裴长衍一人上路，快马加鞭，不出五日便抵达了江陵地界。裴长衍到时，已经入夜，加上连日奔波，马不停蹄地赶路，着实有些累了，于是便先找一家客栈落脚。“小二，来一壶好酒，再上两个菜。”
店小二一声吆喝：“来啦，先把酒给您倒上，菜一会儿就来。”店小二一边倒酒一边打量裴长衍：“看这位客官风尘仆仆的样子，似乎不是我们本地人？”
“不是。”
“我跟您说啊，我们江陵可谓是山美水美人更美，客官您来了这里，可得好好享受享受，才能不虚此行啊。”
裴长衍喝了一口酒笑着说道：“我从北方来，早就听闻江陵的盛名，想在这边买点东西带回去。只是我初来乍到，对江陵实在不熟，不知小二哥可有推荐的去处？”
“这问我可就对了，我自小在江陵长大，这里的每条街道，大小商铺，我全知道！客官想要买什么，尽管说！”
“买些礼品送人。”
“这可多了去了，东市那边一条街，绣品、瓷器、金银器、手艺玩意儿...可谓是应有尽有！”
裴长衍摇摇头：“可还有些什么更有品质的？我这可是打算带回去给红颜知己的东西，马虎不得！”
店小二一副恍然大悟：“哦，明白明白，客官您早说啊，那您直接去琳琅阁就行!”
“琳琅阁？那是什么地方？你确定都是好东西？”
“确定！这琳琅阁就在东市最繁华的地段，好找得很。若是客官去了找不到喜欢的，今天这饭钱我退给您！”
裴长衍好奇：“这店什么来头啊？”
店小二想了想：“来头...这还真不知道，反正是前些年忽然冒出来的，总有些稀奇古怪、价格不菲的玩意儿。”店小二忽然压低了声音：“对了，长公主你知道吧？就是当今圣上的亲姑姑，她都时常派人去琳琅阁买东西。”
“哦...看来这店还真是品类繁多，我记下了，多谢小二哥。”
店小二摆摆手：“客官客气了。”
裴长衍拿出一锭银子递给他：“来一间上房，劳烦小二哥待会儿把吃的送到房间去。”
店小二乐开了花：“好嘞！正巧我们小店就剩下这最后一间了，客官您楼上请。”
裴长衍上楼之后，小二准备好酒菜正准备送上去，却见又来了新客。“客官，您是打尖还是住店？”
“住店。”元烨说道。
“呦，实在不巧，小店今日的客房全满了，要不您...”
“不要紧，我和刚才的那位公子是一起的。”元烨看了一眼小二手上的酒菜：“我一并拿上去就好，不劳烦小二哥再跑一趟。”
店小二一脸高兴的样子：“好勒，那就谢谢客官了。”
元烨先是伸手将上面的酒拿掉，换了一壶茶上去，然后才接过托盘，朝楼上走去。
屋内，裴长衍已经累极了，正闭着眼睛揉着眉心，响起敲门声，裴长衍以为是小二来送酒菜，说了一句“进来”，也没有抬头看。
元烨将吃食放下，坐在她的对面，给她倒了一杯茶，裴长衍正觉得奇怪，这店小二为何赖着不走？对面之人却先开口：“赶这么快的路，能不累吗？我都差点跟不上。”
....这声音....裴长衍抬头看清来人，果然是他：“如谦？你怎么在这里？”
“来陪你查案。”
“陪我查案？奇怪，皇上为何不提前告诉我，让你同行...”
元烨自顾自给裴长衍夹菜：“我是自己出来的，皇上并不知道。”
裴长衍眉头皱起：“你擅自离京？！”元烨点点头，裴长衍立刻站起来：“简直胡闹！皇上若是想要置你于死地，你此举就是在给他递刀！！！”
“你不必担心，我已经提前备好了告假的奏疏，会有人帮我呈给皇上，一时半会儿，皇上不会发现，就算发现了，回去之后我也自有一番说辞。”
“既有说辞，为何不提前禀告皇上？如谦，你....”
元烨打断：“先吃点东西。”
裴长衍见他大概是主意已定，便也冷静下来，坐下来慢慢问他。“既然不是皇上派你来的，那你又如何知道我离京查案？”
“你出城之时，我正巧去找你，见你这身行头，又选择在子时离开，所以便猜到了大约又是有什么案子要查。”
裴长衍一脸不可置信：“所以你就一路跟我出来？”
“若是平常，我绝不会如此，可是...”元烨神情忽然变得严肃认真：“我接到密报，西戎王子根本没有回去，而是留在京城附近。”
裴长衍脸色变了变：“你早就知道，那个使臣，就是西戎王子？”
元烨点点头：“早年我和他在沙场上交过手，时隔太久，我当时并没有认出他，后来才觉得不对劲。”
“那你为何不说？”
“不是所有的时机都适合说出真相，当时我若是将此事戳穿，只会让两国关系变得紧张。后来他们离京，我便一直派人跟着，前几日接到消息，他们表面上已经回到了西戎，实则暗中返程，而他们的目标....”元烨说着，目光忽然紧盯着裴长衍。
“他们的目标是我？”
元烨说道：“我也很奇怪，照理说，他们理应先除掉我才是，毕竟，宁国侯府才是他们无法翻身的最大威胁。”
裴长衍深思：“...也许他们，还有什么别的阴谋...”
“我本来是想去告诉你，让你平常多加小心，可却偏偏这个时候，你离京了，叫我如何能放心？”
元烨说得真诚，神情中流露出的担忧，不是装的，裴长衍忽然觉得心中一暖，得友如此，夫复何求。裴长衍触动：“你...不顾皇命，擅自离京，就是因为担心我？”
元烨沉默片刻，干咳一声：“若他们真的对你动手，那我跟在你身边，也许可以趁此机会抓住他们，倒也不失为功劳一件。”
裴长衍追问：“可他们若是按兵不动，你又当如何？一直跟着我？直到我查完案子？”
“你此番是南下，京城那边，皇上也命令秦书淮南巡，想必你们此行的目的是一样的。他是大张旗鼓，浩浩荡荡的一行人，脚程慢，待他到了，你就有了照应，到时，我便可以放心回去。”
“你觉得我若是遇到危险，他会出手相救？”
元烨忽然轻笑一声，反问裴长衍：“不是你说，他是个以大局为重的人吗？你们现在同乘一条船，他没道理见死不救。”
裴长衍微微一笑：“言之有理。”
“不早了，吃完早些休息。”
“一起吃吧，想必你这一路上也没怎么吃东西。”裴长衍喝下方才元烨为她倒得那杯茶，一入口就变了脸色：“这混账小二，我点的明明是酒！竟然....”
元烨轻笑：“是我换的。”
裴长衍将剩余的话憋回肚子里：“....”
吃饱喝足后，裴长衍打算让元烨先回房休息，面前之人却开口：“哦，对了，小二说这客栈没有空房了。所以今晚....”
裴长衍愣了一会儿，看了看房间，只有一张床....“不要紧，我睡地上。”
元烨看了看裴长衍的表情，有些好笑，但还是尽力忍住：“还是我睡地上吧。”说完，也不管裴长衍说什么，便打开橱柜，拿出另一套棉被铺在地上，随后和衣而眠。
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