说，摇摇头说没事，也不在意他不合时宜的成语，阿里巴巴转而问起崔倍手里所拿之物，崔倍将东西藏到身后，说是他的笔记。
“是我的私事”
崔倍这样说，阿里巴巴也不再多问，王七和孙豹从外面回来，王七感慨雨下的太大，两人拍打着身上的雨水，看见两人之间不太对劲的氛围，王七询问道。
“你们干嘛呢？”
“妹诗”
（没事）
“你们…干什么去了”
“也…没事啊”
孙豹顿了一下，随即答复道，崔倍则说这几天都没看到两人，见他如此说，王七转而道。
“这些天，我还没看到你呢”
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李饼送楚沅回房之后，再度回到自己房间，看着那味药引，回想一路以来的案件，楚沅说的是对的，一枝花没有死，李饼记得他的气味，一枝花一直躲在背后，引导他去探索，从而借他之手得到真相，正思索着，陈拾拿着食盒进来，劝他吃些热的东西。
“饼爷，吃点热嘞吧，俺本来打算给小楚也送一碗，但是她熄灯了，俺觉着是睡着了，就没敲门”
李饼点点头，陈拾询问他最近怎么了，李饼却突然失控，露出猫瞳，陈拾有些担忧的望着他，建议李饼将这些事情告诉大家，让大家陪着他一起查，李饼却不答应，这些事情太过匪夷所思，案件也危险至极，他不想大家胡思乱想乱了分寸，这些事情只能由他和楚沅揭晓答案，陈拾也不再劝说，看着李饼的样子，又想起方才楚沅开门时的疲惫模样，叹了口气。
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赵屠被害，报案人声称当时看到一张字条，上面清楚写明让他去找大理寺的人，老白在查验尸体，李饼楚沅看着赵屠的尸体，对视一眼，不知如何说，崔倍看着两人的样子，出言询问。
“少卿大人，小楚，你们…见过死者”
“没有”
李饼吹灭烛台上的蜡烛，楚沅觉察他的动作，但并未声张，李饼自烛台上拿过什么东西，塞进怀里，老白禀报着验尸结果，熟悉的手法立刻让楚沅联想到一枝花，她垂眸思索着。
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李饼闭着眼睛，孙豹报告着死者的身份信息，楚沅听着大家的话，紧抿着唇思考着，大家左一言右一句讨论案情，崔倍忽然发问，李饼却没有回应，他只能再度喊道。
“少卿大人…？”
“怎么了？”
李饼这才睁眼，陈拾提醒李饼大家刚才的讨论，李饼点头表示自己在听，大家所说都有道理，此时上官檎来到门口，胡四紧跟着她，正要替她推开房门，就听见上官檎道。
“我跟你说了别跟着我”
“回去”
“大人…”
胡四想说些什么，最终还是转身离去，上官檎在门口大声提醒屋内的众人。
“金吾卫的人来了”
楚沅脸色一变，上官檎推开房门，带着来仲书进门，李饼询问他来意，上官檎上前，与明镜堂众人站在一起，来仲书朝几人施礼道。
“李少卿”
“我就是来知会大家一声，今日南市客栈发生的命案，属金吾卫的管辖，大理寺的诸位，就不用插手了”
王七气冲冲的上前，言明此案是大理寺先行接手的，且字条上非常清楚的写明此案唯大理寺明镜堂可破，来仲书脸上的笑意不减，甚至还有心情安抚王七的心情。
“消消气，那就更应该避嫌了，此案的死者，和金吾卫所查的案件颇有关系”
“是啊，这神都所有的案件，不都和金吾卫有关系吗？金吾卫的能耐这么大，那刑部和大理寺是不是没有存在的必要了，全交给金吾卫审查即可”
