赵匡胤仰天长叹，其声悠然，似有无尽哀愁。俄顷，叶孤城亦随之轻叹，眉宇间竟添了几分愁绪。
却说那高长恭，为救赵匡胤，舍生忘死，身中千鸟之招，血染战甲，倒地不起。叶孤城见状，目瞪口呆，满心难以置信，他竟未察觉高长恭何时至其身前，更不解其何来如此坚定信念与勇气，宁愿舍命，亦要护赵匡胤周全。
忆及不久前，高长恭曾求华鸣泽赐其一死，以求解脱。华鸣泽心虽不忍，然见其痛苦不堪，终是咬牙出手。孰料，高长恭于生死之际，突抬手阻其攻势，非是惧死，实因感知赵匡胤身处险境，危在旦夕。时间紧迫，不容多虑，高长恭身形一闪，瞬息消失于华鸣泽眼前。
与此同时，一道凌厉剑芒直取赵匡胤。千钧一发之际，一面晶莹冰镜凭空出现，精准挡下致命一击。继而，高长恭如幽灵般自冰镜闪出，以伤痕累累之躯，挡在赵匡胤身前。瞬间，“噗嗤”声起，血花四溅，千鸟无情刺穿高长恭单薄身躯。
高长恭强忍伤痛，艰难开口，鲜血顺着嘴角流淌，染红脚下土地。其眼神渐趋空洞，生命之火似将熄灭。此情此景，不仅叶孤城，华鸣泽亦是惊愕不已。
华鸣泽怒目圆睁，声嘶力竭地大喊：“为何？为何你要为这样的人付出一切？”高长恭再次启口，却只见鲜血涌出，其面容平静安详，似已无憾。他缓缓抬起手，紧握叶孤城刺入其胸之臂，似要留住最后一丝气力。
“赵匡胤大人于我，乃生命之全部，是我活下去之意义……”高长恭声音渐弱，终至无声。然其内心深处，唯有坚定信念：定要为赵匡胤争取胜机。
赵匡胤目睹高长恭之死，突地发出癫狂狂笑：“呵哈哈哈哈！高长恭，做得好！本以为无用之物，竟在最后关头为我创造绝佳时机。叶孤城，刚才之言还予你，死路一条者，乃是你！”
其脸色狰狞，眼中凶光闪烁，反手握住断刃·铁血噬魂刀，拼尽全力向叶孤城挥去。刀光凌厉，破风之声呼啸，似要将叶孤城与高长恭一同腰斩。
叶孤城见状，面色骤变，毫不犹豫抱起高长恭，身形一闪，如鬼魅般迅速后退。刀刃及身之际，惊险侧身躲过致命一击。然高长恭终是气绝身亡。
叶孤城缓缓将高长恭放平于地，手指轻抚其额头，为其合上失去生机之眼。此刻，其面容沾满鲜血与污秽，却呈现出异样安宁与柔和，似沉睡于美梦之中。
叶孤城静静凝视高长恭遗容，眼神决绝愤恨，往昔被掩埋之痛苦记忆如潮水般涌上心头，令其几近窒息。刹那间，周身散发出令人胆寒之寒气，气息冷酷如地狱恶鬼。
“不可饶恕！他为守护你，不惜牺牲。赵匡胤，视同伴如草芥之人，不配存活于世！”叶孤城怒喝。
赵匡胤不屑回应：“少废话！世间本是尔虞我诈，人与人之间唯有利用与被利用，岂有真正同伴？为达目的，亲手杀之又何妨？叶孤城，我这等为达目标可舍弃一切之人，才是胜者！”
怒吼声中，赵匡胤如猛虎下山，挥舞断刃·铁血噬魂刀，与叶孤城展开激烈搏杀。刀光剑影交错，金属撞击之声响彻云霄。
一番激战后，二人各自后退。叶孤城气定神闲，游刃有余；赵匡胤则狼狈不堪，气喘吁吁，疲惫至极，一条手臂被砍伤，无力下垂。
“可恶！”赵匡胤愤怒咆哮，心中惊愕恼怒。其单手扛刀，不顾伤痛，向叶孤城冲去，却遭叶孤城轻松避开，并狠狠一拳击其面部。赵匡胤如断线风筝倒飞而出。
