刘婵玥深深地看了那棵杏树最后一眼。记忆仿佛又回到了那天，采薇一夜未归...
刘行雪坐在桌前，手指在粗糙的杯盏上不断地摩挲，不时地望向窗外，有些心神不宁。刘婵玥也隐隐感到了不对劲，已经快到宫禁的时间了，采薇却还没有回来。
想到采薇的叮嘱，可刘婵玥又担心她的安危，思索片刻之后，她扯了扯刘行雪的衣衫。“哥哥，采薇她...不是去了御膳房。我先前偷偷跟在她的后面，看到她和连总管去了一处废弃的小阁楼。”
刘行雪一愣，侧目看向刘婵玥，温声问道：“那座阁楼在何处？”
刘婵玥指了指方向：“就在距离冷宫不远处的地方。”
刘行雪叮嘱：“你在屋内好好待着，哥哥出去一趟，很快就回来。”
刘婵玥点头应下，可是刘行雪却一夜未归，她也一夜未能合眼，清晨时分，她听到外头有人在大声议论着什么。“昨夜那个枯井又死了个宫女，也不知道是自己跳井自尽还是被人暗害了。”
“枯井中不是经常死人吗？也不是什么稀奇的事情了。”
“哎，你小声点，那个宫女被发现的时候我凑过去看了一眼，是采薇...”
采薇...刘婵玥愣愣地站起身，披散着头发，推开门就往外面走。脸上一片苍白，嘴唇也看不到一丝血色，外头洒扫的那几个宫人见到刘婵玥这副模样，还以为是大清早哪里来的女鬼，登时吓了一大跳，纷纷避让开。
刘婵玥朝着她们口中的枯井走去，一路上，几个宫人的闲言碎语不断地在刘婵玥的脑海中回荡。她不可抑制地颤抖着，艰难地迈着步子往前，瞧见了那个被竹席包裹住的人。是采薇。她想要尖叫，可是原来痛到了极致，喉咙里是发不出一丝声音的，她只能徒劳地张着嘴，无声地嘶吼。
一双温暖的手臂将刘婵玥紧紧地抱在怀中，从背后，不留下一点空隙。刘婵玥轻声说道：“哥哥...是不是如果我不骗你，采薇就不会死？”
刘行雪摇摇头：“这不是你的错。”他曾经严厉地告诫过采薇，可是还是没有挡住她的一意孤行。就像是飞蛾扑火，总有一日会引火烧身。
刘婵玥抬起头看着刘行雪，盛满了泪珠的眼眸中满是恨意“是连如之，对不对？我会杀了他，总有一天，我会杀了他。”她轻声低喃着，泪珠缓缓从脸颊滑落。仿佛一夕之间，幼鸟在血的滋养下长出了羽翼。
这一夜，清风细细，月光如水，洒在床榻上。刘婵玥入睡极其浅，似乎浮在梦境的边缘，迷蒙之间隐约察觉到身旁那一具炙热的身躯在静谧之中轻轻地颤抖。
刘婵玥睁开眼睛，只见宁翊眉头紧锁，额头的冷汗如珠滑落，黯淡的光影在他紧绷的面容上投下几许阴影。他的双唇微微颤抖，似乎是被梦中的什么痛苦纠缠，难以自拔。
“宁翊？”
一声声轻唤如同温柔的风，将他从梦境的深渊中拉回来。可那凄厉的哀嚎声仿佛还有余韵，他猛地睁开眼睛，胸膛上下起伏，眼神略带着失去焦距一般看着刘婵玥。那双瞳孔像是无边的深渊，黑得几乎吞噬了所有的光亮，空洞而沉寂。
“做噩梦了吗？”
“嗯。”
刘婵玥柔声问道：“梦到什么了？”
“梦见了...一只猫。”他迷蒙的眼神中透出几分恍惚，声音还带着惊醒后的沙哑，像是徘徊在过去的阴影中没能完全抽离，下意识地回答。“它原本应该逃走了，是我偷偷将它放跑的。可那只蠢东西后来又自己跑了回来，被我父王撞见，他什么话也没有说，只是看了一眼身边的内侍。那内侍立刻会意，他动手把猫抓了起来，将我关进了慎刑司，而后在我的面前....将那只猫活剥了。”宁翊的语气很是平静，仿佛是在叙述一件无关紧要的事情，刘婵玥却莫名地心头一颤....
刘婵玥只觉得心脏抽动了一瞬，轻轻发着疼，下意识握紧了他的手。“血流了一地，它的尸体在我的身旁陪伴了我三天。”
“慎刑司里面...你很害怕吧？”
“当时是怕的。那三天....送进来的饭食我只吃了一点就全部吐了出来。尤其是肉食。看着那只猫鲜血淋漓的模样，很难不反胃。第三天，我父王将我放了出来，我听到他对我说的第一句话。他说我不该那样软弱，不该放跑那只猫。如果不是我偷偷放走了那只猫，它不会落得那样凄厉的下场，我也不必遭受这三天的惩戒。从此我就对那个地方有了阴影，不肯靠近半步。”
“可后来，楚王还让你去执掌慎刑司....”
“嗯。”宁翊扯了扯嘴角，眼眸近乎死寂一般没有任何的波澜。“第二天我就习惯了，翻来覆去无非就是那些手段。其实猫的哀嚎声和人的差别还是很大的，猫的要尖锐许多。流出来的血倒是一样的，都是鲜红色....”
他的语气平淡无比，像是在叙述一件无关紧要的事情，刘婵玥却仿佛听见了幼兽凄惨的哀鸣。
刘婵玥的视线停留在他胸膛上的一道道伤，那是她离开后才添上的疤痕。“当时....很疼吗？”
宁翊握住刘婵玥的手下意识收紧，眼睫微微颤动，在昏暗的夜里流露出几分难得的脆弱。“不疼。只是血腥味...很讨厌。”他太讨厌那种腥臭的味道了，于是不断地回想起刘婵玥身上淡淡的山茶花香。想得快要疯了。
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