楚沅上前两步，含着笑，笑意却不达眼底，王七看楚沅前来给他撑腰，说话更有底气，气冲冲看着来仲书继续道。
“是啊，你们金吾卫能耐这么大，有本事就接管神都所有案件啊！”
“圆圆，王七”
李饼忽然叫住两人，看他神色，楚沅猜到些什么，她向来支持李饼的所有决定，知晓他每个打算都有自己的用意，于是便退后两步，李饼又开口道。
“既然如此，那此案就交给金吾卫来查了，大理寺不会过问的”
明镜堂众人和上官檎都诧异的望向李饼，唯有楚沅显得镇定些，上官檎望向她，楚沅轻轻摇头示意她没事，来仲书见李饼表态，立刻行礼告辞，王七看着他远去的背影，又看着气定神闲的李饼，不明所以。
“刚才来仲书不是说了吗，这案子是金吾卫管辖的，我们没有理由插手啊”
“我要带圆圆回家祭祀家父，我不在的时候，上官少卿，请多照顾明镜堂”
楚沅抿唇，李饼起身，两人一同向上官檎施礼，明镜堂众人面面相觑，上官檎回礼，询问两人何时动身。
“一会儿就走，陈拾跟我们一起”
“我们去收拾行李了”
李饼迈步离开，楚沅向前两步，轻轻抱住上官檎，随后加快脚步跟上李饼。
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楚沅进门时，明月正在帮她打扫房间，得知楚沅要离开，她主动帮楚沅收拾行李，明月动作利落，很快帮楚沅收拾完毕，楚沅摸摸她的头发。
“自己照顾好自己，等我回来”
明月点点头，楚沅拿着包袱来到李饼卧房，陈拾正帮他收拾着行李，她来到李饼身边坐下，陈拾一边收拾着行李一边询问两人。
“饼爷，小楚，恁真要回家乡祭拜啊”
“这只是我们离开神都的借口”
李饼答复道，楚沅和李饼玩着陈拾做的猫猫玩具，听到李饼如此说，楚沅面色平静，陈拾却疑惑的问两人原因。
“客栈里死的那个人，是我跟你提过的，我和圆圆暗访过的屠户”
“这个案子只能我和圆圆来查，要是让大理寺的其他人参与进来，我怕他们有危险”
“而且我也没有准备好，让他们知道我的秘密”
“噢…那你是早都跟小楚商量好嘞，小楚咋一点也不惊讶”
“那是因为她支持我的一切决定，而且以我们俩的默契，一个眼神她就知道我想干什么”
陈拾这才明白，又转而说起金吾卫，李饼则言，自此他回到神都，只要和一枝花扯上关系的案子，金吾卫便处处掣肘，且邱庆之先前也参加过国战，而黄沙峪正是他成名一战，所以李饼想借此机会查看，邱庆之到底知道些什么秘密。
“到底是什么秘密，能让他像变了一个人一样”
楚沅喃喃出声，时至今日，她依旧不相信邱庆之是现今看到的模样，坚信着期间有什么隐情，虽然有时和邱庆之针锋相对，但心底却总怀着一份期待，李饼叹了口气，陈拾又询问道。
“饼爷，小楚，咱不回家咱去哪啊？”
“出城，一方面掩人耳目，一方面，线索也直指城外”
李饼将客栈里拿到的线索拿出，递给楚沅看，楚沅看了两眼，大概心中有数，又递给陈拾查看。
“线索？”
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“我不在的时候，你们万勿懈怠”
明镜堂众人应下，送别李饼楚沅和陈拾，李饼向上官檎施礼，让她多关照明镜堂，上官檎回礼，李饼扶着楚沅上马车，待她平稳进入后，自己方才迈步上车，陈拾架着车离开。
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陈拾停下车，将梯子拉出，掀开帘子和李饼告知情况。
“饼爷，小楚，歇会吧？马也得吃草了”
“好”
