翌日 衙门
刘婵玥远远看见了夏县令带着一队人，在衙门口一字排开，焦急探头往刘婵玥来的方向张望。见到她，夏县令立刻招招手，示意她过来。
刘婵玥小跑几步上前。“夏大人，这么大的阵仗是在做什么？”
“东路提刑司委派的官员今日便要来县衙，我们正在夹道欢迎。”
刘婵玥看了一眼从旁的人，果然县衙中无论有没有职位的芝麻绿豆的官今天都在场，就连平时从不出现的脸面也来了。“那为何没有去驿馆迎接？”
“你不知道，本次下派的路提刑官喜欢自在，不喜欢住在驿馆，连来的日子都是随机定下的。这也是为难了我们，照顾过于周全怕他不喜，照顾不周又怕怠慢了人家。现在只能这么在衙门口等着，不敢造次。”
加上刘婵玥和所有衙门的人，浩浩荡荡站在衙门口，望眼欲穿地看着，着实给足了台面。大队人马站到日上三竿，连个鬼影子都没有瞧见。
不知等了多久，终于有一个人慢条斯理地来到衙门口，身后还带着一名小厮。万音清清嗓子：“哪一位是夏止颜夏县令？在下万音，提刑司下派来复检李方氏的命案。”
夏县令对着万音看了半天，很久才反应过来。“万大人，下官在此恭候多时。”
“夏大人，这次我奉命来复检案情，此为委派的令牌。”
万音拿出令牌，夏县令接过仔细看了一遍之后又恭敬地递回去。“万大人舟车劳顿，请先随着下官入堂内歇息。”
万音将其拦住：“先不忙着休息，办正事要紧。本案的第一发现人是丫鬟小环，她所说的是否属实本官自会在案发现场勘验时核验。现在有劳夏大人带本官去案发现场。”
“是，万大人请。”
案发现场
万音检查了房间中各个物品的摆放，她时不时蹲下身子，查看地面、桌子、墙面等各处是否留存与案件相关的痕迹，并且嘱咐小厮将各个细节之处记录在案。“让丫鬟小环再来辨认一次发现尸体的位置。”
小环被带到了案发现场，从她的表情中可以看出她有些紧张。万音安慰：“你不用紧张，将当日所见如实说出即可。”
“是，大人。那日清晨我起床准备打扫房间，推门进来就看见夫人....看见夫人躺在血泊中，我吓坏了，连忙去找了老爷。”
万音打断：“你方才说李方氏的尸体躺在何处？”
小环指了指案台边上的一滩血迹处：“是在那里。”
万音拿出勘验用的丈量尺，量了量尸体和门、案台各处的距离，让小厮记下。她还亲自将地板上、墙面上、案台上的血迹用笔墨画下形状和大小。万音接着问道：“进门时，可见到有沾着血迹的东西吗？”
“有的，夫人尸体旁边有一条染血的藤鞭。”
“何处？指给我看。”
小环颤颤巍巍地指向墙角处有一条细细的血痕的地方。万音说道：“阿福，记下来。”随后，万音问夏止颜：“夏大人，现场的东西应该都没有被动过吧？”
“是的，除了藤鞭之外，其他的都没有翻动。”
“嗯，好。”万音说完又反复确认了各个物品的位置，并将案台等大件推开。随后，万音在确保没有问题之后，离开了案发现场。
义庄
万音来到义庄外，说道：“相关人等可以随我入内堂。”一些官员不愿意进入义庄内，便索性留在了外面。万音摇头：“事不躬亲，如何能当得好地方的父母官。”
如今的季节为夏季，气温很高，故而尸体在经过一两天之后，先从面上、肚皮、两肋、胸前肉色发生变化。经过三天，口鼻内液体外流，蛆虫生，周身膨胀腐烂，口唇翻张，疱疹起。经过四五天，毛发脱落。
刘婵玥看了一眼女尸，觉得比她上次看到的相比腐烂程度更加严重。万音蹙眉：“天气热，尸体腐烂快，万某也只能尽力。”说罢，她便蹲在女尸旁边仔细查看。检验过后，蹙眉更甚：“仵作，你当日可是反复检验才得出的结论？”
张彪说道：“回大人，小人当天看得真切，尸身上只有长条形伤痕，应为致命伤。”
万音喃喃自语：“可惜皮肤已经腐烂严重，已经看不清晰了。你验尸时，可还有旁人在场？”
“回大人，没有别人。”
万音叹气：“那可还有旁人看过尸体？”
张彪看了刘婵玥一眼：“没有了。”
刘婵玥大步向前：“万大人，我见过这具女尸。”
夏县令说道：“刘婵玥，不得无礼！”
万音并没有注意到刘婵玥也在堂内，她诧异地看着刘婵玥：“无妨，这位姑娘如何称呼？”
“万大人，民女刘婵玥，商贾刘剑云之女。父亲经营桅场，昨日我机缘巧合，来送棺材的时候见过这具女尸。”
“刘姑娘请起，继续说下去。”
“谢万大人，我对这具女尸的死因存疑。”
众人皆惊，不想一个女子会说出这样的话。万音蹙眉：“你且慢慢与我道来。”
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