皇宫之中,原本平静的氛围被一则突如其来的消息打破——老佛爷病重。整个紫禁城都被一层阴霾所笼罩,众人的脸上皆布满了忧虑与不安。
永熙公主听闻此事,心急如焚地赶往慈宁宫。她自幼在老佛爷身边也颇受疼爱,如今老佛爷病重,她心中满是担忧与牵挂。踏入慈宁宫,一股浓重的药味扑鼻而来,宫女太监们皆神情肃穆,轻手轻脚地忙碌着。
老佛爷躺在卧榻之上,脸色苍白,双眼深陷,往日的威严与精气神已消失大半。她气息微弱地对身旁的晴儿说道:“晴儿,哀家这身子怕是越发不济了。”
晴儿紧紧握着老佛爷的手,眼中噙着泪花:“老佛爷,您吉人自有天相,一定会好起来的。”
此时,乾隆也匆匆赶来。他径直走到老佛爷床前,看着老佛爷憔悴的面容,心中一阵刺痛:“皇额娘,您怎么样了?朕已传召了太医院所有的御医,他们定会竭尽全力为您诊治。”
老佛爷微微摇头:“弘历,哀家自己的身子自己清楚。生死有命,不必太过操劳。只是哀家放心不下这皇宫,放心不下你。”
乾隆眼眶泛红:“皇额娘,您莫要如此说。您一定要好起来,继续坐镇这后宫。”
燕皇贵妃带着永熙公主前来请安,见到老佛爷这般模样,也不禁红了眼眶:“老佛爷,您且放宽心养病,这宫中诸事皆有皇上与臣妾等操持,定会井井有条。”
老佛爷看了看燕皇贵妃和永熙公主,缓缓说道:“燕皇贵妃,熙儿,你们要好好辅佐皇上,维护这后宫的和睦。”
永熙公主走到老佛爷床边,轻声说道:“老佛爷,您一定要快点好起来,熙儿还想陪您去御花园赏花呢。”
太医院的御医们轮流为老佛爷把脉诊治,个个眉头紧锁,神情凝重。他们开了一副又一副的药方,各种珍贵的药材源源不断地运往慈宁宫,可老佛爷的病情却依旧未见好转,反而有愈发严重之势。
在这期间,整个皇宫都沉浸在压抑的氛围之中。众人皆小心翼翼,生怕惊扰到老佛爷养病。皇后带领众妃嫔每日在佛堂诵经祈福,祈求上苍保佑老佛爷早日康复。
永琰太子和荣亲王永琪也暂停了一些日常事务,时刻关注着老佛爷的病情。他们深知老佛爷在这皇宫中的地位与影响力,若老佛爷有个三长两短,这宫廷格局必将发生巨大的变化。
“五哥,老佛爷这病来势汹汹,真让人担忧。”永琰一脸忧虑地对永琪说道。
永琪点头:“是啊,我们只能希望御医们能找到有效的治疗方法。这皇宫如今可经不起太大的动荡。”
而在慈宁宫中,老佛爷的病情每况愈下。她时而清醒时而昏迷,清醒时便会与乾隆、晴儿等人交代一些后事与对皇宫未来的期望。
“弘历,日后在选择皇后人选时,定要慎重。要选品德贤良、能管理后宫之人。”老佛爷虚弱地说道。
乾隆恭敬地回应:“皇额娘,您的教诲朕定会铭记于心。只是现在说这些还为时尚早,您一定会好起来的。”
随着时间的推移,老佛爷的身体越来越虚弱。她已无法进食太多东西,只能靠参汤勉强维持着体力。宫女们日夜守在床边,悉心照料,生怕有任何闪失。
终于,在一个风雨交加的夜晚,老佛爷的病情突然加重。乾隆、皇后、燕皇贵妃等众人皆齐聚慈宁宫,围在老佛爷的床前。老佛爷缓缓睁开双眼,看了看众人,脸上露出一丝欣慰:“哀家这一辈子,在这皇宫中经历了太多的风雨。如今,也算是走到了尽头。你们……要好好守护这大清……”
话未说完,老佛爷便缓缓闭上了双眼,与世长辞。刹那间,慈宁宫中哭声一片。乾隆悲痛欲绝,他跪在老佛爷床前,泪水止不住地流淌:“皇额娘,您一路走好……”
皇后与妃嫔们也纷纷跪地哭泣,永琰、永琪等皇子们皆面露哀伤之色。整个皇宫都沉浸在悲痛之中,为老佛爷的离去而哀悼。
老佛爷的去世,如同在平静的湖面上投下了一颗巨石,引发了巨大的波澜。这不仅让乾隆陷入了深深的悲痛之中,也让宫廷中的权力格局开始悄然发生变化。各方势力都在暗中盘算着,在这新的局势下,如何为自己谋取更多的利益与地位,而皇宫的未来,也因此充满了更多的不确定性与变数。