李饼应答，陈拾拿出车上备的草喂马，帘子被掀开，李饼先一步跳下马车，楚沅探出头，李饼牵着她下车，两人迈步到河边，陈拾提着桶跑过来，差点滑倒。
“当心”
楚沅出言提醒，陈拾朝她笑笑，打了些水去喂马，李饼看着手中的线索，陈拾吹着口哨，搬着石头走过来，见两人转身，他不再吹哨，李饼笑着问他怎么不继续吹，他有点不好意思的说自己只是瞎吹，将石头放下，他很快转身跑走，又抱了块石头过来。
“饼爷，小楚，恁俩坐”
“谢谢”
“哎呀这有啥，没事没事”
楚沅和陈拾道谢，陈拾连忙摆摆手示意她不必如此，两人在陈拾搬来的石头上坐下，陈拾则随意的坐在一边，然后掏出饼递给两人。
“饼爷，小楚，吃饼”
“嗯？”
李饼诧异的望向陈拾，楚沅轻声笑着，陈拾也知道自己的话有些歧义，打着哈哈准备缩回手，楚沅却朝他伸手，他将饼递过去，楚沅撕下来一小块。
“小楚你就吃这一点儿啊？”
“没事，还不太饿，你吃”
“噢噢好”
听到楚沅如此说，陈拾也不再多问，楚沅笑嘻嘻凑近李饼，当着他的面将饼放进嘴里，李饼挑眉望着她。
“嗯，饼真好吃”
那块小小的饼很快被她吞咽下肚，李饼看着轻轻捏捏她的脸，有些无奈，他垂眸望见楚沅的唇，随后有些慌乱的移开，楚沅不解，但也没有多问，倚在他的肩膀上，李饼继续研究手里的线索，陈拾询问道。
“饼爷，这个就是线索啊？”
“这是火漆”
陈拾有些疑惑，询问火漆是什么，楚沅给他解释，火漆是封缄信函用的蜡油，陈拾又问起火漆的用途，李饼解释道。
“一般官邮会封上火漆，然后用印，示以出处和经手之人”
“每家驿站的火漆都不一样，这是城外十八里驿的火漆”
“咦，你咋知道嘞”
陈拾惊讶与李饼知识面之广，李饼笑笑并未接话，陈拾转而和两人说起，他来神都之时走的便是这条路。
“我当年离开神都的时候，走的也是这条路”
“那个时候回乡，正值隆冬，比这个时候萧瑟多了”
李饼回想起之前，楚沅听着他讲，有些怅然，她本来应该和李饼一同回乡，但那场事故后她大病一场，强撑着身子埋葬父母以及家中其他死去的人，又安置好他们各自的亲人，李饼实在不愿意让她随着他奔波，毕竟她那时的身体实在算不上好，于是楚沅才被留在神都，可没想到李饼回乡路上却生出如此变故。
“若是我和你一起，你也不会那么孤寂，即使后面的事情都会发生，起码你身边还能有个人陪你”
“不…圆圆，我很庆幸你并没有跟我一起回去，我不想让你经受那么多，也不想你变成和我一样的…怪物”
“你才不是怪物！”
楚沅打断他的话，眼眶有些红，李饼垂眸，眼看两人情绪落入低谷，陈拾连忙出声道。
“饼爷，可别说这种话了，遇见这种事也不是你想遇见嘞啊，咋能说你自己是怪物嘞，俺跟小楚都没这么觉得，在意你嘞人都不会这样看，你就别贬低自己了”
“…我知道了”
陈拾听到他如此说，朝他笑笑，楚沅也笑，似是想到什么，陈拾又问道。
“我父亲为人正直，走的时候，自然也没什么人来送他，圆圆送我出了城，我担心他身子，就没让她远送”
“不过，说起来，刚出城的时候，好像有那么一个人来送他，但我不知道他是谁，他就远远的站着，像是来送行”
“是恁父亲嘞朋友？”
“应该是大理寺的人”
陈拾讶异，李饼则解释是因为那人当时放了火信，陈拾叹气。
“恁心里肯定可难受吧？”
“我自小体弱多病，父亲突然离世，我几乎是一夜之间白了头”
“那个时候的我以为会天不假年，恐怕连给父亲报仇的机会都没有了”
“谁能想到…会发生后面的事情”
楚沅红着眼，抱着李饼手臂的手紧了紧，李饼觉察她的情绪，不再继续说，抚上她的手想给她些安慰，一滴泪径直落在他手上，烫的他心间一颤。
