冠礼.

……

燕临即将举行冠礼，而谢危与谢君凝的到来却并不算早。

或许是因为谢府与勇毅侯府仅一墙之隔，两人携带着剑书与无恙，缓步走出府门。

远远望见二人身影，管家已快步上前，躬身迎接。

早在勇毅侯府尚未遭遇变故之前，侯爷便已多方奔走于朝堂之上，力求寻得一位德高望重之士，为燕临择取一个寓意深远的表字。

未曾预料的是，某日退朝之后，侯爷与谢危并肩而行，几句闲谈间竟意外投契。

谈及此事时，谢危竟面带微笑，爽快答应下来，这让侯爷内心欢喜不已，仿佛冬日里突然照进了一缕温暖的阳光。

因此，今日诸多宾客中，最为重要的莫过于这两位贵宾。

管家亲自引导二人入内，恭敬道……

“谢少师、长清娘子，您二位可算到了。”

“侯爷特意吩咐，若您二位今日光临，务必请至堂内稍作休息。”

谢君凝轻提着精致的裙摆，小心翼翼地迈上每一级台阶。

待她稳稳站立于最高处时，才缓缓放下了手中的裙角，语气温柔如水，轻声问道……

谢君凝听说侯爷近日身体欠佳，不知可有好转？

管家轻叹一声，继而缓缓开口……

“这光景哪里容易好转？”

“不久前，侯爷还与世子爷饮酒，任凭我们如何劝阻也无济于事。”

“然而，这些日子以来，禁府事务稍减，侯爷得以抽身，频繁陪伴世子爷左右。”

“尽管身体上的疾患未见明显好转，但心境却宽慰了许多。”

谢君凝闻言，淡然一笑……

谢君凝这倒是件好事。

谢君凝侯爷政务繁忙，偶尔放松一下，对身心皆有益处。

勇毅侯燕牧所居之承庆堂，恰位于庆余堂之后。

尽管时光荏苒，姐弟俩行至此处，仍感几分陌生。

庆余堂紧邻水面，波光粼粼间，数尾锦鲤悠然游弋；廊道一侧，则矗立着一株高大的樱桃树。

冬日的严寒仿佛凝固了时间，树叶早已随风飘落，只留下光秃秃的枝干傲然挺立，直指苍穹，似乎要与天空争高下。

有几根更为坚韧的枝桠甚至穿破了走廊的顶部，勇敢地向外延伸，展示着生命不屈的力量。

抬头凝视，只见那些高大却稀疏的树枝，在灰暗的天幕下勾勒出一幅宁静的画卷。

仿佛在诉说着往昔夏日绿意盎然的盛景，引人无限遐思。

谢危凝视良久，目光难以移开。

管家见状，误会了他的神情，以为他是因为侯府中竟然允许这样一棵树自由生长而感到不解。

“两位莫要介意，这棵樱桃树乃是侯爷当年亲手为表少爷和表小姐所植，历经二十余载，枝繁叶茂。”

“数日前，侯爷立于此地，凝望着远方，轻叹那迷失方向的大雁终归故里……”

“即便小人学识有限，不懂诗词歌赋，亦能感受到侯爷内心那份深沉而真挚的情感。”

说到此处，他略显局促，似乎意识到谢危或许不知其中缘由……

“便是当年萧燕联姻之时，何依郡主与定非世子……”

