回到翊坤宫后，华妃心中的怒火愈演愈烈，眉宇间阴云密布，吓得一众伺候的人噤若寒蝉，连大气都不敢出。
周宁海进殿后，偷眼瞥了下华妃的神情，小心翼翼地开口：“启禀娘娘，曹贵人来了。”
话音刚落，曹贵人携着贴身宫女音袖缓步跟在周宁海身后踏入殿内。
她一进门便听到华妃冷哼一声，却仍旧面带微笑，垂首恭敬蹲身行礼：“娘娘吉祥。”
然而，曹贵人这副温顺的模样并未平息华妃胸中的怨气，反倒成了她发泄怒火的目标。
华妃猛地从颂芝手中夺过团扇，毫无预兆地用力朝曹贵人掷去。
那团扇精准地击中了曹贵人的发髻，鬓发瞬间散落下来，凌乱地垂在曹贵人的脸颊旁。
《妇容》所载，女子要保持端庄的仪容和举止，尤其在后宫，对女子的仪容要求更加苛刻。
一头整齐的发髻不仅是符合宫里的礼教规矩，更是仪容仪表端庄的体现。
眼下，曹贵人的鬓发被华妃当众打散，这无疑对她是一种赤裸裸的羞辱。而且这样的举动，在后宫中通常被视为惩戒卑贱奴才。
虽说曹贵人依附于华妃，但她好歹也是公主生母，此刻却被如此轻贱对待，宛如低人一等的奴婢。
这一击，不仅砸散了她的鬓发，也彻底击碎了她内心最后那一丝对华妃的感激之情。
曹贵人低垂眼眸，遮住那一闪而过的屈辱。为了温宜，她不得不忍下华妃的羞辱，强颜欢笑道:“夏日炎炎，娘娘心中难免有火，只要娘娘能消气，嫔妾愿受一切责罚。”
望着曹贵人那副温顺老实的模样，华妃心底的不快如潮水般翻涌，越发难以遏制。
她头上的三翅莺羽朱钗随着情绪微微颤动，映出缕缕寒光，而从她口中吐出的话语也愈发尖锐刺耳：“当年你不过是个破落户家的秀女，留了牌子送到王府，连皇上的面都见不上，若不是本宫提拔你伺候皇上，你又哪有机会生下公主成为贵人。如今本宫跟丽嫔有难，全因你乱出主意闯下大锅，还有脸在本宫面前说这些？”
明明是丽嫔被皇后带走后，华妃怕丽嫔说出什么不该说的话，才催促着她献计。主意她出了，事情也得到了最好的解决，只是结果稍稍不如华妃的意，却将所有的过错推到她的头上。
曹贵人只觉心中满是委屈，可又无处说理去！
然而即便如此，曹贵人面上依旧不敢流露半分的不满，更不能火上浇油，只能想法子竭力平息华妃的怒火。
她低眉顺目，恭谨地说道：“嫔妾不知错在哪里，还请娘娘明示，嫔妾定当领罚。”
华妃闻言，唇角勾起一抹冷笑，语气中透着森然的寒意：“本宫听了你的，先去告知太后丽嫔疯癫之事，以求撇清干系。丽嫔废入冷宫不足为惜，可却害得本宫失去协理六宫之权，还不都是你自以为是出的好谋算吗？”
曹贵人听着这话，心中顿时明了。不过心里却忍不住冷笑，华妃真是贪得无厌，既要撇清关系，又要宫权，还要逃避惩罚，更要皇上一如既往的宠爱。
这既要又要还要的，怎不上天去摘星揽月呢？
她要有这能耐，又何必还要依附华妃呢？
然而，她面上却依旧维持着恭敬的姿态，不敢让一丝情绪泄露出来，笑着道:“恭喜娘娘，贺喜娘娘。”
“你倒说说，这喜从何来呀？”华妃眸光一冷，狠狠剜了曹贵人一眼。心头虽仍余怒未消，却已不像方才那般怒火难平，语气间倒是添了几分阴阳怪气。
曹贵人神色平静，娓娓道来：“丽嫔说得再多也只是疯言疯语，太后与皇上再疑心，也只是口说无凭。娘娘眼下虽暂时失权，倒能够明哲保身。况且，皇上是一个念情念旧的人，得失只在皇上一念之间罢了。”
“说得倒轻巧。”华妃冷笑一声，眉宇间满是讥讽。皇上念旧？若真念情念旧，她又何至于此？
一想到自新人入宫后，皇上待她不如往昔那般的疼爱，不由得眼眶泛红，声音亦染上几分哽咽，“如今莞贵人迷了皇上心窍，柔贵人怀有龙嗣，连沈贵人都摸到了宫权，皇后又从中作梗，现在本宫连见皇上一面都难了。”