“没事的，我这不是回来了吗”
“俺以前做梦都没想到，俺一个乡下人，既然能进大理寺”
陈拾看着心情低落的楚沅，想着说点什么转移话题，却有些过分生硬，李饼轻笑道。
“那对不起了呗，是我把你卷进来的”
楚沅擦掉眼泪，陈拾听到李饼的话连忙摆手，连说了两个成语却都不太合适，李饼轻哼一声，将手里的火漆扔进水里，楚沅也直起身子，有些好笑的望着他，最后，陈拾终于憋出来一个合适的成语。
“是…因缘际会！”
李饼和楚沅含笑看着他，夸奖他最近没少长进，至少成语方面已经超过阿里巴巴，楚沅轻笑一声，接话道。
“你们这么说阿里巴巴可要伤心咯~”
“不过陈拾说的没错”
“一切都是因缘际会”/“一切都是因缘际会”
两人同时开口，感慨道，三人就这样坐在河边有说有笑，谈笑间李饼提起过两天大理寺的考核，陈拾的笑忽然僵住，有些支支吾吾。
“说…说不准”
“反正我不管，我之前可是说过的，你适合留在大理寺，别让本少卿失望”
楚沅轻笑，陈拾应下来，再次生硬的转移话题，但他耳朵却忽然红起来，支支吾吾问楚沅。
“那…那个，小楚，你知不知道明月喜欢啥啊？”
“你喜欢明月？”
陈拾慌忙摇头，又点点头，耳朵红的不像话，楚沅轻声笑，告诉他喜欢就要大声说出来，陈拾鼓足勇气对楚沅说。
“俺…俺确实觉嘞她人可好，长嘞也好看…在厨房嘞时候她老帮我忙”
“你记得之前王七母亲买的糕点吗？”
“啊…啊记得”
“明月喜欢吃那家的板栗糕，还有城南最出名那家粥铺的桃花粥”
“我平日里身体好点的时候就喜欢带她出门转，到处去找好玩的好吃的，刚开始她总觉得自己是下人，遇见喜欢的东西也不敢和我说，但她到底也没比我大上几岁，心思也好猜，我便一一记下了她的喜好，后来，我们两个在一起待的时间久了，她才放开些，有时我身体不舒服，没胃口的时候，她会变着法子替我去寻好吃的，我们俩口味其实相差不多，所以她觉得好吃的，统统都会给我带回来”
“她是个极好的姑娘，但吃了不少苦头，你若喜欢她，就坚定一点走向她”
“我会寻个合适的机会，想办法替她解除奴籍”
“俺，俺不在意这些，俺就是喜欢她，和她奴籍啥嘞没关系”
楚沅笑着望他，她一直知道陈拾是个极好的人，若明月和他走到一起，之后的日子大抵会过的不错，两个善良的人在一起，或许会被幸福偏爱些，说着说着，又提到陈拾的哥哥，想起之前的事，李饼又道。
“无论你什么时候找到你哥，我是真的希望你能留在大理寺办案”
“俺要是找到俺哥，俺就带他俩一块考大理寺”
陈拾这样说，李饼气笑，这个陈拾还真是会曲解他的意思，他伸手作势要打他，但楚沅和陈拾都清楚的很，李饼的手绝对落不下去，陈拾甚至还向李饼身边凑了凑，一副无惧无畏的模样，楚沅笑道。
“少卿的威慑力真是…”
李饼回头板着脸看着她，但她也不惧，和陈拾一样，无辜的朝他凑近些，看着两人的模样，李饼也笑出声来，陈拾又问起为什么这次李饼不带大家一起查，李饼有些无奈道。
“陈拾我已经说过了…”
“这妖猫案就是大伙儿一块查嘞，之后嘞案子也是大伙儿一块查嘞，为啥这个案子不中啊”
李饼不知道如何说，叹了口气，忽然有动静传来，李饼和楚沅对视一眼，都察觉到，陈拾不解询问，李饼低声道。
“有人跟着我们”
李饼迅速将两人弄晕，楚沅和陈拾向他走去，告知两人是金吾卫的人，李饼让陈拾把马从辕上卸下来。
“要赶时间了”
楚沅骑上金吾卫二人骑来的另一匹马，三人策马狂奔赶往十八里驿。
