金秋八月，丹桂飘香，原本应该是佳节的中秋，裴长衍却不能享乐其中了，因为有些事情，该去做了。
天下钱粮，均归户部结算，每年秋收之后，各州府都会派人到户部上缴钱粮，汇报账目。所有账目，必须和户部审核完全相符之后，方能结算，且需要盖上原地方官印才算完成。
但是在各地州府每年上缴钱粮的过程中，因为路上遥远，总会发生种种事件，导致钱粮损耗，而具体损耗多少，地方上的官员也是无法事前预知的。只有到了户部，在申报之前进行清点才能知道其中的差额，所以，从州府地方派到京中的官员，都会携带一份事先盖好官印的空白书册，以备使用。
在钱粮到了户部时，清点后再在空白行文上填写实际的数目，但路上到底损耗了多少其中无从得知，这样就造成了不少官员相互勾结贪污。其实，“空印”这一做法，在很多年前，裴长衍已经知道，但当时，她一没有真凭实据，二没有权力插手，就拖到了现在。
御书房内，裴长衍说道：“虽然此法有违体制，但如果不这么做，许多官员就得在户部和地方之间来回奔波，有时候大半年甚至一年都不能办差。他们手头上其他公务就全部积压下来，连带地方上很多事也办不下去，所以为了不耽误其他公务，大家都默许了这一做法。”
皇上冷着脸说道：“怎么？你难不成还想为他们说情？”
“不，臣的意思是此法有利有弊，有些人是为了方便公务，但有些奸利之徒，则会借此机会，贪赃枉法！贪腐亡国，一旦此风长成，那朝廷法纪就会形同虚设，百姓血汗流入奸人私囊，致使国库空虚，国力衰弱！”
“各地官员阳奉阴违，朕一直都知道，每年的秋收虽然都照常举行，但收上来的钱粮却越来越少。”
裴长衍抽出一份折子：“虽说天下州府，有穷有富，但这郢城....原本应该上缴四百五十万石，如今记录在册的只有两百多万石。”
皇帝冷哼：“原本长公主只要做的不是太过分，朕还能睁一只眼闭一只眼，如今看来，倒是姑息养奸了！”
裴长衍递上折子：“臣无能，尚未掌握长公主的确凿证据，这些是臣搜集到的部分涉案官员名单，请皇上过目。”
裴祯接过折子，上面的名字密密麻麻，大大小小的官员至少有几十人。裴祯越往下看，眉头皱得越紧，随后将折子丢到案上，一言不发。裴长衍询问：“皇上，可要先将这些人捉拿审问？”
皇上沉思片刻：“不，不能捉。”
裴长衍不解：“为何？”
“一来，此案确实牵扯太多，全部关押必定引起群臣恐慌，二来，朕一向以仁德治理天下，若此次表现得与以往不同，反而会惹百姓议论。朕的目的是整顿朝纲，肃清吏治，让众臣一心一意为朝廷效力，所以更要借此机会，让所有人都知道朕仁民爱物，恩泽四方，有仁君风范。最重要的是，朕要得到的，不止是朝中官吏的人心，更是天下的人心。”
裴长衍蹙眉：“皇上曾说，为君之道，宽严相济，若只宽不严，百姓官员何来畏惧之心？空印此案，虽然事出有因，但错了就该罚！即便是那些为了减少路途奔波的官员，他们其实也是为了少担责任少做事，更何况大部分人都是为了台面下那些说不出口的龌龊事！”裴长衍十分激动，言辞犀利。“如果天下的官员都是这样一心徇私，不顾民生，那朝廷养他们干什么？百姓还有什么盼头？”
这番话说得过了，裴祯已心起不悦，但表面上依旧不动声色。“那依你之见，该如何处置此案？”
裴长衍扬高声调：“一查到底！不错杀，不放过，若是当真罪证确凿，必定严惩。”
“你以为朕不想吗？可你有没有考虑过，这才刚开始就查出几十人，以后必定越查越多，甚至我朝大大小小数万官员没有几人可幸免！涉案人员如此之广，如若真的将他们都杀了，那政务谁来处理？新上任的官员若要熟悉情况，少则三五月，多则一两年，到时候出了乱子，又该怎么办？”
“那么皇上认为，是用一个清廉有为但不熟悉情况的官员好，还是用一位贪赃腐败、欺君罔上的官员好？新任官员就算不熟悉情况，最多也就乱上个一年半载，但如若继续让那些贪官任职，那将来必定民怨四起，到时百姓揭竿造反，最终会天下大乱！治大国如烹小鲜，千里之堤毁于蚁穴的道理，皇上应该明白。”
裴祯听完一番话，面上依旧没有表情。裴长衍这几年历练有成，不仅有了明哲自保的韬光养晦之谋，更有从全局着眼的天下之断，幸好，她是个女子。皇上思索片刻后说道：“此案尚未全部查清之前，先按兵不动，明日早朝，朕下令让秦书淮代天子南巡，你悄悄离京，暗中密查长公主。”
有秦书淮大张旗鼓地南巡吸引目光，想必不会有人注意到裴长衍，这一明一暗，终究又携手合作了一次。
裴长衍行礼：“臣领旨。”
皇上担忧：“你一个人可以吗？”
“可以，臣单独行动，反而利落。”
“嗯，那你多加小心，早去早回，朕等你回来。”
“是。”
督主府
“什么？皇上竟然让你一个人去查案，也太危险了！”寒衣说道。
裴长衍安慰道：“没事的，我此行没有外人知道，安全得很。”
“可是....”
“别可是了，放心吧。”
顾随说道：“千岁，还是让属下和你同去吧。”
“寒衣一个人在京城，本督不放心，你留下来照顾她。”
“我无妨！兄长，你还是带上顾随吧。”
“我手下还有很多暗卫，他们都可以帮我查案，但我如今唯一放心不行的就是你，只要你听话，保护好自己，我就没有后顾之忧。还有，旁人平常见不到我实属正常，但若是连顾随都消失了，那么很快就会有人猜到我离京了，到时候局势反倒不利。”
裴长衍说得句句在理，寒衣无法反驳，只是满脸愁容。“那...那兄长何时出发？”
“今夜子时。”
“这么快....”
裴长衍想了想，走过去摸了摸她的脑袋：“中秋将至，却要让你一个人过了，等我回来，再好好陪你。”
“不要紧，你平安回来就好。”
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