“为何？为何我竟打不过你？”赵匡胤瞪大双眼，满脸不敢置信与不甘，声嘶力竭地大吼，试图发泄心中愤恨。忍痛以刀支撑身体，艰难起身欲再战。
然危机突至，叶孤城不知何时已悄然至其身后。赵匡胤惊恐转身，见叶孤城眼神冷漠，面无表情地抬手，如铁钳般扣住其脖颈。其惊恐挣扎，却不及反应，叶孤城猛然发力，将其狠狠摔倒在地。
叶孤城顺势抽出腰间短刀，手起刀落，动作行云流水。刹那间，血光四溅，赵匡胤另一只手臂被刺穿，鲜血喷涌，其凄厉惨叫，脸色惨白，倒地抽搐，绝望恐惧溢于言表，彻底失去反抗能力。
众人以为对决将结束，豪商卡多却突然现身，其身材矮小猥琐，浑身散发着令人作呕的暴发户气质，正是波涛国混乱之源。
其身后跟着一群凶神恶煞之人，手持各式兵器，如流氓强盗般无法无天，实为卡多重金笼络之保镖。
卡多蔑视之眼紧盯着赵匡胤，见其狼狈不堪，嘲讽之意更甚：“亏你还有脸称雾隐宗鬼人！我花大钱请你们摆平麻烦，结果却输给一群乳臭未干的小子！”
赵匡胤冰冷目光如利刃射向卡多，愤怒质问：“你为何在此？我已言明，此乃我个人之生死之战，岂容你干涉！”
卡多冷笑道：“我来，是要请赵匡胤你与木叶武者们一同赴死！”赵匡胤瞪大双眼，满是被背叛之狠戾与愤恨。
卡多却毫不畏惧，张狂道：“雇佣宗门武者花费巨大，故雇佣你们这些叛逃武者。再者，让武者们互相残杀，省力省心。无论孰胜孰败，我皆可坐收渔翁之利！”
赵匡胤心中郁愤难平，却道：“叶孤城，我们之间之对决，至此结束。卡多既背叛约定，我亦失去战斗之理由。”叶孤城亦道：“说得没错。”
赵匡胤咬牙切齿欲找卡多算账，岂料卡多竟做出令人发指之举。只见其满脸冷笑，一步三晃走向高长恭尸首，至近前突抬脚猛踹其面颊，边踢边骂：“哼！这小杂种昔日何等嚣张，竟敢掐断我手腕，如今不过一具尸体，真是可笑！”
“无耻之徒，休得胡来！”华鸣泽见状，气得眼珠子欲瞪出，浑身颤抖，怒不可遏地咆哮着欲上前。
叶孤城眼疾手快拉住其，压低声音劝道：“华鸣泽，切莫冲动！”华鸣泽怎肯听，拼命挣脱束缚，怒声呵斥赵匡胤：“混蛋，你就如此眼睁睁看着？高长恭一直信任你，义无反顾地投入战斗，即便付出生命，亦要保你周全。你怎可无动于衷？”
赵匡胤语调冰冷至极，淡然道：“我与高长恭毫无情谊，仅是相互利用。自始至终，我只将其视为得力工具。”
华鸣泽愣住，瞪大双眼，满脸惊愕地死死盯着赵匡胤。而赵匡胤面沉似水，继续说道：“武者，不过是一种工具，为实现目标可不择手段之利器。武器无需情感，我所看重者，唯高长恭之实力，绝非其人。”
“若此工具损坏，再寻新者便是。于我而言，毫无眷恋之情。”华鸣泽气得浑身发抖，握紧拳头，压低嗓音怒吼：“可恶！你当真如此想？他可是深爱着你啊！”
华鸣泽瞪大双眼，满脸不可置信：“他为你舍弃生命，视你为生命意义，而你直至他死，仍只当他是可有可无之工具……”
华鸣泽眼角泛起泪光，似透过高长恭看到了曾经的自己：“这种事……太痛苦了……”说到最后，不禁哭出声来，为高长恭之命运，亦为自己曾经之经历。
