福宁殿
杨皇后问道：“小莲，今日皇上的身体怎么样了？”
“回禀娘娘，皇上昨日睡得极其不安稳，夜里常常胸闷透不过气。”
“怎么是你？小莲呢？”
宫女小翠说道：“婢女不知，昨日是蔡公公让我当值照顾皇上。”
此时，蔡公公匆匆进入殿中：“娘娘，不好了。”
“什么事大呼小叫的，也不怕惊扰了皇上。”
“奴才该死，奴才该死，只是小莲她...她溺死在御花园的鱼池中了。”
“溺死了？”
御花园
宫女甲说道：“最近宫中真是不太平。”
宫女乙说道：“是啊，万岁爷突然病倒了，一直侍奉在万岁爷身边的小莲又淹死在鱼池中。我听说小莲最近一直喊着身子不适，太医也诊断不出是什么病。但是据说和皇上的病症有些相似呢。”
宫女甲说道：“难道宫中有邪祟，会勾人魂魄？”
杨皇后赶到御花园说道：“胡说！什么邪祟的东西！”
“啊，皇后娘娘！”
蔡公公说道：“你们这些奴才竟然敢在宫中散布谣言，简直是活腻了！”
杨皇后说道：“蔡弘全，你没有教导好这些奴才，该当何罪！”
“奴才知错了，奴才这就好好教导她们！”
“完了以后自己去领罚，杖责二十！”
蔡公公听罢，顿时觉得委屈，恶狠狠地盯着那两个宫女。心里虽然恨得牙痒痒，可表面却还是一副得了便宜的谄媚样子：“奴才谢娘娘厚爱，轻罚奴才。”
“还不快滚？没用的东西。”
蔡公公上前，揪住两个宫女身上的软肉，用力向外一扯，疼得两人眼泪都掉出来。“没听见娘娘的话，还不快走？”
宫女们齐声说道：“娘娘，我们再也不敢了，您饶了我们。”
待周围安静下来之后，杨皇后疲惫地闭上眼睛，揉了揉太阳穴。一个小宫女，若是平时，死了也就死了。可是刚才的宫女说她和皇上的病症有些相似是怎么回事？难道皇上的病情另有隐情不成？可是此时为何蒋太医从未和她提过？“去把蒋太医叫来。”
坤宁宫
“微臣拜见皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”
“原来蒋太医还知道本宫是皇后，母仪天下啊。”
蒋太医听闻此言，心中升起了不明的紧张感，这分明是说自己出了差错。“皇后娘娘，微臣如果做了什么令皇后娘娘不满的事情，请皇后娘娘责罚。”
杨皇后疾言厉色：“本宫问你话，你若是不如实说来，本宫立刻治你欺瞒之罪！”
被皇后这么一呵斥，蒋太医跪倒在地上。“娘娘请问，微臣一定知无不言。”
“本宫问你，皇上究竟得了什么病？”
“这...皇上他...”
“还不快讲，信不信本宫现在就杀了你！”
“娘娘，微臣不敢讲，讲也是死，不讲也是死，请娘娘赐微臣死罪！”
杨皇后见这招不管用，于是撇下这一套威逼利诱，决定好言相劝。“太医照顾皇上已经有十几年了，一直尽心尽力，这些本宫都记在心里。蒋太医这是作何？快快轻起来。”
“谢娘娘不杀之恩。”
“本宫绝对信任蒋太医的医术，太医院中只有蒋太医的医术最为高明。皇上大渐，本宫实在心急如焚又束手无策。如果蒋太医知道皇上究竟如何，还望蒋太医能够帮帮本宫，本宫一定铭记在心。”
皇后的潸然泪下果然让蒋太医心中动摇。“皇后娘娘，其实皇上可能....”刚想要说出口，可又犹豫地闭嘴。
“可能什么？蒋太医若是告诉本宫，本宫就...”杨皇后拔下头上的发簪：“就将这紫玉金簪赐给你。”
“皇上脉弦数，精神涣散，呕吐厌食，口干口苦，夜睡不安，尿黄短赤，舌边尖红，舌苔黄腻。”
“这是什么意思？”
“像是中了铅毒。”
“什么？”杨皇后手上的簪子掉落了地面。
“微臣并不确定，因为这些症状也可能是皇上年老弱淤滞所致，并不一定是中毒。但是微臣愚钝，实在分不清究竟是如何。”
“那蒋太医可知道宫女小莲？”
“娘娘说的可是一直侍奉在皇上身侧的宫女小莲？”
“她最近有没有去太医院诊治？”
“回娘娘，宫中的侍女得病都是由太医院的小徒颜正诊治，微臣不知。”
杨皇后听罢，心中虽然不信，但是心中依旧很震惊，好似是知道一个不为人知的秘密一般。她拾起地上的金簪，连同自己的耳环一并摘下，交到了蒋太医的手中。“本宫知道蒋太医对皇上忠心不二。蒋太医刚才所说的可能是误诊，皇上所食所用都是御膳房打点，定不会出现任何差错。蒋太医一生为皇家劳心劳力，如今年事已高，可有想过告老还乡？本宫会请皇上特赐蒋太医黄金百两，荣归故里，不知道蒋太医意下如何？”
听了这话，蒋太医心中立刻明白了，他在官场混了这么久也不是白混的。知道如果此时不走，恐怕今后没有命告老还乡，还会连累妻儿。“微臣谢主隆恩。”
“蒋太医回了家乡后，买几亩良田，安度余生，真是羡煞本宫。”
“微臣谢皇后娘娘抬爱。”
“不过，本宫有一事想要提醒你，若是今日所说之事被第三人知道，那...”杨皇后指着他的脑袋：“本宫要你一家十口人的脑袋下酒！”
蒋太医唯唯诺诺：“微臣知道，微臣知道。”
“蒋太医是聪明人，赶紧回去收拾收拾，明天好接圣旨。”
“是，微臣告退。”
待蒋太医走后，蔡公公一瘸一拐地走进坤宁宫：“娘娘，刘书表司在外等候。”
“让她在殿外等着，就说本宫在午睡。”
蔡公公露出一丝狡黠，他跟了皇后这么久，了解这位主子惯用的伎俩和心性。“奴才遵旨。”
“娘娘正在午睡，请刘书表司稍等片刻。”
见蔡公公转身要走，刘婵玥连忙叫住他想要探探口风。“蔡公公知道娘娘为何要见我吗？”
“娘娘后宫事务繁忙，现在皇上也病了，朝政的事情也需要皇后娘娘操心，我这样的奴才知道娘娘的日理万机。刘书表司还是在外候着，娘娘醒来自会见你。”
“好吧，我等着。”
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