曹贵人见状，忙低头表明忠心：“娘娘贤德，嫔妾愿为娘娘效犬马之劳，从中劝和。”
“就凭你？”华妃轻蔑地瞥了她一眼，语气中透着毫不掩饰的不屑。
曹贵人却不恼，脸上浮现出一抹浅笑，语气温柔顺从：“皇上舐犊情深，温宜又颇受皇上怜爱……”话未说完，点到为止。
华妃眸光微动，已然领会其中深意，遂沉吟片刻，唇角勾起一抹淡笑，漫不经心道：“起来吧，赐座。”
“多谢娘娘。”曹贵人暗暗松了口气，扶着音袖的手缓缓起身，踱至宫女搬来的绣凳旁，小心翼翼地坐下。
想要马儿跑，自然要给马儿吃些草。
眼下华妃需要曹贵人在皇上面前为自己说情，语气便不再如先前那般冷厉，反倒温和了两分：“丽嫔不过是个中看不中用的绣花枕头，说来到底是你有福气些，身边有女傍身，总比本宫膝下无依好得多。”
曹贵人闻弦歌而知雅意，立刻顺着华妃的话奉承道：“嫔妾无德无能，若非娘娘庇护，公主哪得平安成长？娘娘向来疼爱温宜，将来温宜长大了，定视娘娘如生母，孝顺娘娘。”
她不仅拍着华妃的马屁，还为温宜说着好话，只盼华妃不要做什么危害温宜的事。
华妃闻言，唇角勾起一抹了然的笑容，只是眼中却并无多少温度。
她抬手掩嘴轻咳了一声，柔声道：“瞧你，头发都散了，还陪本宫说话，难为你了。颂芝，带曹贵人到后头梳妆更衣。”
“是。”颂芝屈膝应了一声。
曹贵人连忙起身行礼，感激道：“多谢娘娘。”
华妃慵懒地靠在椅背上，纤纤玉指轻轻摩挲着茶盏边缘，语气淡然却透着不容置疑：“皇上有日子没见到温宜了吧，带温宜去景仁宫给皇上请安吧。”
“是。”曹贵人心中虽不愿让年幼的女儿顶着酷暑出门受罪，但她也不敢拒绝。更担心推脱不成反惹其不满，甚至会迁怒温宜。
想了想，她试探性地补充了一句：“只是嫔妾不善言辞，怕惹皇上厌烦。”
华妃目光锐利地扫了她一眼，语气中带着一丝隐隐的不耐：“你不善言辞没关系，只要温宜会笑会闹就行够。”说罢，她挥了挥手，似乎已没了继续讨论的耐心，“本宫妆台上有支凤穿芍药的步摇，你把它戴上了去。”
听到这话，曹贵人终于稍稍松了口气。
回宫后，她为温宜换上一身柔软透气的衣裳，又仔细整理了一番，这才抱着孩子赶往景仁宫。
景仁宫内，皇帝与皇后等人正闲话，顺口说起了前往圆明园避暑的事。
年轻时皇帝曾中暑过，此后就一直极畏热，几乎每年都有大半时间携家眷驻跸于清凉宜人的圆明园。
今年自然也不例外。
皇后顺着话头，提起了园中的景色，同安陵容三人说起那些湖光山色。
若非她方才还暗藏心机欲给沈眉庄设局，这般和乐融融的画面倒真会让人以为妻妾和睦呢！
正当皇后准备开口与皇帝商议随行妃嫔名单时，江福海进来禀报：“启禀皇上，娘娘，曹贵人带着温宜公主前来请安。”
听到这话，皇后不经意地蹙了蹙眉。曹贵人选在此时带公主来，莫不是再打着什么主意吧。
曹贵人是华妃的人，而作为华妃的老对手，皇后哪里会相信曹贵人只是单纯带着温宜来请安呢。
只是，在皇帝面前，身为六宫之主与嫡母的她，自然要维持好端庄贤惠的人设。
她敛去心底的各种猜测，关心道：“大热天的怎么带着公主出来了？可别让孩子中了暑气才好，快请进来吧！”
待江福海退出去后，安陵容三人赶紧站起身，她们可不敢坐着等曹贵人进来行礼。
不多时，曹贵人抱着温宜缓步走入殿内，向皇帝和皇后盈盈行礼。
皇后目光一扫，便瞧见了曹贵人发髻上那支熟悉的步摇。她脸上的笑容凝滞了一瞬，眼中掠过一抹深藏的不悦。
“这个时候日头毒，你怎么还抱着公主走来走去，你自己不怕晒，就不担心她受不住吗？”皇帝皱眉出声，语气中透着几分责备。
