自傅道孤归京已有半月，除了晋王府前那车水马龙、门庭若市的喧闹带来些许纷扰外，他的日子总体来说尚算安稳惬意。傅天纵为使他能尽快熟稔朝政事务，特意为其安排了一些既体面风光又易于上手的差事，让他得以在朝堂之上初步崭露头角，积累些许功绩与人望。而吕绛亦是时常将他召入宫中，母子二人促膝长谈，在这一次次的相处中，往昔因分离而生疏的亲情竟也慢慢回温，渐趋浓郁。

　　然而，这份看似平和宁静的生活，却让傅道孤心底隐隐感到一丝不安，仿佛有一双无形的眼睛在暗处窥视，又似平静的湖面下暗流汹涌。在他的记忆中，康王曾无数次提及这帝京宫廷犹如一座吃人不吐骨头的魔窟，可如今眼前的景象却与那阴森恐怖的描述大相径庭，这般诡异的反差，令他不由自主地毛骨悚然。

　　直至四月初九，在外游历许久的湘王与肃王双双归来，傅道孤才终于从这看似祥和的表象中窥探出些许隐秘的关窍。

　　湘王傅道简，行四，年仅十六；肃王傅道长，行七，刚满十四。他们皆是神皇嫡亲血脉，亦是与傅道孤一母同胞的亲弟弟。然而，对于“兄弟”这一概念，傅道孤却感到陌生而模糊。在那遥远寒冷的康王府中，康王的孙辈们虽与他有着表亲之名，却因他那被视为不祥的命格，对他始终疏离冷淡，从无亲近之举。那时的傅道孤曾暗自思忖，或许是这血缘的纽带还不够坚韧紧密吧。

　　但如今，当真正血浓于水的弟弟们活生生地站在自己面前时，傅道孤却在这触手可及的亲情面前，心生退意，犹豫不决。

　　“母后，儿子回来啦！”一道爽朗清亮的呼喊声骤然打破了凰临殿内原有的静谧平和。只见一高一矮的两个身影快步步入殿中，他们脚步轻快，眼神热切，径直掠过伫立一旁的傅道孤，直奔向吕绛的座前。

　　吕绛的眼中满是疼惜与宠溺，她伸出手轻柔地抚摸着傅道简的脸颊，又细心地为傅道长整理了一下微皱的衣衫，口中嗔怪道：“你们这两个顽皮的小猢狲，这一走便是许久，可把母后担心坏了！”

　　“我与你父皇日夜悬心，就怕你们在外面遭遇什么不测，平平安安回来便好。”

　　“母后放心吧！”傅道简眨了眨那双明亮的眼睛，笑嘻嘻地撒着娇，欢快的笑声瞬间驱散了大殿内长久以来的冷清孤寂，“儿臣和弟弟在外面可是吃香喝辣，一点苦头都没吃到呢！”

　　“母后放心，儿臣一切安好。”傅道长也在一旁轻声附和道，神色间透着少年人的朝气与灵动。

　　傅道孤静静地站在一旁，望着眼前这温馨和睦的一幕，心中不禁泛起一丝苦涩。原来，这才是真正的母慈子孝、兄友弟恭啊。他觉得自己此刻站在这里，显得格格不入，仿佛是一个多余的闯入者，阻碍了人家一家人尽情享受这团聚的欢乐时光。

　　似是察觉到了大儿子那悄然流露的落寞神情，吕绛赶忙收住笑容，转而对身旁仍在撒娇嬉闹的幼子呵责道：“就你没个正形，这般没规矩，还不快见过你兄长。”

　　傅道简脸上的笑容微微一滞，那一瞬间的僵硬几乎难以察觉。但他随即恢复了那副天真无邪的模样，嘴角咧开，露出一个看似热情的笑容，说道：“兄长安好，弟弟在外这些时日，心中一直记挂着兄长，今日得以相见，真是欣喜万分。”

　　然而，他背对着吕绛，那眼中一闪而过的敌意与挑衅，却如同一把利刃，直直地刺向傅道孤。这一切，自然没有逃过傅道孤的眼睛，他怎会不明白这笑容背后的真实意味？但他岂是轻易会被他人情绪左右之人？傅道孤神色未变，依旧装作毫无察觉的样子，微笑着回应道：“为兄亦是日夜思念阿简与阿长，改日定要做东，咱们兄弟三人寻个好去处，好好聚上一聚，畅叙兄弟情谊。”

　　在这看似兄友弟恭的对话背后，实则是一场不动声色的心机较量。傅道孤自幼便心思玲珑剔透，惯于将自己内心的真实想法与情绪深藏于那看似温和的笑容之下。他又怎会不清楚这两位弟弟为何对自己充满敌意与戒备？无非是担心他此番归来会参与夺嫡之争，分走原本属于他们的宠爱与荣耀罢了。想到此处，傅道孤心中不禁泛起一丝不屑，这般幼稚的争斗，在他看来实在是无趣至极。

　　与此同时，在芳庭的另一侧，数位世家小姐应孙夫人之邀，正于御花园中悠然赏花。春日的花园里繁花似锦，五彩斑斓的花朵竞相绽放，散发着阵阵芬芳。崔乐煦漫步其间，偶然间遇见了许久未见的吕翊。她眼睛一亮，急忙加快脚步走上前去，手中轻轻拈起一朵娇艳欲滴的粉芍，带着少女的娇羞与欣喜，小心翼翼地为吕翊插于发间。

　　“鲜花配美人，这芍药簪在姐姐头上煞是好看呢！”盈盈的双眼就这么直勾勾地望着吕翊，看得她头皮发麻。

　　她旋起一抹笑容，应道：“多谢妹妹。”吕翊的脸上一直保持着那得体的笑容，顶着那朵粉花漫步在小径之上，似乎心情不错。若不知道的人瞧见了，定以为她与崔乐煦关系甚好。

　　行至无人处时，她却陡然变了神色，一脸嫌恶地将那花摔进深丛之中，又恶狠狠地剜了一眼，便匆匆离开。真是奇怪，这长明宫说是皇宫，怎么瞧着更像是戏院呢？