刘婵玥等人进了城却没有急着去见州牧，而是在城中逛了一圈，最终选择在一处佛塔前停下。
展宁和州牧闻讯赶到时，刘婵玥已经命人搬来桌椅，看样子是特意等在此处。
展宁行礼：“长公主。”
“微臣沈茂行迎驾来迟，还请长公主恕罪。”
方才在来的路上，刘婵玥已经向赵雍打听过此人，虽然是太后的远房堂弟，但仗着这层关系，此人平时已经是百般作威作福。就连先前赵雍粮草被毁，生死一线，派人前来借粮，他都未曾答应。可见，就算是有什么天灾人祸，他也根本不会顾及百姓的死活。
刘婵玥自然是不会听信赵雍的片面之词，可她亲眼见到城中的萧条之景，也不得不插手管一管。
“都免礼吧。”
沈茂行直起身，见刘婵玥没有要离开的意思，只好又笑呵呵地开口：“微臣已经命人备好酒菜，长公主可要现在移驾去用膳？”
刘婵玥的目光看向展宁，见她点了点头。“用膳是要的，移驾就不必了，有劳沈大人命人将饭菜端到这里来吧。”
沈茂行的脸色变了变，满脸不可置信：“端....端到这里来？”
“怎么？沈大人有什么不便吗？”
他当然不便！听闻长公主途径此地要来用膳，他半点不敢大意，立刻就吩咐下去，准备了一桌子的山珍海味。毕竟他又不知太后心里究竟是如何想的，只当长公主身份尊贵，必然要招待周全。
可这佛塔周围是不少难民的容身之地，方才已经有人瞧过这边的动静，悄悄躲在暗处观察了，一旦他将吃食送来，势必激起民愤。
“这....长公主身份尊贵，怎么可在街巷用膳？微臣的宅邸虽然简陋，但好歹能避避风....”
方才刘婵玥在城中逛了许久，连粥棚的影子都没有见到，反而在黑暗的巷子和墙角处，随处可见无家可归的难民。都已经这样了，却还不开仓放粮，只知道自己贪图享乐，刘婵玥越想越气。
而沈茂行心里打的什么算盘，刘婵玥也一清二楚，她特意选择在此处，就是想要当众揭穿这沈茂行的丑恶嘴脸。
“姑姑。”刘婵玥懒得和沈茂行周旋，直接唤了一声旁边的孟清秋。
“大人不是说早就备好晚膳了吗？现在百般推辞，是想存心饿着长公主吗？若长公主有个好歹，大人便自己进京同陛下和太后解释吧！”
“不不不，微臣不敢，微臣这就吩咐人去办！”
那满桌子的菜色，方才已经尽数落入展宁的眼中，现在就是想隐瞒都难，万般无奈之下，沈茂行还是挥挥手，让随行的下人回去将膳食端来。
原本刘婵玥还在担心这沈州牧会仗着太后的权势耍威风，万一自己压不住他的话，还得借展宁的手。可现在瞧着，也不过是个欺软怕硬的纸老虎，如此一来，倒是好办多了。
趁着等人回来的功夫，刘婵玥漫不经心地开口：“对了，我有一事不明，还望沈大人替我解惑。”
“长公主客气了，微臣定知无不言。”
沈茂行脑袋里正在飞快想着如何面对接下来的局面，被刘婵玥这么打断，顿时有些无措。
“我在来的路上见到许多流民，他们说东南一带今年旱情严重，许多人因为吃不上饭走投无路，这种情况多久了？”
沈茂行倒是没想那么多，刘婵玥所说的事实，他便也不隐瞒，顺便还诉苦：“已经月余了...长公主有所不知，这天灾一来，各地难民骤增，微臣每日为这件事忙得焦头烂额。”
“哦？沈大人都忙些什么？”沈茂行顿了顿，冷不丁咽了咽口水。“沈大人无需紧张，我又无权干涉朝政，只是随口问问罢了，毕竟沈大人如此辛劳，待我回京之后，定要禀告母后，让她奖赏你啊。”
“微臣....微臣自然是忙着安置无家可归的难民，您瞧瞧，先前这个大街小巷全都是难民，现在可好多了。”
真是恬不知耻！“沈大人可有开仓放粮？”
沈茂行心虚得不行，只能硬着头皮回答：“自然是有的，不过昌里的存粮本就不多，才几日就发完了。”
“可这灾情也不是一时半会就能过去的，如此严重，沈大人就没有上报朝廷，请求拨粮赈灾？”
这种中饱私囊的好机会，他岂会放过。“微臣半个多月前就递了折子上去，赈灾钱粮已经在路上了，想必再过些日子就到了。”
“那没有赈灾钱粮的这段时日，百姓们...对，还有沈大人你...你们该如何度日？”
沈茂行本想继续方才那虚伪的说辞，可一想到一顿丰盛的晚膳正在过来的路上，他就怎么也开不了口说自己节衣缩食。
见他支支吾吾，刘婵玥也不追问，待她面前这张桌子满满当当摆上各类佳肴之后，氛围才一度陷入冰点。