“皇上教训的是。”曹贵人连忙低头认错，随即柔声解释道，“只是晨起时，公主就啼哭不已，臣妾想起公主许久未见皇后娘娘，因此想念娘娘了。”
她的话音轻巧婉转，仿佛全然是一片赤诚之心，心中并无其他想法。
哪怕皇后心中明知这是借口，却依然对着曹贵人怀中的温宜露出一抹慈祥浅笑。
“罢了，朕也好久不见公主了。”皇帝神色稍霁，伸手说道，“来，给朕抱抱。”
曹贵人闻言，笑意盈盈的将温宜递入皇帝手中。
此刻，每个人的脸上都挂着恰到好处的笑意，唯有空气里隐隐流动着看不见的暗潮。
安陵容见宫女搬来绣凳，置于沈眉庄身旁，便立刻让出靠近皇帝的位置给曹贵人，方便她随时照应温宜公主。
她扶着灵之的手，步走到沈眉庄身侧，落座后两人相视而笑，眼中满是默契。
皇帝抱着温宜逗弄片刻，忽然抬眸问道：“几日不见，怎么公主抱着轻了些？”
曹贵人闻言，忙笑着解释道：“天气炎热，公主吃得少，难免瘦了些。”
皇帝点头，叹息道：“现在天气越发炎热，连朕也觉闷倦得很。温宜年幼怕热，想来嫔妃们亦是受不住，不如带着大伙儿去圆明园住上一段时日，避避暑气。先前给先帝爷服丧，也有两年多没去了。”
皇后闻言，浅浅一笑，道：“圆明园那边一直有人打理着，皇上可以随时起驾。说去倒也容易，只是这回皇上打算带哪几位妃嫔一起过去呀？”
皇帝看了一眼安陵容三人，又低头拨弄着温宜的小手，道：“她们三人自不必说，这些皇子公主的生母自然要跟着方便起居照顾，再带上敬嫔也就是了。”
言罢，他将温宜递还给曹贵人，后者接过公主，朝皇帝欠身谢恩。
皇后却似有顾虑，略一迟疑，才开口道：“其他人都好安排，只是柔贵人腹中胎儿已近七个月了，若舟车劳顿，只怕她的身子吃不消。”
此话一出，安陵容心中警钟骤响，皇后莫不是准备了后手，想让她留在宫里，只等皇帝离开后，好对她下手？
不是她疑神疑鬼，而是对于皇后，她再怎么揣测都是不为过的。
若皇后真在宫中安排得有后手，那自己留在紫禁城岂非自投罗网？
其实若不是担心皇后想要趁皇帝不在宫里对她下手，安陵容觉得留在宫里也挺不错的。待皇后与诸多妃嫔离去，宫里多清净自在啊！
待远离了离皇后，她也就不用时时刻刻提防着，那多好啊！
怕只怕皇后提议让她留在宫里，是真准备对她动手，那还是跟在皇帝身边稍微安全一些。
至少她发现了什么问题，还能让皇帝为她做主，实在不行还可以示弱求得皇帝的庇护。
可一旦皇后真存了算计之心，她独自留在宫中，岂能轻易脱身？
虽说宫里还有太后在，可她毕竟是皇后的姑母，一旦出事，太后首先会去替皇后善后。
如此看来，还有跟着皇帝前往圆明园更为好，总好过孤悬于宫中任人宰割。
皇帝思索之际，视线不经意扫到安陵容脸上，见她目光殷切地注视着自己，隐隐透出一抹不安与期盼，心下不由一软，遂朗声道：“皇后所虑确有道理。不过宫中闷热难熬，柔贵人有孕又不敢多用冰，胃口差了许多，人看着也比从前轻减了。还是让她随大伙儿一同去园子吧，那里凉爽些，对她安胎也有好处。”
安陵容暗松一口气，眉梢间泛起一丝庆幸，还好皇帝没被皇后的话影响，真让她留在宫里。
听得皇帝有了决断，皇后有也不好再多言。
她暗道了声可惜，若是安陵容能留在宫中，或许还能寻机会做点手脚；不过随行前往圆明园也未尝不是好事，毕竟人就在眼皮子底下，且园子大景致又好，或许安陵容放松之下也不会再龟缩起来，反而更方便制造些“意外”呢。
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