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明镜堂众人打扫着屋子，念叨着说走就走的李饼和楚沅，阿里巴巴冒出来的成语都有些莫名其妙，听不懂他的意思，崔倍决定自己开口，他言明李饼和楚沅并不是回乡祭拜，而是外出查案，并猜测出李饼楚沅一直有案子瞒着明镜堂，王七听着他的话不明所以，崔倍一一向大家解释。
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胡四坐在上官檎对面，询问上官檎最近的疏远，而上官檎则言明胡四就是她父亲的眼睛，并告知胡四她不知道李饼在查什么，不用一直盯着她，在上官檎的强硬态度下，胡四只能作罢，行礼后起身离去。
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三人策马来到十八里驿，陈拾让楚沅和李饼把缰绳给他，但楚沅见他一个人拖三匹马着实为难，便摇摇头道。
“我和你一起”
她与陈拾一同将马安置好，方才跟上李饼的脚步走进十八里驿，李饼闻到些气味，楚沅陈拾跟着李饼搜索，发现一具白骨，脸上还有刺字，表明此人生前是个重刑犯，陈拾发现不远处的井跑过去查看，李饼楚沅连忙出声，但陈拾已经跑到了井边朝内看去，两个刺客从里跃出，分别迎上楚沅和李饼，打斗间，两名刺客朝楚沅李饼洒出些药粉，两人连忙抬臂遮挡，此刻挥刀朝两人去，陈拾将两人死死挡住，刺客忽然停顿下来，李饼楚沅将陈拾拉到身后，两名刺客却击退李饼和楚沅转身离开。
“总有种熟悉的感觉…”/“好熟悉的感觉”
李饼楚沅同声道，随即意识到此地不宜久留，带着陈拾离开，出门时却发现牌子上的藤壶，楚沅李饼对视一眼，意识到了什么。
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崔倍将自己整理的笔记逐一翻开，给明镜堂众人查看，上面全是一些案子的未解之谜，据此他推断出很多东西，他一一讲给明镜堂众人听，甚至一路牵扯到三年前大理寺卿与丞相被害一案，大家都大概明白了李饼想要保护他们的心，但都异常坚定，觉得这并非是李饼楚沅的案子，更是大理寺的案子，大家把手叠在一起，下定决心要继续破解案件。
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李饼楚沅和陈拾来到河边，两人眨着眼睛，缓解着不适，陈拾问起，两人皆摇头示意自己没事，接着分析起刚才刺客的身份与目的，毫无头绪，又想起被金吾卫抓走的胡姬，楚沅垂眸，有些担心她的情况，李饼见此拍拍她，转移话题至方才牌子上的藤壶。
“所以我们现在，要去找到那艘，名为泰兴的船”
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明镜堂众人分工，打算为李饼破案提供帮助，因此案牵扯颇深，几人约定不将事情告诉别人，正说着，上官檎推门进来，询问几人在干什么，王七打着哈哈应付过去，上官檎称有案子，但不算大案，只是需要几个人手，听及此，明镜堂几人一起把阿里巴巴推了出去。
“什么意思？”
王七解释李饼给他们留了任务，而阿里巴巴的任务则是备考官八。
“他根本就考不过，最适合给您帮忙了”
“说的也是，考不过的，跟我走吧”
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