谢危原来如此。

谢危微微颔首，语气平和。

言谈间，三人已至庆余堂前。

一群年轻男女聚集在此处，燕临的目光如鹰隼般锐利，牢牢锁定在谢危身上。

那眼神中蕴含着难以言喻的深邃与复杂，仿佛藏着千言万语，却最终化为沉默，未曾吐露一字。

沈君梧身披一袭灰白色常服，静立于人群之中，周身散发着一股难以言喻的威严气息，令谢君凝不由自主地往后退了半步。

或许是因为他此刻的仪态，勾起了她前世那些难以忘怀的记忆。

无恙见状，连忙扶住她，轻声在她耳边安慰道……

无恙小姐请放心，只要有无恙在，绝不会让您受到丝毫伤害。

无恙虽不知谢君凝究竟在惧怕何人，但他心中坚定，绝不容许任何人在此刻伤害她。

沈君梧显然也捕捉到了谢君凝内心的恐惧，他轻轻垂下眼眸，一丝不易察觉的落寞悄然划过他的眼底。

相比之下，沈芷衣则展现出了一种更为果敢的姿态。

她大步流星地走到众人面前，轻轻握住谢君凝的手，低声道……

沈芷衣王嫂，你是不是在害怕临晋王兄？

谢君凝勉强挤出一丝笑容，轻声道……

谢君凝殿下说笑了，我并无惧意。

沈芷衣王嫂，你这是在撒谎吧？

沈芷衣你见到王兄时，明显往后退了一步，我可看得清清楚楚！

沈芷衣毫不留情地揭穿了她的谎言。

谢君凝殿下，我近日身体不适，方才只是因为站在风口处，有些站立不稳。

谢君凝迅速找了个理由解释道。

无恙连忙接过话茬，恭敬地补充道……

无恙殿下见谅，我家小姐今日确实身体欠佳，已连续数日在宫中告假，殿下应该有所耳闻。

沈芷衣微微点头，语气平和地问道……

沈芷衣难怪，谢先生和谢娘子是要去承庆堂吗？

谢危沉默不语，管家则向沈芷衣恭敬地行了一礼，微笑解释道……

“正是公主殿下！今日能有谢少师与长清娘子这样的贵客光临，实属难得，侯爷特意请二位前往一叙。”

此言非虚，朝野内外皆知谢危为人平易近人，却鲜少听闻他与何人交情深厚。

历来皆是他人为求亲近而上门造访，从未听说他主动拜访他人。

因知今日将举行加冠礼，沈芷衣亦不敢耽误他们的时间。

毕竟，谢危与谢君凝曾是他们的老师，如今相见，自然无需多言。

一番简短的寒暄过后，管家恭敬地引路，带领二人穿过蜿蜒曲折的回廊，轻巧地绕过那扇雕工精细的垂花门，径直朝承庆堂行去。

与此同时，姚蓉蓉望着谢君凝渐行渐远的背影，轻声说道……

姚蓉蓉教画的那位娘子说，只要长清娘子身体康复，她便会前来教导我们。

姚蓉蓉今日得以亲眼见到长清娘子，她果然美若天仙，气质非凡，远非我等所能及。

姚蓉蓉若是她亲自教授我们绘画，定然会受益匪浅。

萧姝心中依旧萦绕着不久前因被谢君凝罚抄《礼记》而生的不满与委屈。

这份复杂的情绪在目睹姚蓉蓉说话时那副娇羞模样时，犹如被火苗舔舐般更加炽热。

她忍不住尖锐地反驳道……

萧姝长清娘子脾气可不太好，当日学礼仪时你也亲眼目睹了。

萧姝谁能料到你是否会成为下一个被罚抄之人？

萧姝你家境也算不错，难道未曾见过真正的绘画大师吗？

闻言，姚蓉蓉低下头，神情更加低落。

管家在承庆堂前停下了脚步，轻扣了几下门扉，低声禀告道……

“侯爷，谢少师与长清娘子已至。”

屋内随即传来一阵轻微的咳嗽声，仿佛是因起身过急而引发。

那略显沙哑且带着几分岁月痕迹的声音，透出了一丝难以言喻的复杂情感……

燕牧快快请进。

闻言，管家缓缓推开了沉重的大门。

两人在门槛前停下了脚步，仿佛是在调整着自己的呼吸，稳定心绪。

片刻之后，他们才携手迈步，踏入了这座充满未知与秘密的承庆堂。

谢君凝的心中涌起一股难以抑制的激动，她多么想冲上前去，对燕牧说道……

谢君凝“舅父，我们姐弟来看你了，你看弟弟如今活得这般好，我们终于有理由一起来看你了。”

然而，这些话语终究只能深藏心底，无法化为言语。

……