“当时初入宫，华妃娘娘凤仪万千，真是叫我钦佩，不料也就几年的功夫，她便香消玉殒，实在是……唉……”
惠贵人不喜欢年世兰，虽然直觉淑嫔是在借年世兰暗喻什么，也不耐烦接话。淳贵人隐隐察觉气氛不对，也不接茬。
菀嫔和淑嫔也算是合作多次，互惠互利，她知道淑嫔这人一旦开口便有她的目的，是以她当下便打起精神，试探道：“时移世易，这世上的事多得是说不准的。”
安陵容也笑起来，“太久没有出来了，难免多愁善感了些，叫娘娘见笑了。”
“菀嫔娘娘一向聪慧，看事明白。时移世易，这世上没有什么事是一成不变的，昔日大家一团和气，是因为有个格外跳脱的华妃在上，如今没了华妃，后宫又会是什么样子呢？”她说着，眼神意有所指，看向了菀嫔。“亦或者，谁会是下一个华妃呢？”
不等菀嫔回答，她便转了话题。“娘娘的吉服可做好了吗？嫔妾还从未亲眼见过妃位的吉服呢！若是能在娘娘这儿得见，也是一桩幸事。”
菀嫔不解突然又转到吉服上头，但还是答道：“内务府那边还未送过来，若是送来，我便邀淑嫔妹妹来看。”
她扬起个笑容，“娘娘还是对吉服上些心吧，这么久了都未做好，别是出了什么茬子。”
该说的不该说的都说了，若到此菀嫔还是听不进去最终落得那般下场，她也无愧无心。
安陵容转眼告辞离开。余下三人坐在亭中许久未说话。
“我看，她是又知道什么事了，不好明说，但总归是和你有关的。”惠贵人看向菀嫔。
淳贵人看不明白，也觉得不大一般，看向菀嫔等最聪明的菀姐姐发话。
菀嫔蹙起眉沉思片刻，“兴许是吧。”她其实也有些疑惑。她自诩自己虽然不是菩萨心肠，但也不是华妃那般肆意妄为的人，再如何也不会成为下一个华妃，但见淑嫔那样，显然是知道些什么，不然不会跑来说这一番话。还有吉服……看来是会有人在吉服上做手脚。
菀嫔得了提醒，叫人去内务府催了催吉服的事，还写了封家书送回去。年世兰便是因为年家才落得那般下场，她即便相信自己父亲不会忤逆皇上，但也怕有人构陷，身为扳倒年家功劳最大的一家，的确招人眼球，还是小心为好。
话虽如此，但即将封妃的喜悦和皇上对她格外不同的态度到底是让人沉迷。她如今和皇上越发默契，甚至恍惚忘记了自己只是一个妃子，而不是真正与皇上同进退的夫妻。
她忘记了，皇后却一直记着呢。皇后料理了华妃，下一个要料理的便是菀嫔。菀嫔比起华妃更聪明，但未必比华妃难对付。
上次她小产后跟皇上冷战许久，她从中没少挑拨，她知道菀嫔心气儿高，旁人越是要她低头，她便越是不愿意低头，因为她知道自己没错。士大夫的女儿，从小便耳濡目染的一身清贵之气，自有其傲骨。
后来或许是被明里暗里的折磨逼得受不住，低了头，但那只是一时的。眼看着皇上越发看重她，她怎会不被眼前的一切迷了眼呢？
皇后不会坐视菀嫔继续做大，更不可能眼看着菀嫔一步步威胁她的地位！
这日夜里，难得找到了个菀嫔不在皇上身边的时候，去见了皇上。她先问及今年的元宵节，不动声色地将话题引过去。
皇上真以为她是为此来的，虽觉这点小事不必专门跑来问他，但还是答了。“太后的病一直没有好，朕也不想铺张，简单些就是。”
“元宵新禧，皇上已赏了恩典给弘暄，也算是积福积善了。”
“那是菀嫔提醒了一句，希望朕怜悯允䄉一脉。”
闻言，皇后没忍住露出惊愕之色，她心头微沉，不想菀嫔对皇上的影响已经大到这样的地步，她不能继续坐以待毙了。“臣妾有话，不知该说不该说。”
皇后这样问便是想说了，皇上摆摆手道：“你我之间，没什么可避讳的。”
皇后立时道：“臣妾也是听到皇上刚才说的才想起。皇上，菀嫔她虽得恩宠，可是有时候也失规矩了。”
“皇后不是一向喜欢菀嫔吗？今儿是怎么了？”