“别再说了……”赵匡胤突然开口，缓缓抬起头，两行清泪悄然滑落，紧绷的身体开始微微颤抖，似在克制巨大情感波动。此刻，他终于明白，自己对高长恭之情，早已深植心底，只是不愿承认。
他再次垂头，凝视高长恭那宁静安详的脸，声音颤抖：“小鬼，武者亦是凡人，并非冰冷无情之工具。高长恭如此，或许……我亦如此吧。”
其话语中充满悔恨与自责，如释重负般，心头重担终于放下。他凝视着高长恭，往昔回忆如电影般在脑海中放映，每一个细节、每一次对话、每一个微笑，都成为心中难以磨灭的印记。
然当思绪转至卡多时，赵匡胤之愤怒与仇恨被彻底点燃。“小鬼，把短刀给我！”其突然头也不回地喊道。华鸣泽虽困惑，却毫不犹豫地拔出腰间短刀，用力扔向赵匡胤。
赵匡胤敏捷地用嘴咬住脸上绷带，迅速解开后，准确无误地接住华鸣泽扔来之短刀。在与叶孤城激战中，其双臂已受重创，看似失去战斗力，但武者之意志，使其即便双臂皆废，亦能用牙齿给予敌人致命一击！
赵匡胤负创血战，然其目眦欲裂，睚眦尽裂，恨意如渊。彼时，其紧咬银牙，双眸喷火，深吸一口气，将周身血气与内力顷刻凝于刀身。
刹那间，血气若狂涛汹涌，从远处的断刃•铁血噬魂刀喷薄而出，与自身燃烧之血气内力交融，化作实质般的血色铠甲，裹住全身。此铠甲腥气扑鼻，暗红流光游走其上，似有生命般蠕动，阴森可怖又威势逼人。
“啊！”赵匡胤仰天长啸，声若洪钟，响彻云霄，恰似受伤野兽之绝响。其挥舞短刀，身似鬼魅，穿梭于卡多爪牙之间，所过之处，血光四溅。
血色铠甲赋予其刀枪不入之能，敌人利刃劈砍，仅留浅痕，难伤分毫。不仅如此，此铠甲竟自周遭空气吸纳敌人伤口散发之血气，力量渐长，使赵匡胤愈战愈勇，无畏无惧。
然此等能力，代价不菲。血气与内力持续燃烧，赵匡胤体力极速衰竭。动作渐缓，呼吸益促，然其仍咬牙硬撑，目中不屈与疯狂交织。彼深知，须在铠甲消散前，终结此战。
“卡多，尔欲逃，谈何容易！”赵匡胤怒目圆睁，声嘶力竭，声震四野。手中短刀如毒蛇吐信，精准刺向卡多。
卡多惊恐万状，欲再度逃窜，却被赵匡胤如影随形，紧追不舍。一番恶战后，赵匡胤凭血气铠甲之威，将卡多逼入绝境，一刀洞穿其胸膛。
“不！！！”卡多绝望惨叫，然为时已晚。赵匡胤毫不手软，短刀直入卡多心脏，鲜血瞬间染红衣衫。其怒目圆睁，声若雷霆：“此乃尔背叛之果报！”
卡多既殁，赵匡胤体内血气铠甲消散，体力不支，因失血过多而身渐虚弱，缓缓倒地。其眼神渐黯，意识模糊，然脸上竟露解脱之笑。彼终为高长恭报得血仇，于乱世中觅得一丝慰藉。
斯时，四周空气似凝滞，唯余赵匡胤微弱之呼吸与渐行渐远之意识。
朦胧中，眼前似有一道清丽身影悄然浮现，宛如盛开之白莲，静静伫立，嘴角挂着温柔浅笑，似在默默守候。那是……高长恭？！
“高长恭，是时候和你道别了……这一路走来，承蒙你悉心照料，谢谢你。还有，对不起……”赵匡胤声音愈发低沉，似用尽全身力气才勉强吐出这几个字。
与此同时，卡多手下那帮恶棍们陷入群龙无首之混乱。
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