死寂一般的夜里，沈茂行能清楚地听到周围百姓的窃窃私语，而眼前这位长公主，面上已经覆盖上一层寒霜。若是寻常时候，刘婵玥也不能说他，毕竟一州之长，想要吃些好的也是在所难免。
可眼下难民遍地，他口口声声说自己过得艰辛，结果却在家中大鱼大肉，置全城百姓于不顾。
刘婵玥冷冷地看着面前不敢抬头的沈茂行，声音满含压抑的怒气：“沈大人这是在玩‘何不食肉糜’的把戏吗？”
沈茂行满头冷汗，不安地开口：“长公主明鉴！微臣....微臣听闻长公主凤驾来此，特命人跑遍全城，买来为长公主接风！微臣自己平日里可许久未见荤腥！”
展宁再也遏制不住心中的怒气，当众呵斥：“满口胡言!我到时天色已晚，城中也没有商铺开门，沈大人一时之间从何处买来的？自己贪墨无度，还想要拖长公主下水！好大的胆子！”
别说刘婵玥没想到展宁会如此维护自己，连沈茂行也倍感诧异。他原本以为太后面前的红人至少会帮自己打掩护，却没想到在众目睽睽之下，此人竟然把自己逼入绝境。
“沈大人你可知我为何要在这佛塔前，让你摆出这些吃食？”
沈茂行也顾不得擦汗，颤颤巍巍地回答：“微臣....不知。”
“佛塔本是清除业障，广积福德之地，可你的所作所为，就算再建立十座佛塔，也难以抵消自己的恶业！”
刘婵玥的眼神越发凌厉，一声震怒将沈茂行吓得跪倒在地。“长...长公主，长公主饶命啊！”
如此草包，难怪昌里这般富饶之地，在他的治理之下，短短几年，就已经见了衰败之相。
“我说了，我无权处置你什么，最多就是回京之后，将这里发生的一切，一五一十禀告母后，到时候母后要怎么处理，是她的事。”
“别....别...长公主，微臣一时糊涂，未能妥善处理此事，还望长公主能再给臣一次机会。”
“既然如此，沈大人还不赶快着手安排开仓放粮的事？再拖下去，这将功赎罪的机会可就没了。”刘婵玥虽然嘴上应下，可心中却打定了主意，待回京之后，定要揭露此人恶行！
但一听到让他开仓放粮，沈茂行又开始推三阻四。“长公主，可....万一城中的存粮吃完，到了冬日，百姓可就更难熬了...”
“方才沈大人不是说赈灾粮已经在路上了吗？况且，这些百姓已经连明日都熬不下去了，沈大人却在这里和我说冬日？”
“微臣....微臣只怕现在开仓放粮，撑不到京城的赈灾钱粮到达。到时，百姓一旦断粮，又会怨声载道.....”
“据我所知，若每个城中的粮仓装满，遇上天灾，是足够一方百姓撑十天半个月的。方才我巡视了一圈，连个粥棚的影子都没有见到，既然先前未曾开仓放粮，那往年的存粮都到了哪里去了？总不能被你沈大人一个人都吃光了吧？”
“不不不，长公主说笑了，粮食是有的，只不过微臣这个...这个..”
“罢了，你先命人连夜搭建粥棚，明日一早开仓放粮。沈大人不必幽怨，我会在此陪沈大人一起。”
“不不不，此等小事，微臣不敢劳烦长公主费神，此处有微臣盯着，还请长公主先回去休息。”
“不必多言了，沈大人快去安排吧。”
“是是是，微臣这就去。”
方才刘婵玥呵斥沈茂行的声音响彻整条街，在附近歇息的难民此时已经醒来。听到这个结果，他们无一不欢呼雀跃，觉得大快人心，可长公主身边有重兵守护，他们近不得身，只得原地下跪，叩谢长公主恩德。
看着不远处抱着婴孩的妇孺，再扫一眼桌上的吃食，刘婵玥心中更是悲痛。“将这些东西拿去分给他们吃吧。”
“可长公主还没有用晚膳。”
“不是还有干粮吗？我随便吃点就好。”
孟清秋知道她的脾气，不再多言“是。”
“明日昌里开仓放粮的消息传出去，四面八方的难民必定涌入，咱们要先想好后路，赵大人...”
“臣在。”
“你离京之前，可知朝中是如何分发各地赈灾粮的？”
“臣离京已经是半个月前的事，那时朝中尚未接到各地上报的灾情，所以，臣不知晓。不过方才沈大人说赈灾粮已经在路上，想必他不敢拿这事诓骗长公主。”
“展统领，吩咐人去探探，赈灾粮什么时候到，还有，明日开仓时，务必盯紧点，沈茂行吞吞吐吐，其中必有古怪。”
“是。”
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