“正因臣妾看重菀嫔，而她又即将封妃，所以不得不说。”她蹙着眉，忧虑道：“皇上方才说弘暄封爵之事是菀嫔提醒皇上的，臣妾虽然欣慰菀嫔仁厚，可是也担心，菀嫔不该置喙朝政。”
“弘暄的事也算是家事。”
“自然说是家事，但允䄉谋逆之事便是国事。家事与国事原为一体，正因为菀嫔心善，臣妾才怕她为人蛊惑，为他人做了嫁衣自己还不知道啊！”
皇上其实知道皇后在想什么，无非是觉得菀嫔此时就封妃未免太快了，德不配位。但她忘了，这位置配不配，还是由皇上说了算的。说白了，只要皇上愿意，你就算是干政也无妨，若皇上不乐意，即便是再怎么谨慎也会找理由治你大不敬之罪的。干政还是为圣上分忧，其中界限模糊，都只在皇上一念之间而已。
“这样说来，菀嫔和她父亲的心思是一路的，都对朕不喜欢的人有怜悯之心。”
皇上这样说便是支持的态度。皇后心知肚明，也不再继续惹得皇上不快，转而道：“菀嫔聪慧，臣妾也喜欢，可是说到懂得分寸，安守后宫，祺贵人却比她好许多了。”
“祺贵人也算是懂事。”
“祺贵人到底是咱们满人的血脉，不比菀嫔，汉军旗的女孩子混着汉人的血，怎么也不能算同心同德。自然了，日久见人心，菀嫔或许会做得更好。”
皇上已经不耐烦听了，闭着眼佯装困倦，皇后知道这是赶客的意思，只好作罢。她心头烦闷，菀嫔如今对皇上的影响力太大了，竟然连干政皇上都不在意，这样下去，往后岂不是要踩在她的头上，如同武后那般二圣临朝了！那她这个皇后算什么？
她带着难解的愁绪回到了景仁宫。
虽然面上没什么，但皇上心里其实也听进去些许，毕竟皇后太后轮番上阵，前朝瓜尔佳鄂敏也一直在告状，皇上现如今不在意，直到这是旁人有意挑刺，但真当刺扎到他身上的时候，他比谁都更应激。
于是那日瓜尔佳鄂敏送上来的《古香亭诗集》，皇上便亲自前去问了菀嫔的看法。
菀嫔熟读诗书，只略略翻了几页，便道：“也不算什么好诗啊？”
皇上试探道：“你说这诗并不好，外头又很难买到，谁会特意寻来珍藏呢？”
“大约是真心喜欢，或者是知己好友的诗，才会寻来珍藏吧。皇上怎么想起问臣妾这个。”菀嫔疑惑道，但她早就习惯了皇上与她谈事论政，且皇上拿来的诗集却未说任何，她自然不会想到这背后藏着皇上的试探之心。
“朕觉得这些诗曲尽谄媚，颂扬奸恶，这写诗的人也该革职逐回原籍。”皇上说着，眼神牢牢盯着菀嫔，看她的反应。
菀嫔说：“臣妾看得不仔细，只觉诗作普通，倒也未见弘扬什么奸恶。”
“这写诗之人歌颂的是允䄉。”
“是现在所写吗？”
“是从前允䄉还是敦亲王时。”
皇上待这些王爷的态度菀嫔一直知道，但她上次劝谏皇上厚待敦亲王的家眷一事，皇上并未生气，还大加赞许，是以她自然未觉出什么，就事论事道：“敦亲王人在其位，奉承他的人自然不在少数，这样的诗集一定也不少。”
“那你说朕该如何处置呢？”皇上又问。
“臣妾不敢妄言。”
“你随便说，朕随便听着。”皇上说着，眼神不错过菀嫔丝毫的神情变化。
“既然时过境迁，皇上又何必要追究只将这些诗作销毁便是了。至于藏诗作之人，如果再重罚，反倒让人觉得皇上抓住此事不放。弄得人心惴惴，倒不如风流云散也就罢了。”
菀嫔是文臣的女儿，自小便学的是士大夫的为人处事之道，即便知道皇上忌讳这些。但一来有深切感受到的宠爱在，二来她也并非那种狠毒之人，是以问及她意见时，她自然便说了自己真实的想法。此时的她，只当是面对着自己的夫君，却忘记了对面这人还是个心思深不可测的君主。以至于她说出了背离皇上心意的答案。
皇上未曾多说什么，拿过诗集离开了。独坐轿辇中，他眉间是化不开的郁气。
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