翌日清晨，众人围坐在餐桌前享用早餐，唯独不见唐笑柠的身影。
朱竹清放下手中的餐具，眉宇间流露出一丝担忧：“小柠怎么还没来？她真的没事吗？”
话音未落，一道纤细的身影出现在门口。唐笑柠头戴一顶素色帷帽，轻纱垂落至肩，将她的面容遮掩得若隐若现。她缓步走来，裙摆随着步伐轻轻摇曳。
宁荣荣眨了眨眼睛，好奇地问道：“小柠，怎么突然戴上帷帽了？”
帷帽下，唐笑柠红肿的双眼微微颤动。她轻扯嘴角，声音里带着几分刻意的轻快：“海上风大，日头又毒，戴着它既能防风，又能防晒。”
马红俊正往嘴里塞着包子，闻言含糊不清地说：“可我们还没出发啊？而且刚才商量过了，要是海上遇到海魂兽，竹清他们这些不会飞的就危险了，得先去拍卖场置办些装备再走。”
唐笑柠纤细的手指无意识地绞着面纱边缘，轻声道：“这样啊，你们也没提前告诉我。既然都戴上了，就不摘了，免得弄乱发型。”
唐三的目光透过帷帽的轻纱，若有所思地注视着她：“那你早饭怎么办？”
“我不饿。”唐笑柠摆了摆手，声音里带着几分急促，“正好减肥。你们吃好了吗？我们快去拍卖场吧。”说着，她已经转身朝门外走去。
众人面面相觑，却无人戳破她显而易见的谎言。
唐笑柠刚走出门口，脚步忽然一顿，像是想起了什么。她转过身，帷帽的轻纱随着她的动作微微晃动。
“等等。”她的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“我们这么多人一起去拍卖场，太招摇了。”
她微微偏头，目光透过轻纱扫过众人，最终停在唐三身上。
“哥，你和荣荣、小奥去吧，你们三个行事谨慎，不容易引人注意。”她的语气平静，却透着一丝微不可察的紧绷，“胖子，你也跟着去，万一有什么变故，也好有个照应。”
马红俊正往嘴里塞着最后一口包子，闻言含糊不清地应了一声：“行，包在我身上！”
唐笑柠轻轻颔首，随即看向剩下的伙伴：“我们就在旅馆等你们回来。”
宁荣荣似乎想说什么，但最终只是抿了抿唇，点头道：“好，我们尽快回来。”
唐三的目光在妹妹身上停留了一瞬，眼底闪过一丝深意，但他并未多言，只是低声道：“小心些。”
唐笑柠微微一顿，随即轻轻“嗯”了一声，转身走向旅馆内厅。她的背影在晨光中显得格外单薄，却又透着一股倔强的坚定，仿佛在无声地告诉所有人——
她不需要安慰，也不需要停留。
当唐笑柠独自走向旅馆回廊时，一阵极轻的脚步声跟了上来。她刚要回头，一双冰凉柔软的手突然从身后隔着帷帽的轻纱捂住她的眼睛。
“猜猜我是谁？”刻意压低的嗓音带着清冷的质感，却故意拖出俏皮的尾音。
唐笑柠僵硬的肩膀突然松了下来：“竹清，别闹。”她伸手去拉对方的手腕，却摸到对方指间有什么东西硌着掌心——是戴沐白送给她的戒指，代表星罗帝国太子妃的身份。
唐笑柠突然问道：“竹清，这几年戴老大对你好吗？”
朱竹清轻声说道：“嗯，很好。”
“那如果有一天，他非要离开你，你能接受吗？”唐笑柠转过身，直视着朱竹清的眼睛。
朱竹清微微一怔，仿佛在斟酌如何作答。片刻后，她轻轻叹了口气，“不能接受也得接受。他执意要走，我又怎么能拦得住？人生这条路，少了谁，不一样得继续走下去。”
随即，朱竹清变戏法似的从背后拿出个油纸包，热气在冷空气中凝成白雾：“瀚海城的特色小吃桂花糖糕，最后一笼了，尝尝！”
唐笑柠隔着面纱摇头：“我真的……”
“你从前天晚上就没吃东西。”朱竹清突然掀开她帷帽一角，将糖糕精准地塞进她嘴里。甜腻的桂花香瞬间在口腔漫开，唐笑柠猝不及防被噎出眼泪，却听见对方得逞的轻笑：“看，这不是能吃吗？”
糖糕黏在喉咙里咽不下去，唐笑柠突然弯腰咳嗽起来。朱竹清立即拍抚她的背脊，动作轻柔。等咳嗽平息，她突然用指尖抹去唐笑柠唇边糖渍：“好吃吗？我加了点料。”
“什么！”唐笑柠突然瞪大眼睛。舌尖泛起熟悉的辛辣感——明显加了辣椒粉末。
“沐白说这招专治食欲不振。”朱竹清眼中闪过狡黠的光，突然凑近她耳边：“要是不想再被我灌辣椒粉，就老实把这块吃完。”
唐笑柠终于忍不住笑出声，眼泪却流得更凶。朱竹清趁机摘了她的帷帽，晨光霎时倾泻在那张憔悴的脸上。她用手指梳开唐笑柠打结的发梢，动作轻柔。
“当年我被家族追杀，千里迢迢来到索托城史莱克学院寻找沐白，令人失望的是沐白风流成性，我一度很是崩溃。”朱竹清突然开口，声音轻得像在讲别人的故事，“你也这样逼我吃过饭。”她指尖划过唐笑柠红肿的眼睑，“现在轮到债主讨债了。”
走廊尽头传来脚步声，朱竹清迅速把帷帽扣回唐笑柠头上。当宁荣荣的身影出现时，只见朱竹清正把最后一块糖糕塞进面纱里：“再不吃我就告诉大家你现在这幅鬼样子。”
唐笑柠突然抓住她的手腕，声音沙哑：“谢谢。”简单的两个字，却让朱竹清反手将她冰凉的手指包进掌心。
“傻子。”朱竹清拉着她往厅内走去，“乖乖跟我去大厅喝粥。”
唐笑柠任由朱竹清拽着往前走，晨光透过窗户，将两个人的身影拉得很长很长。
京公网安备11010502036362号