巧遇薛家

　　在门外的是贾敏从荣国府带走的陪房男子、程娘子的丈夫程信。

　　他刚在楼下三两下吃完一套烧饼子配酱鸭子，上来跟守门的小子换值，脚还没站稳呢，他就被人叫住了。

　　“前面可是荣国府的程信老弟？”

　　那人头戴半旧罗帽，身着酱紫色潞绸直掇，五十出头的年纪，行商之人的打扮，看脸听声都觉得有三分熟悉，程信却一时想不起来。

　　他上前一步朝那男子一拱手，说道：“小弟程信，敢问老哥是？”

　　那人一乐：“果然是你，我是金陵薛家的掌柜张德辉。我们太太是你们荣国府上二太太的妹妹，十几年前我去给你们府上送礼，跟老弟你喝过几杯！”

　　这下程信可算想起来了，他赶忙跟张德辉说：“原来是张大哥，小弟的记性同张大哥没法比，还请哥哥见谅。”

　　张德辉摆摆手：“嗐，多大点事。不说这个了。我们公子带太太和姑娘上京投亲，今儿可巧在此地下船修整，遇见了老弟你。”

　　程信笑道：“可不是巧了，小弟早就跟四姑太太去了扬州，今儿又与四姑太太和姑娘少爷上京去。原是他乡遇故亲呢！”

　　两人正说到这，屋内就传来了程娘子的问话。

　　程信连忙回道：“是我！”

　　又叫门口的丫鬟进去回话，说遇到了荣国府二太太的亲戚。

　　贾敏听闻，忙叫人请张德辉进来。

　　隔着屏风问了几句，贾敏又叫程信夫妇跟张德辉去见薛家公子与太太姑娘。

　　不久薛太太又带了薛公子和薛姑娘亲自来了。

　　两家人叙谈一会，说起此番行程的目的地都是京城，又是亲戚，就商定一路同行。

　　那薛家公子大名薛蟠，年纪比黛玉大许多。

　　观其行事，虽是个典型的纨绔子弟，但很是孝顺长辈、友爱手足，除早晚请安用膳，倒也不多见。

　　而那薛家姑娘乳名宝钗，比黛玉大三岁，生得肌骨莹润，举止娴雅，也读过许多诗书，跟黛玉还算谈得来。

　　船上无聊，两人若在一处，常常是谈论诗词歌赋，或者逗一下瘦伶伶的琇哥儿，教他念几句诗。

　　有时宝钗会说一些女则女训，或者针黹家计等事。

　　黛玉自是学过女德针线这些的，只家里不强求她多精通，她也不耐烦多读，每每宝钗谈及，没说几句就冷场了。

　　几次下来，宝钗也察觉了黛玉不喜这些，也就减少了这些话题，转而说起老家金陵的趣事。

　　这个大家都爱听，宝钗说累了，黛玉就说些扬州的风物趣事，贾敏和薛太太则谈起京城的风土人情。

　　服侍她们的丫鬟媳妇们也爱说爱听，日日欢声笑语，好不热闹。

　　独有一个服侍薛太太的小丫头香菱，相貌姣好，眉心一点米粒大小的胭脂痣，却总是愁眉苦脸的。

　　薛家人并不管她，林家人也就不好开口问，只暗暗心里纳闷。

　　这小丫头，虽说是丫鬟的身份，却有小姐的品格。

　　莫不是犯官之后，买她的薛家又是熟人，所以才不大管束她？